赵明河醒来的那天傍晚，苏九歌从玉佩空间里取出了那株九转还魂草。白晓蹲在门口熬一锅新的续脉汤，看见她托着那株灵草从茶寮角落里站起来，扇子差点掉进火堆里。九片修长的叶片在幽暗的地窖里微微发光，每一片叶面上都刻着三道清晰的金色纹路，灵草散发出的药香极其清冽，只是闻到就让人觉得经脉舒畅了几分。这株九转还魂草是苏九歌用狐族王族精血和千年木魄救活的，原本是为了在青丘替狐族族长炼制化形丹时作为备用，后来化形丹只用了青丘禁地那株母草的叶片，这株就被她留了下来。如今经历了连番奔波，九片叶子依旧完好，只是叶缘微微有些发蔫。她将灵草放在床边的矮桌上，从最底部摘下一片长足了年份的老叶，叶片入手微凉，叶脉里流动的金色药汁在油灯下泛着温润的光。白晓在旁边摇着头感叹九转还魂草的叶片随便一片都能让外界丹师抢破头，就这么摘了实在暴殄天物。
苏九歌没有理会他的调侃。她将叶片放入研钵中，加入半碗清水和一些白晓从村子里猎户那里采来的野生当归，用真元缓缓研磨。九转还魂草的药性太强，直接吞服会冲断赵明河本就脆弱的经脉，必须以温和的辅料稀释，再用小火慢熬才能将药力控制在经脉能够承受的范围内。她蹲在火炉前用蒲扇轻轻扇着火，药罐里的汤液渐渐从清水色转为淡金，又慢慢收浓成琥珀色，药香从清冽转为醇厚，弥漫在整个地窖里。沈月凝蹲在她旁边，两只手撑着下巴看她扇火，说这药闻起来比孙长老的苦汤好多了。苏九歌没有回答，只是看着药汤在陶罐里咕嘟咕嘟地冒着细密的气泡，一扇一扇地扇着火，扇得很慢很匀。
赵明河靠在床头静静地看着她。从他的角度只能看到苏九歌的侧脸——火光映在她脸上，把她眼底那一小片因为连续熬夜熬出来的青色照得格外柔和。她熬药的时候很安静，蒲扇摇得不紧不慢，偶尔用竹筷搅一下药汤试试浓度，专注的侧脸平静得像一汪深潭。赵明河看着那片被摘掉的叶片，九片叶子少了一片，剩下的八片虽然依旧完整，但叶面上金色纹路的光泽比之前暗淡了几分。这株灵草是她用命换来的，从南疆到青丘，从百兽争王到化形天劫，每一片叶子都浸着她的血和汗。他忽然开口，声音沙哑而轻，问她自己这副残躯还值不值得用这片叶子来换。
苏九歌手里的蒲扇停了一下。她转过头看着他，火光在她眼里跳了一下，表情没有什么变化，但声音压得有些紧，问他记不记得在渡鸦岭上帮她调七星锁龙阵阵眼那次。赵明河愣了一下，说记得。她说他当时蹲在石子地上用树枝画示意图，画完之后站起来拍拍膝盖上的灰，说这阵法不错，就是阵眼太脆，得加个保护。她那时候就在想，这个人明明可以待在天符峰自己修炼，却半夜三更跑到渡鸦岭上帮一个凝气期的外门弟子调阵眼，什么报酬都不要，什么人情都不讨。她将药罐从火上端下来，用一块粗布垫着罐耳把琥珀色的药汤倒入碗中，端着碗走到床边坐下。她垂着眼睑用勺子轻轻搅着药汤，让热气散得快一些，然后问他——那时候他图过她什么吗。
赵明河的喉结动了一下。他看着她手里那碗药汤，看着她虎口上被符纸边缘划出的细密伤痕，那是长年累月画符留下的印记。他看了很久，然后低声说了句“不一样”。苏九歌没有再说什么，只是将药碗端起来凑到他嘴边，让他趁热喝掉。药汤入喉温热而微苦，但滑入胃中之后迅速化开一股极其柔和的暖流，沿着经脉缓缓扩散，所过之处那些被陈凌霄一掌震碎的经脉末梢开始微微发痒，那是灵药之力在缓慢地修复损伤。赵明河喝完之后靠回枕头上闭上眼睛，她能感觉到他的经脉正在一点一点地被药力接续起来，虽然速度很慢，但确实在恢复。但她也知道修为无法恢复——经脉可以修复，丹田可以温养，但本命符阵燃烧之后留下的那层灰色痕迹已经深深烙在了他的丹田核心上，那是不可逆的损伤。
她将空碗放在床头柜上，重新坐回马扎上拿起蒲扇，对着火炉轻轻扇着，准备熬第二剂。赵明河睁开眼看着她的背影，嘴唇动了动想说什么，但最终只是轻轻弯起嘴角，没有再问“值不值得”。沈月凝从旁边探过头来说药还剩小半罐，明天早上热一热还能喝。白晓靠在墙上拿着扇子敲了敲自己的肩膀，低声说了句什么，赵明河没有听清，但他大概猜得到——白晓大概又在感慨苏九歌的运气，说她用一块下品灵石搭了颗废石，又用废石换了千年木魄，再用木魄催生了九转还魂草，这中间但凡断了一环都救不活他的命。赵明河闭上眼睛，感受着经脉里那股久违的暖意缓缓流淌，忽然笑了一下。不是苦笑，不是自嘲，是一种很轻很淡的、劫后余生之后才能露出的真正的笑意。苏九歌问他笑什么，他说没什么，只是想起她在渡鸦岭上蹲在石子地里摆七星锁龙阵的时候，连凝气六层都没有。她说现在有了。两人都没有再说话，火炉里的炭火噼啪响了一声，沈月凝往火里添了几根干柴，地窖里安静下来，只有药汤重新煮沸时细密的气泡声在回荡。