赵德伏诛，王海归降的消息，传遍了天下。
但叶尘并没有放松警惕。
他知道，这只是暂时的平静。
更大的风暴，正在酝酿。
少爷。
这天，姜叔匆匆来报。
新皇派人来了。
新皇？
叶尘眉头一皱。
他派人来干什么？
据说是来嘉奖少爷的。
姜叔说。
但我看那人的神色，恐怕不只是嘉奖这么简单。
让他进来。
叶尘说。
来人是皇宫的一个太监，看起来地位不低。
叶侯爷。
太监躬身行礼。
咱家奉陛下之命，前来传旨。
请说。
叶尘淡淡道。
太监清了清嗓子，尖声道：
奉天承运，皇帝诏曰——
镇北王叶尘，平定叛乱有功，特此嘉奖。
赏赐金银珠宝若干，绸缎百匹，良田千亩。
另，念及叶卿劳苦功高，朕心甚慰。
特召叶卿入京，面圣谢恩。
此为明旨，不得延误。
臣接旨。
叶尘接过圣旨，神色平静。
太监笑了笑，又道：
叶侯爷，咱家还有一件事要转告。
什么事？
陛下说，这次召您进京，除了谢恩之外，还有一件大事要跟您商议。
是关于......皇妹青萝公主的婚事。
叶尘眼神微变。
陛下说，上次的一年之期快到了。
这次召您进京，就是想听听您的答复。
......我知道了。
叶尘点头。
请公公先下去休息，我准备一下，三日后启程。
好嘞。
太监笑着离开了。
少爷，你真的要去吗？
姜叔担忧道。
不去不行。
叶尘说。
抗旨不遵，就是谋反。
新皇这是阳谋。
他想用皇室的威严来压我。
那我们怎么办？
先去看看他想干什么。
叶尘说。
如果他逼得太紧，我不介意给他一个教训。
少爷......
放心。
叶尘笑了笑。
我有分寸。
三天后，叶尘启程进京。
这次他没有带太多人，只带了萧青衣一人。
姜幼薇和五个徒弟留守青云城。
路上小心。
姜幼薇叮嘱道。
叶尘点头。
等我回来。
......嗯。
姜幼薇轻轻应了一声。
三天后，叶尘抵达京城。
这一次，他受到了隆重的接待。
宫里派了专人来迎接，还安排了最好的驿馆。
叶侯爷，请。
太监引路。
陛下说了，明天一早，金銮殿上召见。
知道了。
叶尘点头。
当晚，叶尘在驿馆休息。
萧青衣守在一旁，神色警惕。
叶尘，你觉得明天会怎么样？
不好说。
叶尘靠在椅背上。
新皇这次召我来，肯定没安好心。
你担心他对你不利？
有这个可能。
叶尘说。
我杀了赵德，等于帮他除掉了心腹大患。
按理说，他应该感激我。
但他偏偏在这个时候召我进京，还要谈公主的婚事。
这说明，他想用婚事来绑定我。
可你已经拒绝了两次......
所以他可能会换一种方式。
叶尘眯起眼睛。
比如，强迫我。
强迫？
萧青衣脸色一变。
你是说......
逼我就范。
叶尘冷笑。
但他若是敢这么做，我不介意让他知道什么叫后悔。
叶尘......
放心。
叶尘握了握她的手。
不管发生什么，我都会保护好自己。
也会保护好你们。
......嗯。
萧青衣点头，靠在他怀里。
翌日清晨，叶尘换上朝服，入宫觐见。
金銮殿上，文武百官分列两侧。
新皇端坐龙椅之上，神色威严。
宣，镇北王叶尘觐见！
太监高声喊道。
叶尘大步走进殿中，单膝跪地。
臣叶尘，叩见陛下！
平身。
新皇抬了抬手。
叶卿平身吧。
谢陛下。
叶尘站起身，垂目而立。
叶卿，这次平叛，你立了大功。
新皇开口。
朕要重重赏你。
陛下过奖。
叶尘拱手。
臣不过是做了分内之事。
好一个分内之事
新皇笑道。
叶卿居功不自傲，真是难得。
不过......
他话锋一转。
朕召你来，不只是为了赏赐。
还有一件大事，要跟你商量。
陛下请说。
是关于青萝的婚事。
新皇直视着他。
上次朕跟你说，让你在一年之内给答复。
现在期限快到了。
叶卿，你的答复是什么？
叶尘沉默片刻。
陛下，臣上次已经说过了。
臣暂无娶妻的打算。
暂无？
新皇眉头一皱。
叶卿，你这话是什么意思？
就是字面意思。
叶尘说。
臣现在事务繁忙，无暇顾及儿女私情。
等臣把北域的事务处理好了，再考虑婚事不迟。
放肆！
一个大臣站了出来。
叶尘，陛下跟你谈公主的婚事，你就是这个态度？
你是觉得公主配不上你吗？
臣不敢。
叶尘淡淡道。
只是臣确实暂无娶妻的打算。
这不是敢不敢的问题！
大臣怒道。
公主金枝玉叶，愿意下嫁于你，是你的福分！
你竟然推三阻四，简直是目无君上！
李大人，你这话过了。
另一个大臣站了出来。
叶侯爷立了大功，有选择的权利。
陛下把公主强嫁给他，恐怕不太合适。
李大人冷哼。
婚姻大事，父母之命，媒妁之言。
陛下是公主的皇兄，自然可以替她做主。
叶尘若是抗旨不遵，就是大逆不道！
两人针锋相对，互不相让。
新皇坐在龙椅上，一直没有说话。
等他们吵完了，他才开口。
够了。
他的声音不大，但殿上立刻安静下来。
叶卿，朕再问你一次。
你愿不愿意娶青萝？
陛下，臣......
你想清楚再回答。
新皇打断他。
朕不是在跟你商量。
朕是在告诉你一件事。
娶，或者不娶。
你只能选一个。
叶尘的眼神微变。
他知道，这是新皇在逼他就范。
陛下，臣想问一句。
若臣不娶，会怎样？
若你不娶......
新皇的眼中闪过一丝冷意。
朕只好收回对你的信任。
收回封地，削去爵位。
你觉得如何？
殿上哗然。
新皇竟然当众威胁叶尘！
这简直是撕破脸了！
叶侯爷！
一个大臣站了出来。
陛下，此事万万不可！
叶侯爷刚刚平定叛乱，立下大功。
若是此时削爵，恐怕会寒了天下人的心啊！
是啊，陛下！
其他大臣也纷纷进言。
请陛下三思！
新皇的脸色变得阴沉。
他没想到，朝臣们会这么支持叶尘。
叶尘。
他沉声道。
朕再给你一次机会。
你到底愿不愿意？
叶尘直视着他，没有退缩。
陛下，臣的回答还是一样。
臣不娶。
新皇勃然大怒。
好！好！好！
既然你执意如此，朕......
陛下！
一个清脆的声音忽然响起。
众人循声看去，只见轩辕青萝从侧殿走了出来。
青萝？
新皇皱眉。
你怎么来了？
皇兄，我有话要说。
轩辕青萝走到殿中央，跪了下来。
青萝，你......
皇兄，叶尘不愿娶我，是我的问题。
轩辕青萝抬起头，神色平静。
是我不够好，配不上他。
请皇兄不要为难他。
青萝！
新皇脸色难看。
你在说什么胡话？
我说的不是胡话。
轩辕青萝摇头。
皇兄，你心里清楚。
叶尘是个人才，不能因为这件事跟他闹翻。
否则，大乾江山危矣。
你......
新皇气得说不出话来。
他没想到，自己的妹妹竟然会当众拆台。
叶尘。
轩辕青萝转向叶尘。
你走吧。
我不会嫁给你的。
因为我不想强迫任何人。
......
叶尘看着她，心中微微动容。
多谢公主。
他拱手。
这份情，我记下了。
走吧。
轩辕青萝挥了挥手。
后会有期。
叶尘点头，转身离开了金銮殿。