“你老老实实干你的活儿，别偷懒、别耍滑。要是敢给我敷衍了事……”
后头的话他没说全，可那股子威胁味儿，高翠华闻得出来。
以前她就领教过。但凡哪件事没顺傻柱的意，轻了是挨骂，重了就是挨揍。真闹僵了，他就拿离婚堵她的嘴。
离了婚，高翠华不敢想。
她年纪摆在那儿，又生不了孩子。真跟傻柱散了，往后日子怎么过？怕是连个落脚的地儿都没有。
她咬着后槽牙，两个拳头攥得骨节发白，眼底深处有一丝东西一闪而过——狠的、怨的、毒的，都有。
“柱子——翠华——！”
后头院子里突然炸开老太太又干又哑的喊声，里头还夹着咳嗽和喘。
“你们俩当初咋说的？贴身伺候！现在人都躲哪儿去了？我又弄脏了，赶紧来人换衣裳！你们这是不孝！当初拍胸脯应下的话，全是放屁吗？！”
两口子正僵着呢，这通喊劈头盖脸砸过来。
傻柱深吸一口气，把翻腾的烦躁往下压了压。
“过去伺候。”
语气硬邦邦的，压根不是商量。
高翠华叹了口气，那口气沉得跟石头似的。她心里清楚，往后还得靠着傻柱过日子，哪有她硬气的份儿。
她点点头，转身往后院走。
一进卧房的门，老太太还在那儿扯着嗓子骂，一句比一句难听，什么不孝子孙、忘恩负义，后来连“连猪狗都不如”这种话都冒出来了。
恰好一大妈从外头进来。一抬眼，就瞅见易中海端着杯热茶，站在院子里头，纹丝不动，嘴角挂着点说不清道不明的笑，冷眼看着屋里屋外这一通闹腾。
易中海瞥见一大妈，嘴角那点弧度又往上勾了勾，多了几分阴阳怪气的得意。
“还愣着干啥？”他端着茶盅，不紧不慢地开口，“进去收拾啊。”
一大妈假装没听见他那句夹枪带棒的话，低着头迈步往里走。
可刚一推开房门，那股子味道就直直撞过来——比茅房还冲，呛得她胃里一阵翻腾。
再往床上一看，被褥上脏得一塌糊涂。
她整个人站在门口，像被什么东西一把攥住了，动不了。一股子铺天盖地的绝望，从脚底板往上蹿，一下子裹满了全身。
火气也跟着蹿上来了，压都压不住。
她心里头那个念头翻来覆去，恨得牙根痒痒：这老太太怎么就不能安安稳稳地走了呢？非得一天天地折腾人，她紧赶慢赶跑来伺候，换来的全是数落和不孝的帽子，一顶接一顶往她脑袋上扣。
她抬眼往床头那儿一瞟，正好对上老太太那双浑浊却带着挑衅笑意的眼睛，像针似的扎过来。
老太太一个劲儿地催她换掉脏了的衣裳，嘴皮子翻得飞快，说她要是再磨蹭，就接着闹，闹得四邻八舍全听见。
“你总不能叫街坊误会你苛待老人吧？这名声传出去，好听？”
老太太这人吧，心胸就那么一丁点儿大，偏偏记仇记得比谁都牢。她每回弄脏了床铺就扯着嗓子喊，非赖一大妈不可，说到底，就是心里还堵着当年那一口气——嫌一大妈照料不上心，待她冷淡。如今可算逮着由头了，就借着这些鸡毛蒜皮的破事一天天磨你，精神上压着你，折磨你，没完没了。
院子另一头，赵城把那些尖利刺耳的嚷嚷声全听进了耳朵里，嘴角忍不住往上微微一翘，漾开一丝几不可察的笑意。
老太太瘫了这么些年，成天只能窝在床上，日子一久，性子就歪了，拧巴得厉害。再加失禁这毛病常年缠着，贴身伺候她的一大妈早就被磨得身心俱疲，眼底那股厌倦和疲态，藏都藏不住。
这会儿，易中海、傻柱、老太太，还有一大妈，谁心里没藏着点见不得光的算计？这群人，各揣各的心思，各打各的算盘，彼此猜来猜去、耗来耗去，一场闹腾腾的烂戏，算是正式敲锣开场了。
赵城压根不用掺和，只消安安静静杵在旁边看热闹，等着这出戏一折一折往下演就行。
夜色跟水似的，悄没声儿就退下去了，转眼又是第二天清早。
赵城从睡梦里慢慢挣醒，轻手轻脚地把枕在自己身上的两个女人挪开。先是在宋雪棉脸颊上落下个吻，又侧过身，在于莉额头上也轻轻贴了一下，这才悄没声地下了床。
昨儿夜里那番折腾，确实费了不少神，也着实委屈了这俩媳妇。宋雪棉肚子里揣着孩子，身子重，经不起劳累，一晚上那些贴身伺候的琐碎活儿，几乎全压在于莉一个人肩上，宋雪棉顶多就搭了把手。
这么一通高强度忙活下来，于莉那点体力早就耗得干干净净，此刻躺在床上睡得死沉，连翻个身的劲儿都没了。
“城哥，你醒了？我这就去给你拾掇早饭……”
赵城起身那点动静没吵醒于莉，反倒让浅眠的宋雪棉睁开了眼。
“你才躺下几个时辰？别硬撑了，早饭我来弄，你好好歇着。”
赵城心里一软，伸手把她又轻轻按回被窝里。
“这怎么好意思呢，老让你忙……”
“听话，别乱动，多养养神。”
他语气温柔，但那股不容商量的劲儿摆在那儿，宋雪棉拗不过他，只好乖乖躺回去，没过一会儿又沉沉睡了过去。
看着她那副安然入睡的模样，赵城心里头又酸又软，分明累成这样了，还惦记着爬起来操持家里。他没再多想，转身进了厨房，打算亲手包顿饺子，好好犒劳一下昨夜忙前忙后的俩人。
舀了面粉倒进瓷盆里，撒了点盐，盖上盖子搁那儿醒着。趁着醒面的空档，他从系统储物空间里摸出一块上好的猪臀肉——肥瘦相间，肉质嫩得很，拿来做饺子馅儿再合适不过。
剁成细泥，拌上切碎的芹菜丁和新鲜虾仁，调匀了。再把提前熬好放凉的秘制料汁分次淋进去，三根筷子并拢，顺一个方向搅，搅到肉馅上了劲儿。这么弄出来的馅儿，锁得住水分，饺子熟了以后，一咬开，那股鲜浓的汤汁能直接溢满一嘴。
没过一会儿，何雨水从院子里快步走进来。
“赵城哥，有啥我能搭把手的？”
瞅见他在包饺子，小姑娘主动开了口。
“那你帮着擀皮儿吧。”
馅儿已经调好，面团也醒透了。赵城把面搓成长条，切成匀溜的小剂子，何雨水手里利索得很，一张张圆溜溜的饺子皮从擀面杖底下飞出来。俩人一个擀一个包，搭得顺顺当当，不多时，盖帘上就整整齐齐码满了饺子。
“雨水，你先去烧水，剩下的我来弄就行。”
何雨水应了一声，抱了柴火蹲到灶台前引火烧水。农家地锅煮饺子就是比普通锅灶煮出来的香，水宽火旺，味儿足。
水烧到大滚，饺子下锅，等水再开了，添三回凉水压一压。等饺子全浮上来、皮子鼓得透亮，那就是熟了。
赵城把煮好的饺子一只只捞进大盘子里，何雨水那边也捣好了蒜蓉蘸料。碗筷摆上桌，小姑娘朝屋外轻声喊了一句：“吃饭啦——”
“就来。”
赵城应了，朝饭桌走过去。
“要不要叫雪棉姐起来吃？”
“别叫了，我给她们留了生饺子，等醒了再煮。这会儿最要紧的就是让她们睡够了。”
赵城抬手拦住了她。他不让何雨水去叫人，不单是怕她撞见于莉，更是真真切切觉得，那俩女人眼下最需要的就是好好睡上一觉。
“她们？赵城哥，你说的是……两个人？”
何雨水心思细，话里的那点不一样，她一下就听出来了。她不由得往内室卧房的方向瞟了一眼，但到底没张嘴追问，只是低头把碗碟摆得更齐整了些。
赵城夹起一只饺子，往蒜蓉碗里滚了一圈，咬下去，鲜甜的肉汁一下在嘴里爆开，满口浓香。
“味道不错，你也多吃，别客气。”
说着他又夹起了第二只。
“这饺子也太香了！赵城哥你这馅儿调得，比我爹包的还好吃。”
何雨水慢慢咽下一口，眼睛亮晶晶地看着他，那夸赞是实打实的真心话。她爹何大清离家出走后，她有年头没吃过这么熨帖的饺子了——不光是因为热乎，更因为赵城的手艺，确实甩何大清好几条街。
赵城又进了厨房，调了两碗酸汤。小葱、香菜、生姜切末，搁碗里，淋上香油、陈醋、撒胡椒粉、盐、味精、紫菜、再来一勺辣椒油，滚烫的开水往里一冲，佐料化开，再把煮好的饺子放进去，一碗酸汤饺子就成了。
酸汤入口，那股麻、辣、鲜、香一层一层往上涌，跟干蘸着吃是两股子劲儿，各有各的妙处。
俩人围桌坐着，吃着饺子，浑身舒坦。
可那饺子的鲜香味儿，哪儿挡得住？顺着门窗缝儿就飘进了后院聋老太的卧房里。
老太太瘫在床上好些年了，吃喝拉撒全靠别人伺候。但鼻子好使，脑子也清楚，闻着隔壁飘来的饺子味儿，嘴里的口水不停地咽，馋得抓心挠肝。她模模糊糊记得，上次吃上热饺子，还是过年那时候。