“若真有如此财力支持，他的野心确实令人胆寒。”
两人对视一眼，都在彼此眼中看到了深深的无力感。
就在众人陷入死寂时——
窗纸突然动了一下。
一道黑影，悄无声息地笼罩在了窗户上。
“谁？！”
黄林反应极快，身形一闪，直接扑向窗边。
张扬更是瞬间起身，手按剑柄，全身肌肉紧绷，随时准备暴起 。
然而，并没有预想中的搏斗。
片刻后，黄林独自折返。
他手里捏着一只绑着密信的信鸽，神色复杂地走到桌前。
帐外忽传急促蹄音。
“报——！”
亲兵浑身是汗，扑通跪地，“将军！不是斥候，是并州急信鸽！刺史有令！”
张扬一把扯下竹筒，展开帛书扫了一眼，神情瞬间变得古怪起来。
黄林凑上前，只瞧见上面龙飞凤舞写着六个字：里应外合，袭杀吕辙。
这简短指令让黄林眉头紧锁，满脸困惑。
张扬却猛地抬头，眼中精光暴涨，嘴角压不住地向上扬起：“懂了！全懂了！”
没等众人开口询问，他便抢先解释：“刺史这是要咱们跟乌桓人搭上线，趁乱把吕辙那厮给宰了。”
他脑子转得快，丁原的深层意图瞬间被拆解得明明白白。
周围将士闻言，纷纷倒吸一口凉气，随即豁然开朗。
可黄林脸色凝重，压低声音劝阻：“将军，这步棋险啊。
并州与乌桓那是世仇，为了抢地盘打了多少年？血海深仇，怎么可能联手？”
乌桓人巴不得并州内乱好捡便宜，怎会主动送上门合作？
张扬眉头微蹙，显然也顾虑这点，但很快又舒展开来：“难是难点，可上命难违。
试一试，总好过坐以待毙。”
“问题是，咱们连乌桓的地界都进不去，怎么谈？”
黄林质疑道。
张扬冷笑一声，眼底闪过一丝算计：“办法嘛……你还记得前几天边境那一战吗？”
黄林脑中画面一闪，立刻想起来。
前几日两人巡视边关，撞上一支乌桓小股部队。
双方狭路相逢， 味还没散就开始互砍。
毕竟是在并州腹地，那点乌桓兵力根本不够看，瞬间就被团灭。
那几个带队的小头目，现在还在大牢里待着呢。
此事张扬并未上报，吕辙至今还被蒙在鼓里。
一听这话，黄林顿时恍然大悟。
“将军是想拿那些俘虏当说客？”
“没错。”
张扬指尖轻轻敲击桌面，眼神阴鸷：“带头的那几个，我似乎有点印象，不确定是不是熟人，见面便知。”
他站起身，周身散发着冰冷的杀意：“天助我也！刺史大人这招妙啊，连老天都在帮咱们。”
说完，他将那张密信凑近烛火。
火舌舔舐纸张，灰烬随风飘散。
计划已定，接下来就是暗中联络乌桓，给吕辙致命一击。
听着张扬笃定的话语，众将心中的不安烟消云散。
大家都觉得这是天意如此，士气瞬间高涨，信心满满。
火折子扔进灰烬，看着那点余温彻底熄灭，张扬挥挥手，示意其余人先退下。
只剩下黄林一人立在身后。
乌桓那支偏师溃败后，俘虏由黄林负责押解看守。
待闲杂人等散去，黄林侧身引路，两人一前一后，拐进了一条隐蔽的小径。
目的地是东侧营区的一处死角。
夜色深沉，军营内寂静无声，只有零星巡逻的甲胄碰撞声在远处回荡。
领路的副官快步上前，低眉顺眼地打了个招呼，随即转身带路，穿过几道回廊，来到一座杂草丛生的偏僻院落前。
院内光线昏暗，残垣断壁间透着股霉烂气息。
几盏火把插在墙根，摇曳的光影将四周照得忽明忽暗，空气中弥漫着潮湿泥土与铁锈混合的味道。
副官停下脚步，回头看向张扬：“将军，人都在这。”
张扬环顾四周，眉头微蹙：“这种破败之地也配关人？不去大牢？”
副官连忙解释：“此次斩获甚多，未获上面批复，只能暂借此处安置。”
张扬心头一动，想起此事并未向吕辙汇报，难怪黄林会做出这种安排。
转念一想，这反而正中下怀。
若是关入正式牢房，人多眼杂，乌桓众人与内部的密谋极易走漏风声。
如今身处荒院，倒是绝佳的隔离场所。
他对黄林的处置多了几分满意，目光扫过四周守卫，沉声问：“这里绝对安全？”
“请将军放心。”
副官嘴角含笑，“此地为旧时富户宅邸，战乱中主人早已不知所踪。
属下偶然发现后，便将其改造为秘密羁押点，知晓者寥寥无几。”
“既如此，便好。”
张扬不再多言，语气冷淡：“把人放出来。”
“遵命。”
副官一声令下，几名士卒立刻行动。
吱呀一声，腐朽的门轴发出刺耳声响。
一群身着囚服、手脚戴着沉重枷锁的俘虏被驱赶而出。
昏暗的光线下，人头攒动，足有上百人之多，密密麻麻挤在院中。
张扬目光如炬，在人群中快速扫视。
很快，第一排那个身形魁梧的身影映入眼帘。
那人虽戴枷锁，却难掩一身悍气，眉眼间带着昔日将领的威严。
正是之前在山脉中被吕辙击溃叛逃的那员大将——胡拔！
除了他，阿布及其他几名乌桓将领也被一并擒获。
张扬一步步走近，目光死死锁定胡拔。
确认无误后，他突然仰头大笑，笑声在寂静的夜空中显得格外突兀。
“胡拔将军，好久不见！”
张扬嘴角噙着一抹戏谑，眼神冰冷刺骨：“没想到兜兜转转，你最终还是落到了我手里。”
雾都山脉的风，似乎还刮在脸上。
胡拔盯着眼前这人，眼神从错愕转为死灰。
真是冤家路窄。
当初在深山老林里，他险些栽在这小子手里，狼狈逃窜至并州地界，像条丧家之犬般苟延残喘了好些日子。
本想趁换防漏洞溜回乌桓老家，谁知偏偏撞见张扬在此巡视。
这一世，算是彻底完了。
胡拔挺直腰杆，没跪。
哪怕沦为阶下囚，他也保着胡人的傲骨。
“算我倒霉。”
他扯了扯嘴角，语气自嘲，“要杀要剐，给个痛快。”
张扬乐了。
这态度，不出所料。
“急什么？”
张扬摆摆手，示意左右退下。
帐内只余两人一亲信，还有几张矮桌，几盘炙肉，两壶烈酒。
“抓你，是为了谈生意，不是为了泄愤。”
张扬自顾自坐下，提起酒壶，斟满一杯。
胡拔没动。
身旁的阿布倒是沉得住气，慢条斯理地落了座。
张扬将酒杯推过去，目光如炬：“帮你回乌桓，递个话给单于。”
“什么话？”
“联合。
对付吕辙。”
提到那个名字，胡拔瞳孔微缩。
汉人内部争权夺利，向来 手狠。
刚才还半信半疑，此刻听到这个理由，他心底的防线崩塌了一大半。
“凭什么信你？”
“凭我能活命，还能让你翻身。”
张扬直视对方眼睛，字字清晰：
“单于想取你性命。
你若能带着这个消息回去，促成两家联手，不仅保命，更能加官进爵。”
胡拔愣住。
尴尬之余，眼底闪过一丝亮光。
这笔买卖，划算。
酒精入喉，胡拔眼底的戒备终于散去几分。
他重重地点头，算是应下了这门亲。
可下一秒，眉头又拧成了疙瘩。
“吕辙……这名字怎么听着这么耳熟？”
旁边的阿布没忍住，出声点拨：“那小子不就是前阵子，偷偷摸进咱们大营的那个探子吗？”
这一嗓子，像是捅破了窗户纸。
胡拔猛地一拍大腿，脸色瞬间黑了下来。
“我想起来了！原来是他！”
“这个混账东西，不仅敢戏弄我，还顺手牵羊偷了我的灵石！”
阿布一脸茫然：“这就奇了，他什么时候摇身一变，成了你们军营里的司马大人？”
角落里，张扬端着酒杯，似笑非笑地看着二人。
“你们俩，怎么扯上关系的？”
胡拔也不藏着掖着，把之前在雾都山脉的那段经历，原原本本地倒了出来。
张扬听完，恍然大悟。
“破案了。”
“之前的刺客，确实是吕辙这家伙干的。”
“难怪在山里搜不到人影，原来他早就跑你们那儿去了。”
“更绝的是，他把刺杀的罪名，死死扣在你们头上。”
胡拔愣了一下：“刺杀？谁被刺了？”
见两人对丁原遇袭的事一无所知，张扬便耐心地梳理了一遍来龙去脉。
从头到尾，一字不落。
听罢，胡拔气得胡子都在抖。
“好手段！”
“真是好一招金蝉脱壳，借刀 ！”
“我被耍得团团转，差点就成了替罪羊！”