山呼万岁之声，响彻整座大帅府。
耶律大石神色沉重，连忙上前俯身，亲手将跪地的一众文武将领一一扶起。
他立在满堂灯火之下，望着麾下忠心将士，长叹一声，语气满是山河破碎的悲凉：
“诸位快快请起。
如今大辽风雨飘摇、国土崩碎、君俘民辱、内外皆敌，所谓郎主之位，不过是一杆空悬的旗帜罢了。
我今日暂代大统，不为权位、不为尊荣，只为收拢我大辽残兵、凝聚契丹人心，守得住这最后一寸燕云故土！
眼下局势，诸位心中也该清楚 ——前有大宋雄师压城，后有金国豺狼噬骨，前狼后虎！
大辽，早已到了亡国灭种的最后关头！”
话音沉落，堂中气氛愈发凝重压抑。
一旁新晋赶来的主将耶律松山，面露疑惑，上前拱手恭敬问道：
“陛下！末将远守边州，只知宋兵压境、大王死守燕京，却不知前线详细战况。
此前探报传言，陛下曾两度与宋军主帅西门庆交锋对峙，不知两场战事，最终胜负如何？我军损耗几何？”
此话一出，满堂将领尽数侧目看来，皆等着听闻前线战况。
耶律大石闻言，面色微微苦涩，摇头轻叹，坦然直言：
“说来惭愧。
当初辽主仓皇北逃，弃城弃民，只留给我一万五千残兵弱卒。
我明知兵力悬殊、大势已去，依旧想要逆势翻盘，两度设谋、两度用计，雨夜伏兵、劫粮断道，想要以奇计破局，击退西门庆十几万大军。
只可惜……我两次谋划，两次尽数落入西门庆算计之中！
我自以为谋算周密、险招出奇，到头来，皆是对方早已布好的天罗地网。”
众将听闻，皆是恍然点头，纷纷开口宽慰：
“原来如此！陛下手握区区万五残兵，独抗大宋十几万精锐！ 尚且敢主动出击、设谋破敌，已然惊世绝俗！
纵使未能取胜，依旧足以彰显陛下绝世智谋、无双胆魄！能在数十万大军环绕之下全身而退，已是天大本事！”
众人皆以为，耶律大石是凭借自身本事，突围保全自身与将士，心中愈发敬佩。
可谁知耶律大石闻言，脸上掠过一抹尴尬与无奈，缓缓摇头，道出实情：
“诸位误会了。
我并非全身而退。
前后两战，我耶律大石，尽数兵败被擒！
碎石崖一战，我五千精骑深陷重围、五面锁死，更是彻彻底底沦为瓮中之鳖，毫无半分突围之力！”
“什么？！”
此言一出，满堂文武瞬间哗然！
萧斡里剌、耶律松山、耶律术薛三人瞳孔骤缩，满脸难以置信，呆立当场！
一众赶来支援的偏将亲兵更是个个瞠目结舌、神色震惊，谁也不敢相信，自家这位百战不败、智冠北疆的主帅，竟然两度被敌军生擒！
帅堂之内，瞬间鸦雀无声。
耶律大石面色坦然，毫无遮掩，继续缓缓诉说前事：
“可那西门庆，次次擒我，却次次不杀。
第一次雨夜伏兵战败，他十几万大军合围在手，放我一万五千将士全城归营。 第二次碎石崖绝境被擒，他八大猛将、两万精锐锁死生路，依旧让路，放我与五千骑安然离去。
他从未羞辱我、从未苛待我，就连我麾下将士，也分毫未伤。
此人胸襟格局、容人之量、惜才之心，绝非寻常枭雄可比。
他两次放我归去，只为让我心服口服，而非逼我绝境殉死。”
一番娓娓道来，众人听罢前因后果，个个神色复杂、百感交集。
有震惊、有难以置信、有后怕、也有一丝难言的动容。
短暂沉默后，性格刚烈的耶律术薛大步踏出，神色焦急，高声劝谏：
“陛下！万万不可被此人伪善面孔蒙蔽！
西门庆放您，绝非真心，定然是心怀诡诈、另有所图！
您乃是我大辽新晋君主、契丹宗室正统！万金之躯、一国之主！ 万万不可对敌帅心生感念，更绝不能生出半分归降之心啊！”
众将纷纷附和，齐齐拱手急劝：“还请陛下谨记国仇家恨，莫中宋人奸计！”
耶律大石望着忠心耿耿的一众部下，再度长长叹息，眸中藏着无尽清醒与无奈，
其实他何尝不想坐稳这帝位，他有才，有志，文武双全，只是如今终于坐上这梦寐以求的帝位，却没有一丝如愿以偿的开心，做皇帝也得有命做才行啊！
他缓缓开口：
“你们的心思，我何尝不知？
我这一生，久压朝堂、屡遭排挤、空负韬略、壮志难酬。
我素来自负文韬武略、熟读兵书、深谙战法，从不弱于任何当世将帅。
可与西门庆两度对决，我才彻底看清差距！
论智计，我步步被算、招招被破，远不及他深谋远虑、算尽天机！ 论物力，我器械落后、粮草艰运，而他奇物遍地、机具通天、军资无敌！ 论治军，我军心疲惫、朝堂腐朽，而他上下同心、将士亲睦、万众归心！
更难得的是，此人胸襟开阔、气吞万里、志在天下、格局远大，绝非池中之物。
乱世之中，得此枭雄，大宋当兴，大辽难起！
这，便是我不得不认的现实！”
他抬眸望向众人，字字坦荡，说出当初绝境立下的诺言：
“我曾与他立约。
此番我收拢残兵、整肃军旅，与他正面堂堂一战、军团对垒。
若是这最后一战，我再败于他手，证明我无论是诡谋、用兵、治军、统军，皆不如他。
那我耶律大石，心甘情愿、无怨无悔，卸甲归降、倾心辅佐！
他亦许诺于我，若我归降，便让我永镇燕云，全权安抚契丹各族、治理辽地，保燕云万民安稳、保契丹血脉存续。”
话音落下，满堂将领彻底急了！
萧斡里剌大步上前，面色发白、痛心疾首：
“陛下！您怎能答应如此荒唐许诺！
您如今已是大辽之主、一国君皇！ 身负宗庙社稷、万千契丹军民的厚望！ 岂能许诺战败降敌？！ 这万万不可啊！！”
萧斡里剌满脸焦灼，向前又踏出一步，语气沉痛恳切： “陛下乃是一国之君，万金之躯，契丹万民所望！怎可屈膝俯首，去侍奉他人？此事万万不可再提！”
耶律大石听罢，缓缓闭上双目，一声悠长的叹息自胸腔吐出，眉眼之间满是疲惫与无奈。
“唉，将军之心，我又何尝不懂。只是如今天下大势，已是如此。
北面完颜阿骨打，起兵于白山黑水之间，横扫北疆，百战百胜，乃是当世一等一的枭雄，金人气势如火燎原，我大辽兵马与其交战，十战九败，国土日削月割。
而南边的西门庆，更是一位天纵奇才。
自引军北伐以来，一路破关夺隘，势如破竹，胸中韬略无穷，麾下猛将如云，兵甲精良无匹，胸怀吞吐四海之志，堪称乱世无双之人。
我耶律大石纵然自诩是人中龙凤，身负一腔复国壮志，可仅凭眼下残破之地、疲弱之民，想要同时抗衡南北两大强敌，实在难有逆流翻盘之力。
倘若日后两军阵前，我堂堂正正再败于西门庆之手，顺势依附于他，未必便是一条绝路。至少可借他之力保全契丹万民，保住大辽宗庙香火。
总好过拼死血战到底，最终落得国破家亡、契丹一族就此销声匿迹、永世不复的凄惨下场！”