公元1920年，4月。哈尔滨。
开春之后，福伯的账册又厚了一摞。财政厅的统计报表从月初就开始汇总，各地的物资流转数据需要逐项核算，直到四月中旬才陆续报齐。福伯在省公署二楼的书房里坐了整整一天，把各厅报上来的数字核对了一遍，然后在傍晚时分把总账册放在了老子面前。
“少爷，十万大军的饷银、粮秣、弹药、被服、药品、车辆油料、机场维护、船厂修缮——北疆行政区的财政供养压力已经到了一个关口。北洋政府拨付的军费只能覆盖一半，另一半需要自筹。如果再扩大军队规模或者增设新的防区，财政上将面临较大缺口。”
老子翻开账册看了一遍，从军费支出、教育拨款、各县行政经费到商路税收入，逐项扫完之后合上账册：“今年的自筹缺口有多少？”
“如果把现有收入来源全部考虑进去，加上贸易、商税和矿产收入，大致能填补。但没有任何富余。如果遇到大规模战事或边境冲突，储备金将很快耗尽。”
老子没有立刻回答。他站起来走到窗边，院子里的榆树正在抽芽，枝条在四月的风里轻轻晃动。北疆行政区的工业体系已经建起来了，矿产资源也在逐步开发，光靠北洋政府拨付和商路税收还不够。北疆行政区必须真正实现自给自足。
当天晚上，老子把福伯、伊万诺夫和莉娜叫到了书房里，讨论北疆行政区的财政和工业问题。在接下来的几周内，北疆行政区的经济体系经历了一次多方面的调整和整合。
第一项调整集中在资源开发和工业化方面。福伯把北疆行政区的矿产资源清单整理出来，银矿的储量颇为可观，赤峰以西的几处银矿已经恢复了开采，矿石品位稳定，提炼工艺也在不断改进。煤矿和铁矿的产量也足够支撑兵工厂的日常消耗。各矿区的产能正在逐步提高，一些基础金属的开采成本已经降到了能够支持大规模工业生产的水平。
兵工厂在年初已经完成了扩建，轻武器和弹药的产量足以满足各师日常训练和战备消耗，手榴弹和迫击炮也开始批量生产。摩托车组装线在赤峰和哈尔滨各建了一条，每月出厂数量已经能够覆盖各师和警察厅的基本需求。
在制药方面，第一批国产药品在春天通过了检验。青霉素还远未到能工业化生产的程度，但磺胺类药物的合成工艺已经开始在实验室里成形。手术用的消毒酒精、碘酒、绷带和止血带已经能够实现自产，野战医院所需的常规药品清单正在逐步被填补。
第二项调整涉及商业和贸易。莉娜把几条商路的吞吐量重新梳理了一遍，盐铁和皮毛等传统大宗商品的出口利润可观，摩托车和轻武器的外销也开始形成稳定的市场需求。北疆行政区制造的摩托车在关内和蒙古市场上有一定需求，江西和福建方向的订单也在增加。
新增加的几项商业税种也已经开始运转，各地商路税卡的账目正在逐步与财政厅的系统实现同步对接。税费征收标准经过了统一核算，确保不会因为税负过重而影响正常贸易。
第三项调整涉及税收和土地政策。北疆行政区在成立之初就推行了均田制，免除了农民和牧民的粮税与牲口税。这一政策在外黑龙江和东蒙古的推行效果比预想中更好。分到土地的农民和牧民的积极性在提高，新开垦的耕地面积在扩大，移民的定居意愿也在增强。多户移民在分到土地后向当地驻军和行政人员咨询了春耕和灌溉的有关事宜，正在各自的地块上平整土地、开挖沟渠，为即将到来的春耕季节做准备。
各矿区的工人也在进行日常作业，白银被送往铸币厂，铜铅和少量伴生的稀有金属则被运往兵工厂和新建的加工车间。北疆行政区不征税、不分田，农民种自己的地，工人拿自己的工资，各安其位，各守其业。
3月下旬，张景惠的特务部还带回了另一条消息。一支日本勘探队正在北疆行政区东南侧区域活动，队员携带测绘仪器和地质采样工具，以“地形勘测”为名义在赤峰以东的几条河谷地带停留了较长时间。他们沿河谷行进时多次停留，对地表裸露的岩层进行了采样和标记，部分区域的矿石特征与之前发现的几处矿脉高度吻合。这些信息中的一部分后来也被整合进了北疆行政区的矿区布局图中，为后续的矿产开发和资源规划提供了额外的数据支撑。
4月中旬，第一批自产磺胺类药物完成了稳定量产，正准备配发到各师卫生队和各医院，填补常规药品供应的缺口。青霉素的试制仍在推进中，虽然还未达到大规模投产的条件，但在基础化学和发酵工艺方面的探索已经取得了阶段性进展。各矿区和工厂的设备正在按年度计划逐步更新，旧式机床的寿命即将到期，正在被从哈尔滨兵工厂维修车间改装的更新型设备所替换。袁大头的日产量正在逐步提升，但大多被用于贸易结算和采购，以稳定的成色换取机器、原料和技术资料。北疆行政区内部的经济活动则以粮食和工业品为交换媒介，正在通过商路和铁路形成一套自成一体的流通网络。由于流通速度加快，管理环节也在随之变化，这套网络还有继续完善的空间。
北疆行政区公署开始规划建立更大规模的战备物资储备体系。粮食、弹药、药品、油料、被服、钢材、煤炭——所有可能用于长期战争的物资，都必须提前储备到能支撑数年的量。福伯拟了一份储备清单，列出了各项物资的目标储备量和时间节点。弹药储备是优先项，各师的弹药库正在按计划逐步填满，目标是达到能支撑长期作战的水平。药品储备需要在未来一至两年内达到同等规模。粮食和油料的储存周期较长，需要优先落实仓库和转运设施。钢材和煤炭的储备需要考虑到兵工厂的生产计划，在各矿区产能基础上适当增加库存。
老子在福伯呈报的储备计划上批了几个字：“按此执行。两年之内补齐缺口。”他接着又加了一句：“所有物资储备目标一律按长期战争标准核定，以支撑全面开战需求为准。目标储备期——够打二十年。”他在批复页末尾又补了一行：“储备库分散布置，按地域分区管理。东北方向、西北方向各设总库。各师自设分库，由师部统一调配。每季度核对一次库存，报财政厅备案。”
4月下旬，莉娜从欧洲方面传回消息，几条商路和贸易渠道已经重新打通，第一批欧洲药品和医疗设备已经在汉堡装船，预计六月份可以到货。北疆行政区自产的摩托车和轻武器的市场反响也在好转，订单数量稳步提升。有了稳定的对外贸易渠道，袁大头就能在海外市场上发挥更大的作用。从煤矿到银矿，从兵工厂到药厂，从汽车到摩托车，北疆行政区正在逐步形成一个自给自足的经济体系。均田制和免税政策推行之后，农民和牧民已经在这片土地上扎下了根。各县的耕地面积在去年入冬前的基础上继续扩大，草场的利用率也在逐步提高。即使将来发生大规模战事，北疆行政区在粮食和物资方面也有能力支撑长期作战。
那天傍晚，老子站在省公署二楼的窗前。松花江上的冰层已经化尽了，江面在夕照中泛着一层暗金色的光，水面上有几艘货船正在缓缓移动。远处的城北机场，一架刚刚做完维修的教练机正在跑道上缓缓滑行，机翼在夕阳下拖出一道长长的影子。那排新建的机棚门口，两架侦察机正停在停机坪上，机身上北疆行政区的标志在日光下泛着微弱的反光。横跨草原和冻土的铁路线上，列车还在满载着物资向各方分送。他回头看了一眼桌上那幅北疆行政区全图，地图上原本空白的区域正在被这些标记逐步填满，像一片正在从荒原上生长出来的地图，还在等着被更多像这样的标记覆盖。