供应调整的正式通知，十月底就传达到了各单位。
何雨水在民政局看到了文件全文。除了猪肉减量，食用油每人每月也少了二两，白糖、豆腐、鸡蛋都不同程度地紧了。文件上说是“为了支援国家建设，合理安排城乡副食品供应”，话是惯常的话，但落实到各家各户的菜篮子里，就是实打实的变化。
何雨水回来跟吕刚说，吕刚倒不意外。他跑车在外，各地的市面都见过，知道今年年景紧。他和何雨水合计了一晚上，把家里的副食本、粮票、肉票、油票全部重新归拢，按月份做好计划。李秀娥说：“咱家人口多，孩子们又小，先可着孩子和老人。”何雨水点头：“咱院里那几垄菜地，得多下功夫。我明儿去买菜籽，问问王婶什么菜上冻前还能种。”吕长山说：“菠菜、芫荽、雪里蕻，都还来得及。我再把南墙根的土翻翻，能多出一垄。”吕刚说：“那我明早跟您一块干。”
第二天是个大晴天。吕刚早起先扫了院子，又把两棵枣树根部的落叶清干净。吕长山拿来铁锹，在南墙根划出一块三米长、一米来宽的地，父子俩一个翻地一个打土块，干到太阳升起来，一块新菜畦整好了。何雨水买菜籽回来，还捎了把新锄头。李秀娥泡了一壶枣茶端出来，让父子俩歇一歇。吕长山擦着汗，说：“这地力不错，种菠菜能长好。再点几行芫荽，冬天拌菜提味。”吕刚说：“您看着种。等上冻前我再拉点炉灰盖上，能保温。”何雨水把菜籽递过去，说：“王婶说现在种稍晚，但今年秋暖，还赶得及。”李秀娥点头：“不晚。踏实种，亏不了。”
吕刚在家歇了两天，把院里的地整饬利索。第三天一早，他骑车去了货场。吕铁正在装车，光着膀子扛麻袋，后背上全是汗。见吕刚来，把麻袋往车上一扔，跳下来：“你怎么来了？”吕刚把自行车支好，递给他一壶水：“来看看你。下个月供应减了，家里都安排好了，你别惦记。”吕铁仰头灌了几口水，抹了把嘴：“我不惦记。你嫂子会过日子。就是听说货场的夜班餐也缩了，大馍变小馍。”吕刚说：“那你也得吃饱，别硬扛。家里还有粮。”吕铁拍拍他的肩膀：“我知道。你哥这身板，扛得住。”
吕刚又去找了吕铜。吕铜在仓库后面的小屋里清点货物，见三弟来了，忙拉他坐下。吕刚把来意说了，吕铜“嗯”了一声，说：“小兰会打算。再说我夜里值班，食堂有加餐，饿不着。”吕刚说：“你夜里冷，得多穿点。我那儿有件旧军大衣，明儿给你送来。”吕铜推辞：“你出车也要穿。”吕刚说：“我车上有配发的，用不上那件。”吕铜才应了。
从仓库出来，吕刚骑车去了何雨柱的食堂。正是午后，食堂里没人。何雨柱在后厨灶台上打盹，听见脚步声，半睁开眼：“你怎么来了？”吕刚在他对面坐下：“来问问你，食堂这头怎么样。”何雨柱坐直了，抓了把瓜子递给吕刚：“不怎么样。肉一减，菜难做。主任愁得天天薅头发。我这几天试了不少素菜，什么素烧狮子头、豆腐丸子，听着花哨，到底不如肉香。工人们不乐意。”吕刚说：“慢慢来。大伙都知道紧，不会多挑。”何雨柱说：“我是怕掉份儿。我何雨柱做菜，什么时候让工人吃得不痛快？”吕刚说：“那不正好。越是没肉，越显你手艺。”何雨柱“嘿”了一声：“还是你会说话。”他低头吐了口瓜子壳，又说：“不过话说回来，小云她娘身体不好，营养得跟上。我寻思着，每月那点肉票都先紧着老人。我跟小云年轻，吃什么都行。”吕刚点头：“家里有困难就说。我这边还能挤一挤。”何雨柱摆手：“没到那地步。你好好跑车，别的少操心。”
吕刚回到家，天色已晚。何雨水正蹲在院里往新菜畦里撒种。知意蹲在旁边看，小手不时伸出去想碰土。何雨水说：“别碰，种子埋好了，过几天才发芽。”知意问：“发什么芽呀？”何雨水说：“菠菜芽。等长出来，绿绿的，煮汤可好喝了。”知意咽了咽口水：“菠菜汤好喝吗？”何雨水笑：“放点豆腐，放点虾皮，鲜着呢。”知意捧着小脸：“那我要喝三碗！”吕刚走过来，在知意身边蹲下：“那你可得帮妈妈浇水，不然长不出来。”知意立马爬起来，跑去拿小水壶。小水壶是她小时候玩过的塑料壶，现在用来浇花，正合适。她提了半壶水，小跑到菜畦边，学着何雨水的样，往地里细细地洒。水落在土面上，砸出一个个深色的小圆点。吕刚和何雨水并排站着看，谁也没说话。
晚上，何雨水用最后一点油票，炒了一盘葱花鸡蛋。鸡蛋少，只有两个，打散了和葱花一起炒，金黄金黄的，盛在盘子里。知意吃得香，小嘴油亮，还不忘给吕长山夹一筷子。吕长山说：“留给知意吃。”知意说：“爷爷吃，知意还有。”李秀娥眼角有点湿。吕刚说：“等再过几天，我出车去集宁，看看能不能买点奶粉。知意早晚喝一杯。”何雨水说：“先别买，集宁那边也不宽裕。孩子有鸡蛋有米粥，够了。”吕刚没再坚持，只给知意碗里又添了半勺菜。
夜里起了风。吕刚和何雨水并排躺着，听枣树在风里响。吕刚说：“我觉着，这个冬天会比往年紧。但咱家这些年什么紧日子没过过？只要心不散，就熬得过去。”何雨水翻过身，把手放进他掌心：“我知道。你在外面跑车，最辛苦。家里有我呢，你就放一百个心。”吕刚握紧她的手：“有你在，我从来都放心。”外面风把门板吹得轻响了一声，像在敲门。何雨水往他那边靠了靠，两个人都不再言语。夜很黑，可家里的炉火还红着，一丝暖意从堂屋渗进来，把整间屋子裹得妥帖。