夏昭宁钻进管道入口。
管道又窄又黑，她只能弯着腰往前走。
生锈的铁壁在头顶投下压迫性的阴影，空气里有潮湿的泥土气息和金属锈蚀的腥甜味儿。
夏昭宁打开手电筒。
墙壁上长满了暗绿色的苔藓，偶尔有水珠从头顶的锈蚀裂缝里滴落。
落在地上，发出轻微的啪嗒声。
走了大约十分钟，夏昭宁走到了管道尽头。
是一扇铁门。
铁门上没有任何标识。
钥匙插进锁孔的那一刻，夏昭宁停顿了片刻。
她把精神力凝成一股细线，透过铁门的缝隙向前探去。
精神力触角穿过门缝，穿过黑暗，向前延伸了不到十米。
然后像撞上了一堵棉花墙，被软绵绵地弹了回来。
不是屏蔽，是干扰。
这栋建筑里有什么东西在持续散发着低频的能量波动，像一层看不见的电磁迷雾，把她的精神力触角搅得辨不清方向。
之前她在华宁用精神力包裹整栋建筑的时候就隐隐察觉到不对劲了。
她能感知到建筑的轮廓、里面的大概人数。
但一旦她试图往深处探，信号就变得断断续续。
此刻她站在研究所内部，和凌女士的直线距离可能不过几十米，按理说那条和凌女士的链接应该更清晰才对。
但完全相反。
心跳的节奏还在，但像是隔着几百米深的海水，闷得听不真切。
她甚至能感觉到凌女士就在地下这几层，可具体在哪个房间、是什么状态，完全被那层无处不在的波动淹没了。
这种感觉比在外面的时候更糟糕。
在外面至少还能接收到一点模糊的回应，现在她整个人泡在这团干扰源里，连那一点模糊都被撕碎了。
夏昭宁拧动钥匙，锁芯发出一声沉闷的咔嗒。
她推开门，侧身闪进去，反手将铁门轻轻合上。
走廊里一片漆黑。
应急灯早已熄灭，空气冷得像冰窖，和外面那个闷热的夏夜完全不在同一个季节。
她举起手电筒，调成散光模式，光束照亮了前方不到两米的走廊墙壁。
墙上的白色瓷砖布满细密的裂纹，有些整块脱落下来碎在地上，露出后面发霉的水泥。
地面是倾斜的，微微向下，积着一层薄薄的水，看不出原本的颜色，只能从手电筒反射的光里辨认出一片浑浊的灰绿。
不正常，这里明明两个月前还在正常使用。
她开学后还和凌女士视频过，凌女士身后的背景十分干净整洁。
夏昭宁往前走，脚步声在水面上激起极轻的回响。
走廊两侧各有几扇门，门牌上的字已经模糊不清。
第一扇门的门牌上写着“样本接收室”。
门虚掩着，她推了一下，门轴发出尖利的金属摩擦声。
手电筒扫进去，房间里空荡荡的。
只剩下几张翻倒的不锈钢桌子，墙角堆着几个破裂的塑料收纳箱，地上散落着碎玻璃和已经发黑的橡胶手套。
第二扇门的门牌掉了，只剩下四个螺孔钉在门框上。
门是锁着的，夏昭宁没有强开，继续往前走。
越往里走，那种被什么东西干扰的感觉就越明显。
她体内的精神力像一条被按住了七寸的蛇，想翻涌却翻不起来。
这种感觉并不好受。
她早已习惯了精神力像血液一样在体内自由流动，现在猛地被人掐住。
整个人像是突然近视了几百度，原本清晰的世界变得模糊而迟钝。
到了走廊尽头，走廊分成两条岔路。
左边通往一扇标着“实验区A”的双开门，门是开着的，半扇门歪在铰链上，看样子是被什么东西从里往外撞开的。
右边通往一个转角，看不清去路，墙上的指示牌写着“储藏室→员工休息区→”。
夏昭宁犹豫了片刻，先转向了左边。
实验区A是一个大开间，比她想象的要大得多，手电筒的光束打出去甚至照不到对面的墙。
她沿着左边墙壁走，光束扫过一排排实验台。
台上的仪器还在原地。
离心机、显微镜、分光光度计，有些设备她认识，有些则完全叫不出名字。
所有仪器都断电了，屏幕灰暗，旋钮上落着一层薄灰。
夏昭宁伸手摸过那层薄灰，指腹碾了碾，放到鼻尖闻了一下。
灰尘本身没什么特别，但灰尘之下隐约透出一丝极淡的气味。
硫磺味。是那种火山口特有的灼热矿物气味。
和她今晚在林子里杀死那只异兽后，从它血液里闻到的一模一样。
思索间，夏昭宁已经走到第三排实验台。
她终于看到了那些培养皿。
培养皿整整齐齐地排在实验台上，一共有两排，每排十几个。
大部分已经碎裂了，玻璃碎片散落在台面和地面上，有几个滚到了隔壁实验台的脚下。
碎掉的培养皿里残留着已经干涸的培养基，呈现一种不正常的暗红色。
又是暗红色。
夏昭宁蹲下来，平视着培养皿里那些干涸的残留物。
这种颜色她今晚已经见得太多了。
异兽的眼睛、蟾蜍背上的荧光、灌木的花朵、地上一路蔓延的菌丝，全是这个颜色。
和她眼底此刻流转的那层暗光，一模一样。她的觉醒进程已到末期，瞳孔深处那抹暗红越来越难以压制。
此刻映在培养皿的玻璃碎片上，和皿底的残留物叠在一起，分不清哪是她的倒影，哪是皿里的东西。
是巧合吗？
夏昭宁蹲在那里，手指悬在碎片上方一寸的位置，没有碰。
她忽然想到另一件事。
她重生之后发现自己精神力还在，做的第一件事，就是用精神力把整座研究所包裹起来。
如果那层保护罩在保护研究所的同时，也在以某种她不知道的方式渗入内部，被这里的生物吸收、同化、变异…
这个念头太过突然，她还没来得及往下推演，但直觉已经替她给出答案。
这里的生物，在她的保护罩中，产生了更趋向于她的异变。