“先看清他们手里有几张牌，再决定下一步怎么走。”
三天后，远方贸易在洛城一家酒店举办商务酒会。
规模不大，到场者都是长期合作的采购商、律师和航运代理，讨论的也只是机械、家电与远洋运输。
林渊端着酒杯站在人群外侧，目光掠过会场入口。
一个四十岁上下的白人男子递出名片，与迎宾人员交谈几句，随后径直朝他走来。
“林先生，杰森·汤普森，来自东岸金融城的远洋桥咨询公司。贸然到访，希望没有打扰你。”
“商务酒会欢迎所有潜在合作者。”
林渊接过名片，只看了一眼。
名片印刷精致，公司地址、电话与业务范围一应俱全。汤普森的西装并不昂贵，袖口干净，手上没有戒指，握手力度也控制得恰到好处。
“我关注远方贸易很久了。你们在短几年内，把货物送进南洋、沙洲和西洲多个地区，这种发展速度令人惊讶。”
“公开报表里都有，不算秘密。”
“报表能看到结果，看不到一个人的判断。西陆联邦有很多贸易商，但能在旧联盟解体前完成渠道准备的人不多。”
第一刀，直奔旧联盟。
林渊神色不变，随手把名片放进衣袋。
“咨询公司也研究旧联盟？”
“客户需要，我们就研究。那片地区正在释放大量工业资产，许多企业都想进去，只是缺少可靠的本地渠道。”
“你找错人了。远方贸易做的是民用设备和日用商品，不碰当地工业资产。”
汤普森轻晃动酒杯。
“林先生太谨慎了。我没有暗示你涉及敏感交易，只是认为你比多数商人更了解东方市场。”
“我的脸已经说明了这一点。”
汤普森笑了，笑意自然，眼神却始终落在林渊脸上。
普通咨询顾问会关注订单、利润和佣金。情报人员关注的是目标听见某个词时，瞳孔、呼吸与手指会不会出现变化。
他在读反应。
“东方市场正在开放，远洋桥想寻找一个熟悉当地规则的合作者。我们可以提供西陆企业名单，你负责筛选项目与安排接触。”
“你们收多少费用？”
“前期不收费。合作达成后，从咨询收益中分成。”
“没有预付款，不要求独家，还主动共享客户。这样的条件太好了。”
汤普森放下酒杯。
“新公司想打开局面，总要付出诚意。”
“远洋桥成立多久？”
“七年。”
“七年还算新公司？”
汤普森停顿不到半秒。
“对咨询行业不算久。我们过去主要服务金融客户，去年才建立国际贸易部门。”
回答没有漏洞，却太快了。
真正负责国际贸易的咨询人员，提到部门变化时往会带出客户、项目或内部争议。汤普森只给出一条干净的解释，不多一个字。
这种克制来自训练。
林渊看向会场中央。
“你想把什么卖到东方？”
“工业控制设备、通讯器材和港口机械。全部是民用产品，符合出口规定。”
“东方缺的是能直接投入生产的设备，不是西陆企业淘汰后重新包装的库存。”
“如果设备价格足够低呢？”
“运费、安装、维修和零件供应都会吃掉差价。便宜的废铁，运过大洋仍是废铁。”
汤普森眼底闪过一丝欣赏。
“你说话比报纸描述得更直接。”
“哪家报纸描述过我？”
“地方财经版。远方贸易近年的增长很亮眼，记者总喜欢研究成功商人。”
“我没见过那篇报道。”
“可能是我记错了来源，也许是行业简报。”
第二处修补仍旧自然。
林渊已经确认，对方根本不是临时接近。汤普森读过他的资料，知道他的业务轨迹，也清楚哪些问题容易引起防备。
他没有提瓦辽号。
这反而最说明问题。
“汤普森先生，你们除了提供客户，还能提供什么？”
“出口许可评估、合同审查、政治风险判断，以及西陆政府部门的沟通渠道。”
“最后一项才是你们的价值。”
“商人都不喜欢被审批拖住。我们认识一些人，能让合规项目走得更快。”
“也能让不合规的项目通过？”
汤普森神色一肃。
“远洋桥不违反法律。”
“那就没意思了。合法项目按程序也能办，只是慢一点。我没有为别人高效率花钱的习惯。”
话锋冷硬，汤普森却没有退。
“时间本身就是成本。远方贸易要扩大业务，迟早会遇到需要政府许可的设备。到那时，你会需要一个懂规则的人。”
“你似乎认定我会采购敏感设备。”
“我说的是需要许可，不是敏感。大型机床、通讯组件甚至某些航海设备，都可能进入审查范围。”
机床，通讯，航海设备。
三个词像三枚细针，分别刺向过去数年的旧案。
林渊终于露出一丝不耐。
“如果你靠列举管制商品证明专业，这场谈话可以结束了。我的公司不缺律师，更不缺会背清单的人。”
汤普森没有辩解，只从公文包里取出一份薄的目录。
“这是我们能接触到的客户。你不必今天决定，看完再给我答复。”
林渊翻了两页。食品加工、纺织机械、冷库设备和普通港口起重机，全是低风险商品，甚至没有一项接近管制边缘。
诱饵做得很干净。
“这份名单可以谈。”
“你愿意合作？”
“先从食品设备开始。东方南方地区需要罐头生产线，沙洲客户也在采购冷藏设备。利润不高，但风险小。”
汤普森伸出手。
“这正是我们想要的开始。”
林渊与他握了一下，随即松开。
“下周二，把客户资料送到公司。所有合同必须经过律师审查，付款只走公开账户。”
“当然。远洋桥只做能够摆上桌面的生意。”
酒会结束时，汤普森主动留下私人号码，语气像一个急于打开市场的咨询顾问。
“林先生，除了公事，我们也可以找时间吃顿饭。我听说你对南洋市场很有判断。”
“周四中午，我有一个小时。”
“我会准时到。”
汤普森离开酒店，没有回头。林渊站在落地窗后，看着那道身影穿过街口，坐进一辆普通出租车。
身份已经暴露在他眼前，对方却以为伪装仍然完整。
赶走一个汤普森，战略情报署还会派来第二个、第三个。留下他，林渊就能控制对方看见什么，也能从那些精心设计的问题里判断猎鹰正在查什么。
一个已知的间谍，比十个藏在暗处的观察员更有价值。
林渊收起那张名片，嘴角没有笑意。
“汤普森先生，我想我们会成为很好的朋友。”