时光如水，一闪而逝。
转眼间，邱芷在红星县城已经住了二十多天。
这些天里，她不是去学堂教书、在城里和妇人们一起织布，就是跟农夫一块插秧，甚至偶尔还甩着膀子，和那些糙汉一起下地、挖渠。
她的手掌磨出了一层茧子，皮肤晒黑了，眼神却明亮了许多。
若是父亲当面，第一眼恐怕是认不出来了……
少女有些自嘲地想着。
却又对自己现在的模样十分满意。
她教的孩子们，已经会写几十个字了，还会算简单的加减。
她织的第一匹布，被王婆婆留了下来，当做礼物，虽然很粗糙，但……那是自己织的。
她挖过的那条水渠已经通水了，清澈的河水流入干涸的田地，她站在田埂上，看着自己的倒影在水中摇晃。
傍晚，邱伯又来了。
小姐。
老仆站在房门外，声音苦涩：
郡守府又来催了。”
“说……说您病了这么久，该回去养病了。
邱芷坐在窗前，看着窗外的梧桐树。树叶已经由嫩绿变成了深绿，蝉鸣声从稀疏变得聒噪。
“邱伯，我身体不适……”
“小姐……”邱伯老脸一垮：“您每次都是这套说辞，可第二天挥锄头比谁都来劲……”
邱芷的脸颊悄悄红了。
她转过身，看着邱伯，想辩解什么，却无话可说。
邱伯说得没错，她确实一直在拖延。
每次说要走，每次都没走。
她告诉卫兵自己身体不适，不便乘车，还告诉自己这是在观察，是在了解。
但这个地方，她越了解，便越是热爱。
女孩心里清楚，她只是想……
只是想再多待一天。
邱伯，这是最后一次。
她低下头，声音细若蚊蚋：
就最后一次……”
少女抬起头，看向窗外县衙的方向，深吸一口气，下定了决心。
…………
县衙后堂。
莱茵正在处理政务。
案上摊着几卷竹简，记录着这个月的收支。
盐场的税收，渔市的交易，织坊的产出，医馆的支出……
纵使已经有了阿沅和赵大宝，以及他们各自的班子。许多事务仍需要他过目，需要他决断。
他的手指轻轻敲击着案面，眼神平静，但心思却不在这些数字上。
一千三百四十七个……
这是他这段时间吞噬的人数。
不是战场上的，不是豪强家的，而是……红星县城统辖范围里的人。
县城周围，大大小小有六七个坞堡，莱茵没有分身术，不可能每一个都兼顾到。
贪污的县仓管事，受贿的水利副队长，以次充好，中饱私囊的工匠，残害百姓的街头黑混混……
这种人就像游戏里的npc一样，隔一段时间就会刷新出来，警告也没用。
非必要情况下，莱茵是不吃人的。
这一千多人，已经是其中最过分、本性难移的一批了，还有许多只是轻罪或初犯，又或者本性不坏的，都被放过。
但……真的有太多徇私枉法，以权谋私的人了。
甚至有些人没有什么权力，一看生活好起来了，就开始张狂跋扈，仗着武力，或者别的什么肆意欺凌其他人。
红星县城成立不过短短两个月，居然就处决了这么多人，连莱茵自己都被惊到了。
鬼血在体内欢呼。
他能感觉到，那股力量正在发生质变。
它变得更加鲜活了，仿佛有了自己的意志。
莱茵伸出手，鲜血自掌心涌出，不再是之前液体般的触手模样，而是枚硬质的晶体。
红色晶体折射出迷人的光泽，在晶体内部，无数细线密布其间，散发流光。
莱茵意念一动，晶体顿时蠕动、化形、凝聚成一柄剑刃。
血刃在手，莱茵有种如臂使指的感觉。
随着他的意念变化，血刃又变为大刀，长棍，箭矢……等等。
“鬼血……有了随意念硬质化变形的能力。”
莱茵眸光微闪。
这项能力，可以开发的空间太大了。
但白气……还是老样子。
他试着用鬼血吞噬去滋养白气，收效甚微。
好像不是单纯的能量问题了，可能需要某种契机，或者是什么功法来引导，才能进行白气的修行与感悟？
既然白气无法增长，那就把资源都投给鬼血。
一千三百四十七人的生命力，让鬼血达到了一个新的高度。
“或许……也该进行下一步的扩张了。”
莱茵收起鬼血，看了看窗外的天色。
太阳已经西沉，天边只剩下最后一抹晚霞。
有些踌躇的脚步声响起。
莱茵仅听声音就能判断出，来人是邱芷。
进来吧。
脚步声顿时一止，似是被叫破后有些尴尬。
过了一会，门被推开，邱芷走了进来。
她换了一身干净衣服，不是郡守府带来的华服，而是张路长送她的粗布衣裳。
洗得发白，却格外舒服。
少女的头发简单地挽着，没有戴任何首饰，脸上也没有敷粉，却有一种……
莱茵愣了一下，少女的容貌本就美丽，经过这段时间的劳作，虽然不复之前的白皙，却更添几分红润的气质。
最吸引人的，是那股神采。
和百姓们的安然不同，和官僚的高傲也不一样。
这是一种澎湃的生命力。
自信而笃定，让少女原本有些妩媚的眼角平添几分英气。
莱茵抬起头：
“时候不早了，邱小姐若是生活上有不便之处，只管找阿沅便是。”
“我是来找你的！”
话一出口，少女就捂住了自己的嘴。
邱芷！
你怎么能……
“找我？”
莱茵饶有兴致的看着少女，这倒是稀奇。
自从第一天自己带路之后，少女就再也没主动再找过自己。
正好他也有些好奇郡守打算如何安排红星县城，此时指着旁边的椅子，做出一副倾听的姿态：
“邱小姐有话，在下自然洗耳恭听。”
邱芷深吸一口气，终于抬起头，直视莱茵的眼睛。
灯火下，她的脸颊浮起一层淡淡的绯红，像是初春的桃花，又像是天边的晚霞。
来因，我们成亲吧。
“？”
莱茵手一抖，竹简差点掉在地上。
“什么？？”
莱茵按着眉心，太阳穴突突地跳。
虽然早就猜到郡守有类似的意思，但这个时间，这个地点，一个人跑来和他说这种话……
‘她一直都是这么直球的吗？’
“我说，我们成亲吧！
邱芷的脸涨得通红，但还是强迫自己直视莱茵的眼睛：
我父亲不放心你，他……他觉得你是个威胁。”
她语速越来越快，像是害怕一停下来就失去继续的勇气：
“但，只要你和我在一起，我们……就可以联合，把这份事业做大，不止红星县，不止吴郡，甚至可以，可以扩展到整个江东……
莱茵放下竹简。
“邱小姐好意，在下心领了。
他的声音很温和，却带着一种无法逾越的疏离。
“但……恕我拒绝。”
邱芷愣住了。
她看着莱茵，眼中满是错愕。
她……她想过很多种可能，想过他们会一起面对父亲，克服困难，将赤心八律传播到全世界……
她甚至连孩子的名字都想好了……两个。
可少年眼中没有一丝波动。
“我……她咬了咬嘴唇：我是认真的，我父亲……
你父亲不会容忍我。
莱茵淡淡道，我们也不会容许他们的存在，我们和他们，从来就不是一路人。
邱芷看着莱茵，脸色一点点苍白。
“为什么！”
莱茵看着她，目光平静而深远，像是一口深不见底的古井。
因为不可能。
邱郡守站得很高，高到看不见脚下的百姓。”
“他的秩序，是封建的秩序，而不是赤心的秩序。”
“更何况，那些被豪族世家逼死的佃户，抢走的民女，饿死的流民……这些账，总要有人去算。
“而我，就是百姓最锋利的剑。”
“可……”
邱芷看着莱茵，眼泪在眼眶里打转。
她得到了答案，却更加茫然了。
来因是怎样的人，她已经知道了。
父亲是怎样的人，她比谁都清楚。
可……可那她要怎么办？
以红星县城如今的力量，和郡守硬碰硬，无疑是以卵击石，自找死路！
可看着少年笃定的表情，她不觉得来因会输。
可她也不希望父亲输！
可！可！可！
少女的思绪乱成一团，捂着脑袋，几乎一副精神分裂的模样。
莱茵将这一切看在眼里，没说什么。
‘这种事，只能看她自己的立场，自己的选择……’
过了片刻，邱芷突然抬起头，眼神亮得吓人。
那……你把我绑走吧！
她抓住莱茵的袖子，手指绷紧：
来因！只要我在你手上，至少能跟我父亲谈判一二！
莱茵面色一囧，哭笑不得：
邱小姐，他无奈道，你是小孩子吗……
我是认真的！
邱芷的眼泪终于掉了下来：
我……我不想回去了，我想在这里，想做我自己！我可以教书，可以织布，可以种地！我……
莱茵叹了口气，正色道：
你是你，你父亲是你父亲。你如果愿意继续留在这里，为我们的社会建设做贡献，我是欢迎的。”
“但，我目前还不需要以一个同志的性命，去威胁敌人。
邱芷听在耳中，又是一愣，急得直掉眼泪。
这……这到底该如何是好？
她看着眼前的少年，胸口像是有一团火在烧，又像是被雪花堵住。
焦灼之下，她脱口而出：
那你到底要我怎样！
少女的诘问回荡厅堂，摇曳案上的烛火。
两人身下的影子随之摆动，终不相交。
莱茵看着邱芷，正要开口——
有刺客！
院外突然传来一声厉喝，紧接着，院门被撞开。
刀剑碰撞的声音，惨叫声，奔跑声响作一团。
莱茵眉头一皱，下一刻，十几道黑影身手矫健，鱼贯而入。
他们手持短刀，身着夜行衣，目光冷冽如冰。
刺客落地后立刻分散，脚步无声，呈扇形包围过来，封死了所有退路。
领头的刺客看着莱茵，狞笑一声：
你就是……赤心天师？”
“和贱民待久了，真以为自己也是贱命一条了？”
“连一点守卫都不布置……愚蠢！
他眼神得意，显然没把莱茵放在眼里。
自从他混入县城，就没见过一次天师神力……
如今，内心更是笃定了：这狗屁的天师，狗屁的神力，就是个幌子！
邱芷脸色煞白，但还是咬着牙，张开双臂挡在莱茵面前：
滚开！”
“我乃吴郡郡守邱淳之女，你们敢动我，郡守绝不会放过你们！
“小姐。
那刺客首领收敛表情，眼神恢复严肃。
“得罪了，但郡守有令，军令难违！
“什么！”
女孩瞪大眼睛，怎么也没想到他们就是父亲派来的！
刺客挥了挥手，身后的人立刻扑上！
我不！
邱芷张开双臂，像是一只护崽的母鸡。
她的身体剧烈颤抖着，脸色苍白，但眼神坚定得可怕，死死盯着那些刺客。
刺客首领皱了皱眉，正要挥手，却听案桌后传来一声叹息。
额……你们有没有想过……”
莱茵声音平静，从邱芷身后幽幽传来：
也许……是我不需要护卫呢？