第二天早上。
长白山的早晨来得慢，东边的山梁上先泛白，灰蒙蒙的白，像一块被水泡淡了的布。
然后那层白一点一点地往上爬，爬到半空中，散开了，天就亮了。
林子里还是暗的，树冠连在一起，把光挡了大半，只有几缕细碎的光线从树叶的缝隙里漏下来。
落在地上，像碎金子。
婉清第一个醒。
她睁开眼睛，没有立刻起来，在通铺上躺了一会儿。
听着炉膛里余火噼啪的声音，听着秀儿细碎的鼾声，听着屋外风吹树梢的呜咽声。
然后她轻轻地把被子掀开一角，慢慢地坐起来，没有惊动旁边的人。
脚踩在地上，凉意从脚底板窜上来，激得她打了个寒颤。
她蹲下来把鞋穿上，又拿起搭在床头的棉袄披在肩上，轻手轻脚地走到门口。
拉开门闩，把门推开了一道缝。
冷风从门缝里挤进来，尖溜溜的，像刀子一样刮在脸上。
她把棉袄裹紧，侧身挤出门去。
院子里，不，还算不上院子，就是屋子前面那块平地。
铺了一层薄薄的霜。
草叶是白的，石头是白的，连那堆码得整整齐齐的柴火上都是白的。
她的脚印踩在地上，一步一个，清清楚楚的。
她朝河边走去。
河边离屋子不远，顺着坡往下走，穿过一小片落叶松林，就到了。
河不宽，水不深，但常年不断，冬天也不冻。
她把桶放在岸边，蹲下来，伸手拨开水面上的枯叶，捧了一捧水洗了洗脸。
水是凉的。
凉得刺骨，凉得她吸了一口气，整张脸都绷紧了。
但洗完以后，脸上那股热气被激了出来，反倒觉得暖了。
她洗完脸，把桶浸进水里，灌满了，拎起来，转身往回走。
走了几步，她停下来了。
河边有一片泥滩，湿的，软的，是河水涨落时冲积出来的。
泥滩上没有霜，因为夜里水汽大，霜落不住。
但泥滩上有别的东西。
婉清蹲下来，把桶放在地上，盯着泥滩看。
是脚印。
不是人的。
人的脚印她认得，她自己的脚印刚刚就踩在那边，深一块浅一块的，鞋底的纹路印得清清楚楚。
泥滩上的脚印不一样，更深，更大，形状也不对。
圆圆的前掌，前面伸出四个尖尖的印子，像叉子一样。
后掌小一些，但也很深。
她看了两秒钟，拎起桶，转身往回走。
这回走得比来时快得多，步子又急又碎，桶里的水晃出来，洒在裤腿上，她也没顾上。
“徐远。”
她推开门的声音不大，但比平时紧。
徐远已经醒了，正坐在通铺边上穿鞋。
他抬起头，看了婉清一眼，看见她脸上的表情，手顿了一下。
“怎么了？”
“河边有脚印。”婉清把桶放在门口，声音压低了，但压不住那股子紧张。
“不是人的。”
徐远站起来，把鞋蹬紧，拿起靠在墙边的猎枪，走出门去。
婉清跟在他后面，秀儿和白冰也醒了，但徐远没让她们出来。
河边，徐远蹲在泥滩边上，盯着那些脚印，看了一会儿。
狼。
他认得这个脚印。
前掌宽大，四个爪印清晰，爪尖是伸出来的。
说明爪子磨得锋利，经常在山里跑。
后掌小一些，但也很深，说明体重不轻。
脚印的间距不大，步幅不长，说明它移动的不快。
像是在这一带转悠，看看，闻闻，走走停停。
不止一头。
他顺着泥滩往前找，在河边的沙地上又找到了几串，大小差不多，但走的方向不一样。
有的从上游下来的，有的从林子里出来的，在河边汇到一处，又散开了。
三头。
至少三头。
徐远站起来，拍了拍膝盖上的土。
婉清站在他身后，两只手攥着棉袄的领口，攥得指节发白。
“怎么办？”她的声音还是温温柔柔的，但比平时多了点什么。
不是害怕，是担心。
“刚盖好房子，就有狼过来查探，估计这周围还有不少。”
“要是不解决了，咱们平时出门，多要提心吊胆的。”
徐远没有立刻回答。
他把猎枪靠在肩膀上，看着那些脚印，看了一会儿，然后笑了一下。
“咱们带来的粮食快吃完了吧？”
他转过身，看着婉清。
“这些狼，刚好给咱们加个餐。”
徐远走回屋里。
秀儿和白冰已经起来了，秀儿蹲在炉子跟前添柴，白冰坐在通铺边上叠被子。
她们看见徐远进来，都抬起头。
“家里还有柴火。”
“你们在家里待着，哪都别去。”
徐远说着，把墙上的虎皮大衣取下来，披在身上。
他把大衣裹紧，又拿起猎枪，检查了一下枪膛，又从抽屉里摸出几发子弹，塞进上衣口袋里。
秀儿张了张嘴，想说什么，看了徐远一眼，又把嘴闭上了。
她站起来，走到婉清身边，挽住婉清的胳膊。
婉清拍了拍她的手背，没说话。
白冰坐在床边上，手里还攥着叠了一半的被子。
她没有说话，但她看着徐远，看了两秒钟，然后低下头，继续叠被子。
徐远出了门，顺着河边的脚印追去……
脚印很新。
泥滩上的脚印还湿着，边沿没有干裂，里面的水渍还没渗干净。
沙地上的脚印也是一样，踩下去的坑边沿还是软的，手指头一按就塌。
是昨晚留下的。
但昨晚有火光。
屋里有炉火，门口有火堆。
狼不敢靠近，就在河边转悠，在林子边上转悠。
走走停停，闻闻看看，不敢过来，又不舍得走。
它们在判断。
这个地方，这些东西，能不能动？
徐远顺着脚印走了一段，在一片开阔的沙地上停下来。
他蹲下来，把猎枪横在膝盖上，看着那些脚印交错的方向。
他在沙地上找到了第四头的脚印。
这串比前面那几串都大，前掌宽了几乎一圈，爪印也更深，爪尖在沙地上划出了几道浅浅的沟。
是头狼。
体型比其他的都大，步子也更稳。
不慌不忙的，在河边走了一段，然后站住。
朝着屋子的方向站了很久。
脚印在这里踩得最深，身子压得低，说明它站在那里，盯着屋子的方向，看了很久。
徐远站起来，把猎枪端在手里，看着前面的林子。
脚印往林子里去了，消失在落叶和灌木丛中。
他不确定有几头狼。
昨晚出现在河边的，至少四头。
但这不代表狼群只有四头。
狼群一般是五到十头，多的有二十几头的。
昨晚来的可能只是打探的前哨，大部队还没现身。
昨晚狼群只是试探。
火光让它们不敢靠近，但它们已经摸清了位置。
这里有人，有吃的，有火光，也有弱点。
它们一定还在附近！