“你算哪根葱？”傻柱两手插兜，浑身上下透着一股子混不吝的劲儿，“还把自己当院里的管事了？我不吃你这套！你要不服，我连你儿子一块儿收拾！”
说完，他眼皮一撩，狠狠剜了一眼缩在刘海中身后的刘光齐。刘光齐吓得一缩脖子，不由自主地往后退了半步，愣是没敢跟他对视。
“老易，你看看，你好好看看！这就是你平日里惯出来的人！”
刘海中气冲冲指着傻柱，转头冲易中天使劲一瞪眼。
“傻柱他私自糟蹋院里的口粮，闯了这么大祸还横成这样，还要上手打人，你今儿个非管教不可！”
“那些粮食本来全是我自家的，我无偿捐给大院当公粮，可有过半句怨言？”
“这是全院食堂过日子的救命粮！他说卖就卖，后头的免费食堂怎么开？拿什么开？”
先前傻柱一个人在院里的时候，谁敢上来触这个霉头？现在易中海亲自站出来了，周围那些围观的街坊这才纷纷来了底气。
刘海中的话一落地，周围的人就跟上了弦似的，七嘴八舌地嚷嚷开了：
“可不是这个理儿吗！易大爷，傻柱为一己私事，把全院的储备粮败了个干净，这事不能这么算了！”
“接下来这几天，叫我们一家老小喝西北风去啊？”
“当初我家也往里贴过粮食的，现在断顿了，不给个说法，我头一个不答应！”
“免费食堂是您牵头弄的，如今粮食出了窟窿，不该您给个交代？”
“那储备粮可不是老易、老刘两家的，家家都出过力！傻柱他太狂妄了，简直是无法无天！”
傻柱被围在中间，耳边全是责骂，眼瞅着一个个指着自己鼻子骂，他心头那股邪火腾地窜上来，随手把旁边的铁锅抄了起来，膀子一横，架势摆得明明白白。
“怎么回事儿？我每天起早贪黑、烟熏火燎地给你们做饭，到头来全怪我身上了？”
“你们倒团结，合起伙来告我的状是吧？信不信我现在就把这锅砸了！我瞅瞅你们往后靠谁做饭吃去！”
“老易，你可看见了！”刘海中眼珠子瞪得溜圆，拿手指着傻柱嚷嚷，“这种地步了，当着全院人的面儿威胁街坊！”
“你要再纵容下去，往后他还不骑到所有人头上拉屎撒尿！”
易中海两只拳头攥得咯吱响，胸口那团火翻来滚去，恨不得当场就给这浑小子一巴掌。
可傻柱那倔劲儿一上来，天王老子来了也不顶用，旁人说破天也拉不住他。
只要傻柱肯服个软，哪怕就低一下头，易中海还能拉下老脸替他周旋周旋，好歹把面子兜住。
“老易，”三大妈瞅准了空隙，凑上来阴阳怪气地插嘴，“傻柱这回太出格了，这四合院成他家的了？那么多救急的口粮也敢卖，不严办不行，得给他个刻骨铭心的教训！”
“照我看啊，犯不着再惯着了，直接赶出大院得了！这人留在院里，迟早是个祸害。”
三大妈早就看傻柱不顺眼，肚子里那笔账算得清楚——傻柱一走，食堂掌勺的活儿，八九不离十落到她头上。到时候借着锅台灶案那点便利，偷偷掐点粮食下来，油水少不了。
“阎家嫂子，”易中海压着嗓子，勉强挤出句囫囵话来，“傻柱犯错是犯错，可还没到赶出大院的地步。他年纪轻、火气盛，办事情不走脑子，训一顿、让他认个错，也就够了。”
刘海中一听这话，心里登时不是滋味。
“老易，你这么偏着、护着，院里别的街坊心里能舒坦？食堂离了他傻柱就转不动了？没他，免费食堂照样开！”
“我劝你一句，这小子性子不稳当，做事莽撞，早晚给你捅出天大的篓子来。”
“他惹不惹麻烦，我心里有数。人，我肯定不会赶。”
易中海暗地里把火往下压了又压。他晚年那点指望，全拴在傻柱身上呢。
免费食堂刚立住脚，根基还不牢，这个节骨眼上把傻柱放了，那不是自断后路么。
“可这亏空的粮食怎么补？大家这几天吃什么喝什么？”刘海中步步紧逼。
易中海咬咬牙，当众撂下一句话：“这几天的口粮缺口，我来想办法，我补齐。”
“好！老易够担当，够魄力！”
刘海中表面上一脸佩服，心里早乐开了花。他倒要看看易中海怎么硬撑这烂摊子，凑不齐粮食，看你拿什么脸来收场。
“行了行了，都甭吵了！”刘海中扬着嗓子高声宣布，“我跟老易已经商量妥了，全院口粮的事，往后都由老易负责。都散了吧，别围着吵吵了，越吵越乱。”
说完，他还故意补了句：“老易，全院老小可都指着你把粮补上呢。”
然后背着手，慢悠悠地晃回了后院。
等到街坊邻里都走干净了，易中海一把薅住傻柱的胳膊，脸色铁青地质问：
“傻柱，你老实跟我说，到底谁撺掇的你？你哪来的胆子，把储备粮给卖了？”
易中海这会儿真是火顶脑门了，恨不能当场狠狠收拾这个浑小子一顿。
可傻柱那副德性，依旧吊儿郎当的，嘴皮子一碰，满不在乎地顶了回来：
“易大爷，您至于发这么大火吗？不就一点粮食嘛，多大点事啊！”
“照我说，压根儿就不该赔他们！让那帮斤斤计较的饿几天，看他们还叨叨不叨叨！”
易中海再也忍不住了，抬手就是一巴掌，狠狠扇在傻柱脸上，脆响。
“你真当全院人都得乖乖听我的？”
“我要真有那威望，当初他们敢登门来抢我家的粮食？”
“你给我动脑子想想！这批粮补不上，院里那些人能饶了你？到时候刘海中和阎家嫂子一煽风一点火，他们联起手来整你，你扛得住？”
傻柱心思直，脑子转不过那么多弯，压根没想到卖一批粮能惹出这么多连环麻烦。
“刘海中要是敢找我的茬，我饶不了他！”
“你呀，太糊涂了！”易中海声音发沉，“做事只知道抡拳头硬碰硬，人心里的弯弯绕绕你懂几分？你真以为凭着会打架，就能在院里横着走？你打得过赵城吗？”
“你真觉得，学别人扛把猎枪，全院人就都怕了你了？”
易中海的手指点着傻柱的鼻尖，一字一句，寒着脸训他。
一想到还得替这浑小子去填窟窿、弄粮食，他脑仁儿都开始隐隐作痛。
傻柱一听院里人要联手整治他，心里终于发了毛，慌慌张张追问怎么办。
“这会儿知道怕了？当初张狂的时候呢？想什么去了？”
“易大爷，您千万得拉我一把！我是真没辙了，家里都揭不开锅了，街道办的款子还欠着，总不能一直赖着不还吧……”
易中海的眉头拧成了疙瘩，越合计越心烦。
这年头，粮食上哪儿淘换去？要是好买，他当初费那劲张罗免费食堂干什么。
说是公益便民，其实就是哄着全院把自家存粮交上来归拢到一块儿。他真正的算盘，是拿全院的人力物力当筹码，拿捏赵城，逼赵城出面解决全院的粮食问题。
结果呢？赵城手里那杆猎枪，不光把他的计划搅得稀碎，还让他自个儿搭进去了不少存粮。
原本他打得一手好算盘——等食堂的存粮吃差不多了，再发动各家各户拿私粮出来填。结果傻柱这个愣头青，把集体粮食私自卖了，窟窿没小反倒大了，还得额外再补。
眼下这么大的粮食缺口，他上哪儿弄去？
“易大爷，您想到办法了没有？”傻柱压着声儿，满脸忐忑地又问了一遍。
易中海看着傻柱那张灰扑扑、满是风霜劳碌的脸，心里忽然泛起一阵说不清的懊悔。
他真有点儿后悔了——当初怎么就看上了这么个脑子一热就往前冲的莽夫，招来这么些甩不掉的麻烦。
可事情已经到了这步田地，前期搭进去的那些心血和精力，早就把他整个人都拴死了，想抽身？哪儿还抽得出来。
“我也没有什么门路，只能明天去厂里找李怀德，恳请他出面帮忙周旋调解。”
易中海重重叹了口气，语气里那股子深深的无奈和落寞，压得人胸口发闷。
同一时间，距离四九城几十公里外的一处机械厂区驻地。
“爸、妈，你们在家一定要好好保重身体。我到驻地安顿下来，就立马发电报报平安，每个月工资也会按时寄回家，补贴家里开销。”
梁父梁母心里头满满当当都是不舍，可到底还是尊重了闺女外出务工、自己闯荡谋生的主意。
梁母眼眶早就泛了红，泪眼婆娑地凝望着即将远行的女儿，嘴唇动了动，想说什么又咽了回去。
“叔、婶，你们尽管放心，往后我一定多多照看、帮扶梁拉娣同志。”
彭继忠瞅准空子主动开口表态，一边说一边拍着胸脯，卖力地表现自己，想在梁家二老跟前留下个好印象。
眼瞅着闺女就要坐车远走他乡，梁母一遍又一遍地叮嘱，话里话外全是牵挂。