第三天晚上子时三刻，谷口外的那棵老刺槐动了。
不是风吹动的，是有人从树下过时衣角刮动了槐枝，沈尘睁开眼，草木感知铺出去西侧三里，发现有两个练气后期的散修从老刺槐下悄悄经过，从西边往谷口来。来人不是裴青羽和老顾，两人行走的步伐较他们重，是灵气没收到位的迹象。
他把阿七叫醒：西边来人了，两个。
阿七坐起来，没问是谁先摸锤子：要叫卫听弦吗？
她在不在屋里？
在的。
叫，让她守谷口左边坡地，你守在右边石台后面别出来，我站明处。
你一个人？
多了他们不透底。
阿七没再问，他出去直接去敲卫听弦的门了。
沈尘走到谷口石台前站定，草木感知精确到二十丈：两人练气八层上下，法器是两把短柄斧，斧刃上有残余的金系灵力，或许是刚刚使用用过，或者一直在往上灌着灵力，以便随时可以爆发攻击，两人的靴底是宗门制式的硬底，走路藏不住脚步声。
根本不是散修，是宗门的人故意假扮散修。
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两个人脚步不停地从山道上下来，看见沈尘站在石台前时，走在前面的高个子在石台前五步停住，戒斧在腰间晃了一下。
你是这里的？脸上是掩饰不住的倨傲轻视。
沈尘说，这里晚上不接客。
我们不是客。后面那个矮一点的从同伴身后走出来，脸上有道疤，疤周有土系灵力残留，你谷里有个叫卫听弦的人，她在不在？
沈尘没答。
高个子说，我们是她师门派来的，她走的时候私自带走了她师门一把公产的短剑，那不属于她私人的物品，师门派我们来把那把剑追回去；这样吧，你让她把剑交了，我们立马便走，以免大家之间伤了和气。
她买的。
她没买！疤脸往前踩了一步，语气不善道：她走的时候剑是借的，借条上写的借期三个月，到期归还，现在三个月已到了，但她的剑还没有按约定交还。
卫听弦在左边坡地上伏着，沈尘能感觉到她的灵气收得很紧，但剑柄在手里转了半圈。
借条在你们手里？
高个子从怀里掏出一张纸在沈尘面前展开，那确实是一张玉壶山外门制式的借条，落款是卫听弦的手印，上面确实清清楚楚地定着‘借期三个月，到期归还’等字样，从落款日期来看，三个月到时期时间就是昨天。
沈尘把借条认真看了一遍，纸质不错，墨迹也是玉壶山惯用的松烟墨，但纸上没有师父的印，也没公证人印，只有卫听弦一个人的手印。
剑她修过。沈尘说，修了新的卡口，还回去和借出去的不是一把剑，你们要原样还，还是要修过的还？
疤脸愣了一下，这个角度他没准备。
高个子说，需要原样归还。
原样还不了，剑上原有的锻面层是错的，她的铁匠已经掀了重磨；锻面层错了三代，修回去也是错的。
疤脸再往前逼了一步，谁他妈问你锻面层了！剑是师门的，你让她给我拿出来！
沈尘没动。
他看了高个子一眼，高个子也没动，疤脸和高个子之间隔了两步，两个人的武器是同款，说明是同一批人。但此刻高个子没动，说明疤脸的往前一步不是计划好的。
沈尘说，你们的借条上没有师父印，手印是她自己按的，她自己借的她自己负担。但这份借条缺一个师父印，缺一个盖印的公证人，按规矩缺这两样的借条，只算同门之间的口头约定，而不能算师门公产。
疤脸的脸抽了一下。
高个子皱了皱眉，你是说这份借条无效？
我没说无效，但她欠师门的现在不能算，不过当下我们可以算一算她欠你们的。她欠你们的可以用灵石折价还，她修剑的花费也可以折价，两笔账合在一起算。这样算完后，如果她还欠你们，我来替她补。
疤脸冷笑，你算她什么人，有资格替她还灵石？
房东。沈尘说，她住我这里，你们可以进谷先跟我算。
左边坡地上，卫听弦的剑早已悄悄出鞘了一寸，但她没冲出来，因为沈尘刚才的交代是她守左边，她守住了。
高个子沉默了一会儿，他不是傻的，他听出了沈尘的意思：剑不会还，但灵石可以赔，这等于是在给他们台阶下。台阶现在对方已给到了，他们下还是不下？
疤脸说，不行！我走的时候必须拿走剑！
你拿不走。沈尘说，语气没变和刚才说借条缺印一样平。
高个子把手按在疤脸的肩膀上，可以算，那你说怎么折？
剑原价一百二低阶灵石，修卡口重磨时花了四十，总共一百六；借条上借了三个月，市场租剑价一个月五块，三个月十五，一百六减十五得一百四十五，她欠你们一百四十五。
高个子没有说话，疤脸的手在斧柄上攥了一下。
好，就一百四十五块低阶。高个子说，但是现在需要结清。
沈尘从袖口摸出一个小布袋搁在石台上，布袋里一百五十五块低阶灵石，多出的五块权且算作利息。
高个子拿起布袋掂了一下，没有再数直接收进了怀里。
剑是你们的了。他说，但卫听弦欠的不仅仅是一把剑，她走的时候还带走了师门的剑法，如果剑法还不了，这账就清不了。掌门说了：要么她回来把剑法从头到尾比一遍，证明她不会师门的剑法；要么在外头不许用玉壶山的剑法，如果用了，剑法被人看一次，就得再加一百灵石。
卫听弦在坡地上握剑的手僵了一瞬，玉壶山的剑法她下午才演给阿七看过。
沈尘没回头，但他知道她想到了什么。
你们的剑法是错的。他说。
高个子愣了一下，什么？
土系锻面和起手式混用了。你们师门三代以来，练剑一直在消耗剑身本身，一两年以内或许看不出来，但从第三年开始就会脱面，五年就能废一把剑，这个错误不是她带走的，是一直在你们剑法里的，如果要赔，你们先赔她三代弟子的剑。
他说得不快，每个字都清楚。
疤脸张嘴要说话，高个子没让他说。
高个子看着沈尘看了很久，忽然笑了一下，不是和气的笑，而是那种我知道你在玩什么的笑，但笑完了他什么都没说。
掌门说了，剑法的事让她自己回来交代。他把疤脸往山道上拽，
疤脸还想说什么，却被拽了个趔趄，斧柄磕在石头上铮了一声。
两个人回头往西走了，不是往南。
沈尘站在石台上等，等到草木感知里那两个人的灵气过了老刺槐他才转身。
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卫听弦从左边坡地上下来，手里短剑已经还鞘，她走到石台前站住。
我没说修剑法的事，你说错了。她的声音比平时低，那是我自己给阿七看的，不是师门教我这样做的。
你没说错。
我说错了，我的剑法本身就有问题，我拿来给别人看，等于把错的东西给人看，有可能耽误人，我欠的不是师门，而是阿七。
沈尘没说话。
阿七从右边石台后面转出来，你欠我？你欠我啥？嘿，我还赚到了！你那套剑法我看一回就明白了，土系压气场和稳剑身是两回事，我改卡口用的就是这套原理，你说欠我？你不但没有欠我，而且我还应该谢你才对。
卫听弦张了张嘴没出声。
阿七把锤子插回腰后，我跟你说，你们玉壶山那个掌门，不是来要剑的，他要的是你回去,回去的人只要认错，剑法就还是他的。你不回去，剑法在外面被人看了，他心疼的不是你，是剑法的所有权。
他顿了顿，我爹以前说过一句话：铁是好铁，捶它的人没出息，你别怪铁。
卫听弦不说话了，她转身往屋里走了几步又停住，幽幽地对沈尘说，那个灵石我会还你。
沈尘说，不急。
她进去了。
阿七蹲在石台上把那柄短剑翻过来，对着月光看着重新磨过的剑面，说实话，她这套剑法起手式占三成，出剑占七成，起手式的土系压场是对的，但出剑就没有必要压了；她师门把两件事搞混了，三代人没看出来，这要是放在铁匠行里，早被老师傅拿铁锤敲头了。
沈尘说，你明天帮她磨第三遍，把残余的土系锻面全部去过。
全去过？那她得从头学出剑。
从头学比用错的好。
阿七嗯了一声。
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谷里重新安静下来，但虫鸣声却比昨晚的更密了。
沈尘在廊下重新坐下来，把往外铺了三里的草木感知往回收了许多，只留下部分铺满了谷口外四十丈的范围。
那个高个子临走时往西去了，那可不是回玉壶山的方向。玉壶山应往北边乱石坡的方向走，可往西那是什么地方？他不确定，但他记住了。
那把剑借条上没有师父印、疤脸和高个子的鞋底是宗门制式、法器的金系灵力灌得太满，这根本就不像是日常出门，倒像接到任务后出发的，而且是那种随时可能有武力冲突发生任务。
他们的任务是要剑？但未拿到剑就可以回去复命？高个子选择接受灵石，难道 他的任务里带剑回去带灵石回去是等价的吗？
沈尘闭上眼睛。
不是，一个掌门不会同时给手下两个等价的选择。高个子接受灵石，说明他不是掌门的直属，他应是被临时调来的；疤脸应该才是掌门的直属，疤脸的反应才是掌门想看到的反应：硬闯。
但高个子拦住了他。
有人不想让这件事硬来。那个人是谁，高个子背后的人是谁？沈尘不知道，但他知道一件事：玉壶山内部至少有两个人在意这件事 ，一个要剑，另一个要什么还不清楚。
今晚的事，只不过是过了第一轮。
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第二天早上，石青蹲在药田边浇水时，沈尘走过去把火灵石搁在他手心里。
这是什么？
火灵石，给你引气用的；你五行里火系最弱，用这个帮你把火系追上来。
石青低头看着那颗赤红色的小石头，在掌心里翻了好几下，对着光看，这个……很贵吧？
不贵。有人给的。
一个路过的人。沈尘没多说，石青也没多问，他捧着那颗石头，像捧着什么了不得的东西去了东侧空地，那里离紫心兰旁枝最近，沈尘说过木火相生，火系引气的时候如果附近有木系灵草的话则会事半功倍。
石青把火灵石放在膝盖上，盘腿坐好、闭眼。
过了不到一炷香他睁开眼，整个人跳起来，沈哥，沈哥，烫！它变烫了！
沈尘在十丈外翻土，没回头，烫就对了，压下去。
怎么压？
用木系去裹它，不是灭火，是让火在你木系的包裹里慢慢烧。
石青重新坐好，咬着嘴唇，脸色从兴奋慢慢变成专注；阿七在旁边翻土，往石青那边看了一眼，这小子上次被火纹石烫了一手泡，这回还敢断续。啧......烫了倒是长了记性，不缩手了。
卫听弦在廊下磨剑，听见了他们的说话，抬头看了一眼石青手里那颗火灵石，裴姑娘给的五年火灵石？品相很好，嗯，她出手倒是不小气。
沈尘没接这话，他在想别的事。
昨天玉壶山的人往西走了，他们究竟有什么目的？这附近是不是还有其他宗门的人，会不会有其他人与他们的目的一致？如果他们在西边碰上了裴青羽和老顾会怎么样？
这个问题他只想了三息就丢到了一边，然后继续翻土。
裴青羽身边有个筑基中期的护卫的老顾，玉壶山的那两个人加起来也不够老顾打，他不该替她操心。那如果其他的队伍呢？队伍中是否也有筑基期的高手？筑基期的高手老顾打不打得过？想得有些远了，筑基期的事......现在他还没有资格掺和。
但他还是留了一道草木感知往西，三里......过了那棵老刺槐。