客厅里只剩下高家三父子。
高父靠在椅背上，手指在膝盖上敲：“你这回惹的麻烦不小。”
高世杰低着头：“爸，我没想到她会……”
“现在说这些没用了。”高父打断他，“她爸是个人物，攀上这层关系不亏。”
高世豪跳了出来：“爸，我这次可是受了天大的委屈，你们可得给我个交代。”
高父直接打断：“你不愿意我就换人。”
高世豪不说话了。
……
第二天一早，高家就来人了。
高父本人带着高世杰、高世豪，还有两个抬着礼盒的年轻人。盒子上印着供销社的红双喜。
一路穿过巷子，大张旗鼓地进了陈家的院子。
街坊邻居探出头来，有人趴在门缝里看，有人端着碗站在门口，指指点点的。
“陈家这是怎么了？那高家来干什么？”
“看着像是提亲？那么多盒子……”
“提亲？陈爱还是陈叶？”
谢锦书在厨房里切菜，她听见外面的动静，手一抖，刀切在了食指上。
血一下子冒出来，她把手指放在嘴里抿了一下。
谢锦书心里又高兴又紧张，她没想到陈叶的动作这么快。
陈齐光从书房出来，一身家常衣服，头发梳得整齐。
看见高父走进院子，脸瞬间沉了下来。
高父倒是泰然自若，站在院子中央拱了拱手：“陈老哥，冒昧登门。今日前来，是替我家老三提亲，想聘叶丫头做儿媳。两个孩子情投意合，还望成全。”
声音很大，恰好让门口围观的人听了个清楚。
陈齐光黑着个脸，没在院子里发作。
他扫了一眼门口探头探脑的邻居，侧身让了让：“进来谈。”
高父也不推辞，带着高世杰、高世豪进了堂屋。
陈齐光把门带上，隔绝了外面的视线。
“高家什么意思？”陈齐光开门见山，声音压抑着怒火。
高父却不急不忙：“陈老哥，这是孩子们的事。你还是先问问你家姑娘吧，她比我清楚。”
说完他站起来，掸了掸裤腿，“我先回避，你们父女好好说。说好了，两家再约个日子，把正事办了。”
高世豪在旁边点头哈腰，谄媚得很，已经开始讨好老丈人了。
高父也不多留，一挥手，两个年轻人把礼盒放在台阶上，抬腿就走了。
走的最快的是高世杰，脚步比平时快了一倍，从头到尾没敢抬头看陈齐光的眼睛。
……
“啪！”
一记耳光甩在陈叶脸上。
她偏过头，五道红痕迅速浮起。
他第二巴掌刚要落下，陈爱冲了过来，挡在陈叶身前。
陈齐光收手不及，一巴掌重重打在陈爱脸上。
谢锦书看着两个女儿被打，再也忍不住了：“是我开的锁！是我放她出去的！那你也要打我吗？”
陈齐光脸色阴沉得能滴出水来：“高家是什么好地方？他们一家子私德败坏，你帮着她往火坑里跳？”
“火坑也是你逼的！”谢锦书冷笑，“好大的官威啊，家里永远是一言堂。你以为我不知道？你不打算再让她回来，对吗？”
这个死老头子是打定主意让陈叶一辈子待到乡下。
陈齐光没有回答，那沉默便是答案。
陈叶看着父母对峙，眼底的温度一寸寸凉了下去。
余光瞥见陈爱脸上的巴掌印，心里动了一下，随即又面无表情地按了下去。
要不是她，自己哪里用这么匆匆嫁人？
“你宁愿嫁高家，也不肯下乡？”陈齐光盯着她，“好。我成全你。”
他转头看向陈岗、陈敬：“以后谁敢帮她，就别认我这个爸。”
陈岗和陈敬心中一寒，连忙应声不敢。
陈齐光低头看着误伤的大女儿，眼底闪过一丝极淡的懊悔。
厉声道：“你也是！以后不许帮她。”
陈爱捂着脸，低头不语。
陈齐光甩手离去，只剩众人面面相觑。
谢锦书开口打破沉默：“小岗、小敬，你们去干自己的事。小爱回房间去，拿毛巾敷一敷。小叶，你跟我来。”
陈叶跟着母亲进了房间。
谢锦书把门关上，抚摸着小女儿的脸颊：“我四个孩子，没想到先成家的是你。妈就只能帮你到这儿了。”
陈叶轻轻把母亲的手按在自己脸上：“我知道妈最疼我。您放心，我在哪儿都会过得好好的。”
谢锦书看着她的眼睛，问：“你恨你姐吗？恨你爸吗？”
陈叶脸色一变，咬牙说道：“我做不到不恨。”
谢锦书扶正她的脸，让她和自己对视：“不要恨你爸，他是你最大的依靠。没有这个身份，你以为你能嫁进高家吗？”
陈叶陷入沉默。
谢锦书接着说：“兄弟姐妹中，你姐她最疼你，别说替你挡巴掌，替你挡刀她也愿意。你确定要恨这么爱你的人？”
陈叶睫毛颤了颤，一言不发。
“她翻出那些书，不是为了害你。要是被别人翻出来，全家人的命现在都没了。以后你嫁去别人家，被抓住这种把柄，别人会毫不犹豫让你去死。”
“总之，该说的我都说了，以后的路你要自己走。不要想着怎么报复娘家，如果陈家倒台，你离死也不远了。”谢锦书的每个字都让人泛起寒意。
陈叶低着头沉默了一会儿，点了点头：“妈，自毁长城这种蠢事，我还不至于干。”
谢锦书松了一口气，能听进去就好。
……
当晚，陈齐光一个人在书房坐了很久。没有点灯，窗帘也拉着。
谢锦书推门进来，将一碗参汤搁在桌角，瓷底碰着桌面，发出一声轻响。
他连眼皮都没抬一下，没有理会她。
谢锦书站了一会儿，说了一句：“她知道自己在做什么。”
陈齐光没接话，空气里只有他压抑的呼吸声。谢锦书退出去了，顺手把门带上。
陈齐光就这么在黑暗里坐着，手指搁在桌面上，一动不动。
许久，那双常年发号施令的手，颓然抬起，重重地盖住了自己的脸。
……
两个月后，陈叶带着单薄的嫁妆匆匆嫁去了高家。
至于高家内部的风起云涌，那是后话了。