朱颖推开家门时，天边已经泛起鱼肚白。母亲在灶台前忙碌，父亲坐在院子里磨柴刀。看到他回来，母亲松了口气：“昨晚去哪了？一夜没回。”朱颖正要回答，突然看到院墙角落的阴影里，有一小块黑色的布料——和他刚才在尸体旁看到的夜行衣材质一模一样。父亲顺着他的目光看去，脸色微变，手中的磨刀石“啪”地掉在地上。
“爹，娘，进屋说。”朱颖压低声音，快步走到院门前，将门闩插好。
灶房里弥漫着米粥的香气，柴火在灶膛里噼啪作响。母亲端来一碗热粥，朱颖接过时，手指触碰到粗陶碗的温热。他深吸一口气，粥米的甜香混着柴烟的味道钻进鼻腔。
“昨晚我在后山遇到了师父。”朱颖决定透露部分真相，“他教我修炼，还给了我一些东西。”
他从怀中取出林远山给的玉瓶和符箓，放在桌上。玉瓶在晨光下泛着温润的光泽，符箓上的朱砂纹路在粗糙的黄纸上显得格外醒目。父亲拿起一个玉瓶，拔开塞子，一股清凉的药香立刻弥漫开来。
“这是……”父亲的手微微颤抖。
“凝气丹，能帮助修炼。”朱颖顿了顿，“还有这个。”
他展开那张防护符箓，黄纸粗糙的质感摩擦着指尖：“师父说，黑风寨的人可能要对村子不利。”
母亲手中的木勺掉进锅里，溅起几滴滚烫的米汤。她脸色煞白：“黑风寨？他们不是只在边境活动吗？”
“情况有变。”朱颖将符箓小心收好，“爹，娘，这几天你们尽量不要出门。我会在家里布置一些防护。”
父亲沉默片刻，突然站起身：“我去找张猎户。”
“爹！”朱颖拦住他，“不能声张。黑风寨在村里有眼线。”
“眼线？”母亲的声音发颤。
朱颖指向院墙角落那块黑色布料：“那就是证据。昨晚有人潜入过我们家，被师父发现后逃走了。”
父亲盯着那块布料，眼神逐渐变得锐利。他年轻时也曾走南闯北，见识过一些世面。此刻，这位老实巴交的庄稼汉身上，突然散发出一种久违的警觉。
“你说得对。”父亲重新坐下，“不能打草惊蛇。但张猎户可以信任，他救过我的命。”
朱颖想了想，点头同意。张猎户是村里最有经验的猎人，箭术精准，对山林地形了如指掌。更重要的是，前世黑风寨屠村时，张猎户是少数几个拼死抵抗到最后的人。
“我去找他。”朱颖说，“爹，你在家陪娘，把门窗都检查一遍。”
“小心些。”母亲抓住他的手，掌心潮湿而冰凉。
朱颖点点头，将三张防护符箓交给父亲，教他如何贴在门窗内侧。符箓贴上时，会散发微弱的灵气波动，普通人察觉不到，但修仙者能感应到。
“如果有人强行闯入，符箓会发出警报。”朱颖解释，“还能抵挡几次攻击。”
父亲仔细听着，将每张符箓的位置都记在心里。灶房的门，堂屋的窗，卧室的入口。这个简陋的家，此刻成了需要严密守护的堡垒。
朱颖离开家时，太阳已经完全升起。晨光洒在村道上，将泥土路照得金黄。远处传来鸡鸣声，几个早起的村民正在井边打水。一切都显得平静而寻常。
但他能感觉到，空气中弥漫着一种说不出的压抑。
张猎户住在村西头，靠近山林的地方。那是一间用原木搭建的屋子，屋檐下挂着风干的兽皮和腊肉。朱颖走近时，闻到浓烈的烟熏味和兽皮特有的腥气。
“张叔。”朱颖敲了敲门。
门吱呀一声打开，张猎户探出头来。这是个四十多岁的中年汉子，脸上布满风霜刻下的皱纹，一双眼睛却异常明亮。他手里还拿着一把正在打磨的猎刀，刀刃在晨光下闪着寒光。
“小颖？这么早有事？”张猎户让开身子。
屋里光线昏暗，墙壁上挂着弓箭和捕兽夹。火塘里的余烬还冒着缕缕青烟，空气中飘着松木燃烧后的清香。朱颖在木凳上坐下，能感觉到凳面粗糙的木纹。
“张叔，我有重要的事要说。”朱颖压低声音，“但您得答应我，不能告诉任何人。”
张猎户放下猎刀，神色严肃起来：“你说。”
朱颖将黑风寨可能袭击村子的事说了出来，但没有提及修仙者的身份，只说得到可靠消息。张猎户听着，脸色越来越沉。
“消息可靠？”他问。
“可靠。”朱颖从怀中取出一张攻击符箓，“这是朋友给的防身之物，关键时刻能救命。”
张猎户接过符箓，手指摩挲着黄纸粗糙的表面。他是个经验丰富的猎人，对危险有着本能的直觉。此刻，这种直觉正在疯狂预警。
“村里有内应。”张猎户突然说。
朱颖心头一紧：“您知道是谁？”
“不敢确定。”张猎户站起身，走到窗边，“但这几个月，村东头的王麻子经常往山里跑，说是采药，可每次回来都神神秘秘的。还有李寡妇的儿子，前阵子突然有钱了，在镇上赌坊输了不少。”
王麻子是个游手好闲的光棍，李寡妇的儿子则是个赌徒。这两个人，确实可疑。
“张叔，我想请您帮忙。”朱颖说，“如果黑风寨真的来了，我们需要组织人手抵抗。”
张猎户转过身，眼神复杂：“小颖，你知道黑风寨是什么人吗？那是一群杀人不眨眼的土匪，听说里面还有修仙者。我们这些凡人，拿什么抵抗？”
“不抵抗就是死。”朱颖的声音很平静，“前世我见过他们屠村，男女老少，一个不留。”
张猎户愣住了：“前世？”
朱颖意识到说漏了嘴，但此刻也顾不上了：“张叔，您信我吗？”
两人对视良久。灶膛里的余烬发出轻微的爆裂声，一缕青烟袅袅升起。窗外传来鸟鸣，清脆而悠远，与屋内的紧张气氛形成鲜明对比。
“我信。”张猎户最终点头，“你爹救过我的命，你从小就不是会说谎的孩子。说吧，要我怎么做？”
朱颖松了口气。他从怀中取出一个小布袋，里面装着五颗凝气丹。
“这是强身健体的丹药，您每天服一颗，能增强体力。”朱颖说，“另外，请您暗中联系村里可信的人，年轻力壮、胆大心细的。不要超过十个，人多了容易走漏风声。”
“武器呢？”张猎户问，“猎弓和柴刀对付不了土匪。”
“武器我来想办法。”朱颖说，“三天后的晚上，在我家后院集合。记住，一定要秘密进行。”
张猎户接过布袋，丹药在掌心滚动，散发清凉的气息。他点点头，眼神变得坚定：“好。”
离开张猎户家，朱颖没有直接回家。他绕到村东头，在王麻子家附近转了一圈。
那是一间破旧的茅草屋，院墙塌了一半。院子里堆着乱七八糟的杂物，散发霉烂的气味。朱颖躲在远处的树后，运转灵气，将听觉提升到极限。
他能听到屋里传来鼾声，粗重而断续。还能听到老鼠在墙角窸窣爬动的声音，以及远处井边村民聊天的只言片语。
没有异常。
但当他准备离开时，突然看到院墙塌陷处，有一串新鲜的脚印。脚印很深，像是背负重物留下的。而且脚印的方向，指向后山。
朱颖蹲下身，仔细观察。泥土还带着湿气，脚印边缘清晰，应该是昨晚或今早留下的。他伸出手指，在脚印边缘按了按，泥土的凉意透过指尖传来。
就在这时，屋里传来动静。
朱颖立刻闪身躲到树后。王麻子揉着眼睛从屋里走出来，打着哈欠，衣衫不整。他走到院墙边，对着墙角撒了泡尿，尿液溅在泥土上，发出淅淅沥沥的声音。
撒完尿，王麻子没有立刻回屋。他站在院子里，四处张望，眼神闪烁。那不像一个普通懒汉的眼神，更像是在警惕什么。
朱颖屏住呼吸，将身形完全隐藏在树影中。
王麻子看了片刻，突然弯腰从墙角的柴堆里扒拉出一个小布包。他打开布包看了一眼，又迅速包好，塞回原处。整个过程很快，但朱颖看得清楚——布包里露出的一角，是黑色的布料。
和院墙角落那块一模一样。
王麻子回屋后，朱颖又在原地等了半刻钟，确认没有其他动静，才悄悄离开。
回家的路上，他的心情更加沉重。
眼线确认了，但不止一个。王麻子，李寡妇的儿子，可能还有其他人。黑风寨的渗透，比他想象的更深。
经过村口时，朱颖突然停下脚步。
老槐树的树干上，钉着一封信。
信封是普通的黄纸，用一根生锈的铁钉钉在树皮上。晨风吹过，信封的一角轻轻飘动。槐树花正在盛开，淡黄色的花瓣飘落下来，有几片落在信封上，散发着淡淡的甜香。
朱颖环顾四周。村口空无一人，只有远处田地里几个模糊的身影。井边的村民已经散去，只剩下木桶孤零零地挂在井架上。
他走到槐树下，伸手取下信封。
铁钉钉得很深，拔出来时发出刺耳的摩擦声。树皮的粗糙质感摩擦着指尖，还能闻到槐树特有的清苦气味。
信封没有封口。
朱颖抽出里面的信纸。纸张粗糙，墨迹新鲜，能闻到墨汁特有的刺鼻味道。字迹潦草，像是匆忙写就：
“三日后，黑风寨将血洗刘家村，速逃。”
没有称呼，没有寒暄，只有这短短一行字。但真正让朱颖呼吸停滞的，是落款。
那是一个他既熟悉又陌生的名字。
墨迹在晨光下显得格外刺眼。朱颖盯着那个名字，手指微微颤抖。前世记忆的碎片在脑海中翻涌，他想起那个雨夜，想起那双在黑暗中伸出的手，想起那句被淹没在喊杀声中的警告。
那个人，曾经试图救他全家。
但失败了。
而现在，这封信出现在这里。是警告？是陷阱？还是……
朱颖将信纸小心折好，塞回怀中。信纸摩擦衣料的细微声响，在寂静的村口显得格外清晰。他抬头看向后山的方向，师父所在的山洞隐藏在层层山林之后。
三天。
只有三天时间。
他转身向家里走去，脚步比来时更加沉重。晨光将他的影子拉得很长，投在泥土路上，随着步伐轻轻晃动。远处传来狗吠声，很快又平息下去。整个村庄依然沉浸在平静的假象中，对即将到来的风暴一无所知。
但朱颖知道，风暴就要来了。
而他必须在这三天内，做好一切准备。