夜色压下九连城时，沈宴换上了一身夜行衣。
黑布束袖，短靴无声。
他站在屋内，运转龟息藏锋诀。
体内暗金气血一寸寸沉下去。
筋骨里的热意被压回骨髓深处，呼吸也变得极浅。若有外人在旁，只会觉得他气息微弱，像个会些拳脚的病弱武者。
桌上摊着夜青秋给的手绘地图。
碧波山庄外墙、巡逻路线、后院入口，全都清清楚楚。
沈宴看了一眼，收起地图。
沈狂已经动手。
主家也已经盯上他。
等他们慢慢布置，不如先把碧波山庄的底摸清。
半个时辰后。
城北六十里。
碧波山庄藏在大片竹林后面。
夜里没有灯火喧闹，只有几座哨楼挂着暗红风灯。外墙不算高，却修得厚实，墙根下每隔一段就埋着黑色石桩。
普通人看不出门道。
沈宴却一眼看出，那些石桩不是防盗，是用来压阴气的。
山庄里有东西。
而且不少。
外围巡逻的死士六人一队。
每个人脚步沉稳，呼吸绵长，太阳穴微鼓，至少都是锻骨境。
这种人放在普通帮派里，足够做堂主。
在碧波山庄，只是巡夜守卫。
主家的底蕴，比青州那些帮派强太多。
一队死士从墙外走过。
领头人手按刀柄，目光扫过竹林。
“都睁大眼。冬祭前，庄里不能出半点岔子。”
身后有人低声道：“队长，谁敢闯这里？这可是主家的地方。”
队长冷哼：“少废话。上面吩咐过，这几日不太平。若漏了人，咱们都得被丢进炉里。”
几名死士脸色一白，立刻不敢再说。
等他们走远，墙角阴影里，一道黑影贴着地面掠过。
沈宴脚尖点在石缝上，游萍步展开，整个人像水面浮萍，被夜风一推便越过外墙。
落地无声。
第一道巡逻线，被他绕开。
山庄内院比外面更冷。
空气里有一股淡淡腥味，混着药味和腐木味，像是藏了许久的血被香料硬压住。
沈宴按着地图，避开两处明哨，又贴着回廊穿过一片假山。
再往前，就是后院入口。
他脚尖刚落在一块青石上，石缝里的阴影忽然动了。
没有风。
没有人。
可那团影子像活物一样从地面拱起，伸出一只半虚化的手臂，直抓沈宴脚踝。
那手臂没有皮肉，裹着黑雾，五根手指又细又长。
渊影陷阱。
沈宴脚腕一转，身子没有后退，反而沉肩出拳。
碎岩拳的暗劲被他压到拳锋一点。
砰！
拳头砸在半虚手臂上。
没有血肉炸裂，只有一团黑雾被硬生生轰碎。
石板跟着裂开，发出一声闷响。
不远处，巡夜脚步齐齐停住。
“什么声音？”
“后院！”
“有人闯进来了！”
六道身影从回廊另一头冲出。
刀光同时亮起。
为首的护卫队长身材高大，脸上有一道斜疤，气血从皮肤下鼓起，连衣袖都被撑得微微发紧。
锻骨境巅峰。
他盯着沈宴，声音凶狠。
“什么人？敢闯碧波山庄！”
另外五名死士迅速散开，把沈宴围在中间。
他们站位很熟。
两人封退路，两人压侧翼，一人盯死沈宴脚步。
显然平日杀人不少。
队长看见地上碎掉的渊影手臂，脸色变了变，随即笑了。
“能破影手，有几分本事。”
他拔刀。
刀身厚重，映着暗红灯火。
“可惜你来错地方了。这里是主家禁地，别说是你，就算气血境供奉来了，也得留下半条命。”
一名死士狞声道：“跪下，报出谁派你来的，还能少受点苦。”
另一人舔了舔嘴唇：“队长，别直接杀。上面最近缺活料，这人身法不错，送下去说不定能用。”
六人慢慢逼近。
气血压过来，像六块沉重石板。
若是寻常锻骨境，被这样围住，连拔刀的机会都没有。
沈宴抬头，看了他们一眼。
“密室入口在哪？”
六名死士愣住。
随即全都笑了。
队长脸上的疤抖了抖：“你还真是冲地下来的。”
他一步踏出，气血外放，脚下青石裂出细纹。
“拿下！”
话音刚落，左右两名死士同时扑来。
刀锋一上一下，专砍手脚。
沈宴没有再藏。
他脚掌往地上一踏。
轰！
青石炸开。
碎石向外乱飞。
冲在最前的三名死士只觉得眼前一花，还没看清沈宴怎么动，胸口就像被铁锤正面砸中。
砰砰砰！
三个人同时横飞出去。
一个撞断廊柱，一个砸进假山，一个贴着地面滚出七八丈，手里的刀飞上半空，落下时插进石缝。
剩下两名死士脚步猛地停住。
他们脸上的狞笑还没散，眼睛已经瞪大。
“这……”
队长脸色大变。
他反应最快，双手握刀，气血灌入刀身，整个人扑向沈宴。
“死！”
这一刀又快又重。
刀锋撕开夜风，直劈沈宴肩颈。
沈宴抬手。
没有躲。
也没有拔兵器。
他一拳砸在刀身侧面。
咔嚓！
精铁长刀从中炸裂。
断刃擦着队长脸颊飞过，切开一道血口。
队长眼睛猛地睁大。
下一刻，沈宴第二拳已经落下。
砰！
拳头砸在他胸口。
队长整个人被轰得倒栽下去，半截身子砸进地面，青石碎成蛛网，胸前护甲凹成一个深坑。
他张口喷血，手臂还想撑起，却发现浑身骨头像散了一样，根本使不上力。
院子里安静得只剩喘息声。
剩下两名死士看着沈宴，脸白得像纸。
刚才还叫嚣要把人送进炉里的同伴，转眼间躺了一地。
三名锻骨境被一脚震飞。
队长的刀被一拳打碎。
第二拳，半个人都砸进地里。
这根本不是闯入者。
这是披着人皮的凶兽。
扑通！
一名死士丢刀跪地。
“饶命！”
另一人也跟着跪下，头重重磕在碎石上。
“大人饶命！我们只是守门的！”
沈宴走到队长身前，低头看着他。
“密室入口。”
队长嘴里全是血，硬撑着不说。
沈宴抬脚，踩在他断刀碎片旁边。
碎刃被踩成铁片。
队长脸皮狠狠一抽。
旁边跪着的死士立刻喊道：“在后院假山后面的石井下！井底有暗门！队长腰上有黑铁令牌！”
沈宴从队长腰间取下一块黑铁令牌。
令牌入手冰冷，上面刻着沈家族徽，背面是一道扭曲的门形纹。
队长咬牙道：“你进不去的……没有主家血脉，谁也进不去……”
沈宴没有理他。
他收起令牌，转身走向假山后方。
石井藏在一片枯竹后，井口被厚重铁盖压着。
沈宴单手掀开铁盖，下面没有水，只有一条向下的石阶。
越往下，腥味越重。
走到尽头，一扇铁门半掩着，门后传来微弱的喘息声。
沈宴推门而入。
地下室比他想象中更大。
两侧摆着三十几个铁笼。
笼子里关着人。
有男有女，有老有少，大多骨瘦如柴，身上缠着脏布，皮肤下爬满黑色纹路。
灯火照过去，地上几乎看不见他们的影子。
有些人已经不会说话，只趴在笼边发抖。
有五个人还清醒。
其中一个年轻男人抬起头，嘴唇干裂，声音哑得像砂纸。
“救……救我……”
旁边一个妇人抱着孩子，孩子的眼睛已经蒙上一层黑膜。
她看见沈宴，往后缩了缩，又猛地扑到笼边。
“你不是他们的人，对不对？”
沈宴握着铁栏。
铁栏上刻着细小符纹，碰到的一瞬间，有阴冷力量往他掌心钻。
他掌心暗金气血一压，那股阴冷立刻缩了回去。
沈宴看着笼子里的人，声音很低。
“别出声。”
那妇人立刻捂住自己的嘴。
年轻男人还想爬过来，可手脚软得撑不起身。
沈宴没有立刻开笼。
这些人身上已经被渊影侵蚀，有些只差一步就会失控。贸然放出来，不是救人，是让地下室先乱。
他转身走向角落的实验台。
台上摆着一只只封好的陶坛。
每只陶坛外都贴着黄纸，写着编号。
沈宴打开一坛。
里面躺着一枚灰黑结晶。
结晶不大，入手透骨的凉，表面还有细细黑雾流动。
视野深处，命炉微微一震。
渊影结晶。
一共十二枚。
沈宴把十二只小坛全部收进随身布袋。
实验台旁，还放着一本厚册子。
封皮是黑色的，上面用暗红字写着几个字。
《鬼武者培育手册》。
沈宴翻开第一页。
上面画着人体经络和渊影残片融合的草图，旁边标注着“骨骼承影”“气血喂养”“炉内稳定”之类的字眼。
再往后，是一条条记录。
死囚十九号，入炉三日，影化失败。
流民三十七号，保留人形半刻，骨裂而亡。
武者七号，锻骨境，融合度三成，可听令十息。
沈宴手指收紧。
书页被他捏出褶皱。
这些人在主家眼里，不是人。
只是编号。
只是炉料。
铁笼里，那几个还清醒的人看着沈宴拿起手册，脸上的恐惧更深。
他们不懂那本册子写了什么。
可他们见过拿着册子的人。
每一次有人翻开它，都会有笼子被打开，会有人被拖走。
沈宴合上手册，放进怀里。
地下室最深处，还有一扇密门。
门身由黑石铸成，表面没有门环，只有一圈圈复杂阵纹。阵纹中央，是一个令牌形状的凹槽。
凹槽周围干涸着暗红血迹。
沈宴走到密门前，将黑铁令牌按入凹槽，没有反应。
他目光冷下来：“需要主家嫡系血脉才能开？”
他收起令牌，看了一眼手册：“冬祭那天，应该能拿到钥匙。”