好半天，聋老太太才开口，声音又低又慢：“小杨……王莲，也是咱大院的孤寡老人，跟我交情厚。当年你喝醉那地儿，离她家门口，也就两百步。”
十分钟后，秘书再推门进去，示意老太太可以走了。老太太出来的时候，整个人像是又老了十岁，精气神被抽干了似的。
“中海，扶我回吧。柱子的事……杨厂长松口了，愿意帮着周旋。”话里那股子疲惫，藏都藏不住。
易中海心里猛地一松，差点没乐出声来。他万没料到，老太太真能把态度那么硬的杨厂长给说动。这老太太，看着老糊涂了，可这城府，这手段……真不简单。
他弯腰把老太太背起来，步子稳当，往楼下走，忍不住低声问：“这下……能踏实了吧？柱子能平安出来不？”
“大麻烦是不会有了。过不了多久就能放。”老太太闭着眼，趴在背上，声音含含糊糊的，“最后什么结果……全看杨厂长愿意花多大力气去疏通。”
易中海悬着的那颗心，啪嗒一下，落了地。他背紧老太太，脚底下加快，快步出了办公楼。
身后，办公室的门从外面合上，沉闷的一声响。
那一瞬间，杨厂长积压的火全涌上来了。他抓起桌上的搪瓷杯，连着一摞文件，狠狠摔在地上。
咔嚓——哗啦——
碎瓷片和纸张崩了一地。
门外的秘书听得心惊肉跳，大气不敢喘，更不敢推门进去。
杨厂长喘着粗气，发了半天呆，然后拉开抽屉，摸出一张泛黄的老信纸，一点点撕成碎条，拿煤油打火机点着了，丢进铁皮烟灰缸里。火苗跳了跳，纸片蜷曲发黑，化成灰烬。
他千算万算，没算到这辈子为数不多的那点不光彩的烂事，能让人家聋老太太攥得死死的。当年他刚到四九城，三十出头，在外头偷偷养了个相好的，就是那个无依无靠的寡妇，王莲。
杨厂长定了定神，拿起桌上的座机，拨了厂书记的号码。他打算把何雨柱这事儿从重处理，先跟书记通个气。
“小杨，我离退休就剩两年了。”书记听完，没打磕绊，直接回绝，“这种烫手的山芋，你别往我这儿扔。”
“我名下还有两个学徒名额，全归你。”
“这个月的物资盘点和生产进度总结，我一个人包了，不让你动一个手指头。”
杨厂长一条一条，往外抛条件。
书记眉头拧成了疙瘩。
他实在想不通。让出一个学徒名额，这不算什么，可物资统计和生产类的文书报告，那是什么东西？那不是几页纸的事儿，写错了是要担责任的。厂里现在物资紧巴巴的，车间效率也一直上不去。
“小杨，”书记敲了敲桌面，语气缓，但神色压得很沉，“你到底在盘算什么？将来物资指标完不成，生产任务交不了差，你怎么跟上面交代？”
“这才三天，你为一个厨子连破两次例，还把保卫科的处分给压了。这合规矩吗？”
话说到这份上，书记心里那点疑虑几乎就坐实了——杨厂长这八成是让人捏住了什么软肋，才这么硬着头皮违规开脱。
“何雨柱，”杨厂长沉默了一会儿，声音压得很低，“食堂私开小灶、干部超标接待那点烂账，他一清二楚。”
“这事儿真要炸了锅，牵进去的干部一个跑不了。可我不保他，聋老太太那嘴，回头把陈年旧账往外一扬，舆论一样压不住。”
他闭了闭眼，“这是我最后一次出手。往后他再犯，我绝不管。”
保卫科把何雨柱签字画押的认罪材料送到会议室的时候，杨厂长的脸当场就阴了。
材料上一条一条列得清清楚楚，他一行一行扫下去，眉头越拧越紧，火气腾腾地往上顶。
“这个何雨柱！”他把材料往桌上一拍，语气里是压不住的恼怒，“背着我，在厂里干了多少越界的事！”
目光扫了一圈会议桌，怒意底下藏着一丝后怕。但再怎么憋火，这会儿也只能往肚里咽，脑子里飞速转着该怎么把这事往回兜。
“何雨柱多次偷厂里的东西，情节恶劣，我建议直接移交派出所，交给公安那边处理。”分管财务的王副厂长第一个开口，脸色不太好看。
“按规矩是该严办，”李主任端起茶杯抿了一口，语气不紧不慢，“但移交派出所，这事就闹出去了。厂子攒了这么多年的名声，真经不起这么一折腾。”
他放下杯子，“内部处理，直接开除除名。”
“有道理。”
“我同意。”
在座的几位中层干部纷纷点头，差不多算是定了调。
可主位上忽然传来两声轻咳。
全场的目光一下子聚了过去。
杨厂长坐直了身子，语气放缓了几分：“何雨柱这人吧，是莽了点，糊涂事也不少。可他那一手厨艺，后厨里头谁能顶得上？”
“直接开除了，厂里以后接待、宴席谁来操持？总不能连桌像样的席面都端不出来，传出去让同行看笑话。”
王副厂长刚要张嘴，把何雨柱那堆烂账再翻出来说一遍，杨厂长抬手截住了他的话。
“保卫科跟他素来不对付，这点各位也清楚。就算他真犯了错，保不齐上报的时候添油加醋。凭一纸口供就拍板定案，未免太仓促了。”
这话一落，不少人脸色松动了几分，低头琢磨起来。只有书记和李主任神色如常，谁也没急着表态。
李主任心里其实有数——杨厂长这番话不是没道理。以前保卫科递过好几回材料，举报何雨柱这啊那的，厂里都因为他烧得一手好菜，接待少不了他，才一回回手下留情。
但这活儿得罪人，他向来不想挑头。等杨厂长拿方案就是了。
“杨厂长说得在理，”李主任抬起眼，语气不咸不淡，“那您觉得，怎么处理才算公允？”
杨厂长眯了眯眼，略一思忖。
“撤了他食堂在岗的职务，下到后厨当学徒，一年内不许参与任何职级评定。”
“罚是罚了，也能让他长点记性。”
王副厂长轻轻摇头，神色认真了起来：“厂长，这力度不够。”
“何雨柱这事，不是头一回了。他是屡教不改，往重了说，侵占厂里物资、暗地里倒腾换钱，这已经碰了原则底线。光降职调岗，说不过去。”
这番话一出，当即有不少人点头附和。连平时跟杨厂长走得近的几个，这会儿也不好意思开口求情了。
说到底，就是个食堂厨子罢了。总不能因为他一个人，把厂里的规矩戳个大窟窿。
众人心里再怎么犯嘀咕，也没人愿意为了一个后厨的，当众跟王副厂长这头闹僵。
“老王，那你觉着怎么处理才妥当？”杨厂长神色没怎么变，语气也平淡。他心里明白，自己这趟求情本来就不占理。
“依我看，光降职不够。调离食堂，发配到锅炉房烧煤去。”
见杨厂长退了一步，王副厂长也没再紧逼，语气松了些，算是递了个折中的台阶。
“行，”杨厂长点了头，“就按你说的办，调锅炉房。”
当天下午，保卫科几个人动作粗鲁，直接把何雨柱从禁闭室里架了出来。
易中海和高翠华早就等在门外。
往日那个精气神十足的何雨柱，这会儿蔫头耷脑的，脸色灰白，整个人缩了一圈。高翠华心里头其实又烦又嫌弃，可四周围了不少邻里同事，她只能把那股子膈应硬压下去，装出一副急得不行的样儿。
也不管何雨柱身上那些干结的黄泥印子，她三步并两步冲上去，一把抱住他，当场就哭出了声。
“柱子！你怎么样？他们打你了没有？”
何雨柱眼眶一下子红了，泪珠子顺着脸往下滚，嘴唇颤了颤，嗓子眼里挤出一声：“翠华……”
他又费力地抬起眼皮，看向旁边的易中海，声音虚得像从嗓子缝里漏出来的：“易大爷……多谢您……救我……”
之前易中海已经把聋老太太安顿回家，又马不停蹄地跑到保卫科这边来周旋。禁闭室窗户那儿，他早先就跟何雨柱碰过一面，拍着胸口说会想办法把人弄出来。
这会儿看见易中海陪着高翠华一块儿来接人，何雨柱一下就明白了——自己能脱身，全亏了这位大爷在背后使劲。
一切都在易中海的算计里头。
正靠着高翠华的肩头低声抽泣呢，何雨柱忽然听见一阵噗噗的怪响，紧接着一股子腥臭味直往鼻子里钻。
高翠华和易中海低头一看——浑浊的黄色污物正顺着何雨柱的裤腿慢慢往外渗。
两人同时愣在了原地。
“柱子，你这到底是怎么回事？”
易中海只觉得胃里头翻江倒海，一阵阵犯恶心，偏偏脑子里头，冷不丁就冒出聋老太太之前难受得直哼哼的模样。
“易大爷……”何雨柱嗓子眼儿发紧，声音颤得不成样子，“他们轮着番儿地折腾我，一直让我拉肚子，我真憋不住了……呜……”