吴郡太守府，书房。
烛火摇曳，莱茵坐在案前，面前摆着堆积如山的卷宗。
竹简上记录着吴郡近十年的赋税、刑狱、户籍，字迹工整，条理清晰。
他快速翻阅着。
这些卷宗里的赋税账目清晰可查，刑狱卷宗条理分明。
连四大家族强占田亩、逼死佃户的记录都详实可靠，只是末尾都批着一句：“势大难制，暂缓处置”。
若是伪装，显然没必要做到这一步。
莱茵指尖轻点竹简，发出清脆的声响。
作为一郡之首，这府邸装潢简朴，案几边角磨损，这位邱太守，倒还真是个清官能吏……
邱太守。
莱茵放下竹简，看向跪坐在一旁的中年人。
邱淳浑身一颤，连忙俯首：下官在。
你治理吴郡十年，不贪墨，不滥杀，甚至连四大家族的罪证都收集得清清楚楚……
莱茵顿了顿：就算放到我来的地方，你也算个清官。我没什么理由杀你。
邱淳闻言一愣，抬起头，露出如获大赦的神情。
但这还不够。
莱茵站起身，走到窗前：
四大家族逼死佃户、强抢民女，你却只能暂缓处置，郡中豪强横行，你却难以动他们一根毫毛……
邱淳喉头一滚，以袖拂汗：
下官……下官势单力薄……
我知道。
莱茵转过身：
所以我给你个机会，指认这吴郡城中哪些人该死，哪些人可以活。”
邱淳颤抖着拿起笔，回忆着女儿信中红星县城的道德和律法，依此在竹简上写下一个个名字。
每写一个，他都要停顿片刻，额头上的汗珠滴在竹简上，晕开墨迹。
“朱氏家主朱桓，逼死佃户，强占民女……
张氏家主张允，私设刑堂，打死佃户……
顾氏……陆氏……
一个时辰后，竹简上写满了名字。
莱茵扫了一眼，约莫四五百人，都是四大家族的核心成员、部曲统领，以及与豪强勾结的贪官污吏。
看着密密麻麻的名字，莱茵笑了笑：
“难为你记得这么清楚。”
他收起竹简道：
从今日起，你仍是吴郡的管理者，直到我的人来接任。”
“届时，依据个人能力，自会有合适你的位置，也能更好地为社会建设做贡献，你可有意见？”
邱淳连连磕头：
“不敢，不敢！下官全凭上仙吩咐！”
莱茵走出书房，抬头看了看天色。
夕阳似火。
经过一夜的奔袭与杀戮，加上清理尸体，安抚市民，查阅卷宗……已经花了几乎一整天的时间。
他出了郡守府，身形闪动，几个爆步跃上城头，陈武早已等候多时。
残阳似火。
他指着西南方向：“等我杀戮干净之后，你们再出手接管坞堡。”
陈武看着这个大靠山，心中大定，握紧枪杆，中气十足道：
“听令！”
……
张家坞堡位于吴郡西南二十里，依山傍水，城墙高厚。
当莱茵单枪匹马出现在堡门前时，堡墙上的哨兵愣住了。
来者何人？
堡墙上有人大喊。
莱茵不语，只是抬起右手，比作枪形。
素白光团在指尖凝聚。
“嗡——”
光团射出，堡门轰然炸裂，木屑纷飞。
堡墙上的人还没反应过来，就看见一道身影如鬼魅般冲了进来。
敌袭！敌——
莱茵对此充耳不闻，穿梭在堡中，锁定那些锦衣华服的张氏族人，每一指弹出，就有一人倒下。
白气轰杀，留下一具具胸口炸开的尸体。
一刻钟后，张家坞堡易主。
堡中族人尽数死亡，唯余一群部曲跪在地上，瑟瑟发抖。
回想着方才杀戮时的见闻，莱茵摇了摇头，冷笑一声：
‘倒是让邱淳白费时间了，这些世家子弟都是死有余辜，根本不用分辨……’
张允已死。
他站上堡中晒谷场，声音平静：
愿意种田劳作，安居乐业者，站到左边；愿意加官进爵，富贵荣华者，站到右边。
人群骚动，最终，两边的人约占一半。
“很好。”
莱茵走入阴影中，双眼泛起猩红。
右边的人还没明白发生了什么，就看见无数血刺从黑暗中暴射而出。
噗嗤——噗嗤——
惨叫声在坞堡中回荡，但很快归于寂静。
鲜血汇聚，流向莱茵，被他贪婪地吸收。
在幸存者惊恐的目光中，莱茵走出坞堡，眼底红芒流转。
“尔等在原地等候，官兵随后就到。”
…………
朱家坞堡在张家以东十五里，规模更大，部曲更多。
这一次，莱茵没有正面强攻。
他趁着夜色，血晶在脚下凝聚，踏空而行，悄然落在堡中塔楼。
守夜的部曲毫无觉察。
接下来，莱茵如幽灵般穿梭在堡中，潜入世家居住的主屋，所过之处，血线纵横。
家主朱恒被惊醒时，莱茵已经站在他床前。
你……你是……
我叫莱茵。
莱茵伸出手，按在朱恒额头：
你逼死的那些人，我来收利息了……
噗嗤——
朱恒的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，最后化作一具干尸。
莱茵走出房间，此时已经有人发觉了不对，坞堡站满了部曲。
莱茵拎着朱恒的干尸，继续重复着刚才的选择题。
愿意种田劳作，安居乐业者，站到左边；愿意加官进爵，富贵荣华者，站到右边。
这次，有七成的人站在了右边。
莱茵嘴角勾起笑意。
“不愧是，以武着名的朱家……”
他抬起手，血刺爆射而出，这一次，足足有七百多人的生命力疯狂涌向他的身体。
鬼血在体内欢呼，翻涌。
莱茵握紧双拳，有所明悟。
“鬼血，又多了一种变化……”
…………
顾家坞堡在城北，靠近长江。
这一次，莱茵给了他们一个机会。
月光下，哨兵看见一个穿着粗布短褐的身影，大声喝道：
“来者何人？”
莱茵用猩红的双眼看着哨兵。
下一刻，鬼血发动，猩红血浆在体表迅速凝聚，化作一套血色战铠。
战铠暗红色的表面泛着湿润光泽，如同剥去皮肤后裸露的肌肉纤维，每一道纹理都勾勒出肢体的曲线。
八条形如蛛腿的猩红触须自背后刺出，其上色泽如血瀑凝固，支撑着莱茵缓缓升空。
“这……”
在哨兵惊恐的目光中，莱茵淡然开口：
一炷香内，交出顾雍及其子弟，余人可活。”
“否则，鸡犬不留。