省赛决赛的前夜，镜像塔学院的炼金室里亮着一盏暖黄色的台灯。
宁小眠趴在实验台上，脸枕着胳膊，呼吸均匀而绵长。她面前摆着一排已经封装好的月光药剂，淡银色的液体在玻璃瓶里泛着柔和的光泽，像是把一整夜的月光都收进了瓶子里。药剂瓶的标签上印着“梦工坊·月光系列·批号161”，字迹工整，是沈知衡帮她填的。
炼金室的窗户半开着，晚风从外面吹进来，带起窗帘的一角，也吹动了台灯下压着的一叠文件。文件的第一页印着魔女协会炼金分会的授权公章，红色的印泥在灯光下格外醒目。
沈知衡坐在宁小眠旁边的椅子上，手里翻着那叠授权条款，一页一页看得很仔细。她的另一只手没有闲着，指尖轻轻拨开宁小眠额前的碎发，顺着她的发际线慢慢往后梳理。动作很轻，像是在撸一只已经睡熟了的猫。
宁小眠在睡梦中微微动了动，发出一声含混的鼻音，然后把脸往胳膊里埋得更深了一些，只露出半只通红的耳朵尖。
沈知衡的手指在她耳后顿了一下，然后若无其事地收了回来，继续翻授权书。
“月光药剂，批号161，质量评级：超等。”她低声念着文件上的检验结果，嘴角微微上扬，“睡着觉炼出来的东西，比人家醒着盯炉子十二小时的质量还高。这要是让炼金协会的老头子们知道了，怕是要集体失眠。”
话音刚落，炼金室的门被敲响了。
沈知衡抬眼看了看墙上的钟——晚上九点四十七分。这个时间点还来找人的，八成不是什么好事。
门被推开，走进来的是一个穿着魔女协会制服的年轻女人。她的胸口别着一枚银色的炼金徽章，手里拿着一个文件夹，脸上带着职业化的微笑。
“沈首席，晚上好。我是魔女协会炼金分会授权部的专员，姓林。”她走进来，目光先是落在沈知衡身上，然后又转到趴在桌上睡觉的宁小眠身上，愣了一下，“宁……同学她在休息？”
“在炼金。”沈知衡纠正了她，语气很平淡，“她在梦里炼药，现在是产出阶段。”
林专员眨了眨眼，显然对这个说法有些消化不了。但她很快就调整好了表情，打开文件夹，抽出两张纸放到桌上。
“是这样的，关于宁同学‘梦境炼金术’的商业化授权申请，协会已经审核通过了。”她的语气带着一丝压不住的惊叹，“说实话，我入职协会六年，还是第一次看到这种案例——申请材料里三分之二的实验数据都是在申请人睡眠状态下采集的，而且所有批次的药品质检都达到了超等。审核委员会开了三次会，最后全票通过。”
沈知衡接过授权书，目光扫过上面的条款。标准的分成比例，合理的授权期限，协会对“梦境炼金术”这一术式的命名权和定义权做了严格限定，但宁小眠保留了核心术式的个人署名权。
“条款很干净。”沈知衡评价道，然后拿起桌上的签字笔，递到宁小眠面前，“小眠，醒一下，签字。”
宁小眠动了动，但没有醒。她的呼吸节奏变了一拍，然后又恢复了平稳。
沈知衡看了她两秒，然后伸手轻轻拍了拍她的后脑勺：“签完字就能继续睡。”
这句话像是触发了一个关键词，宁小眠的眼睛慢慢睁开了一条缝。她的眼神还很涣散，像是隔着一层雾在看人。她眨了眨眼睛，看到沈知衡递过来的笔和桌上的授权书，本能地伸手接过去，在指定的签名栏里画了几笔。
字迹歪歪扭扭的，像是在梦里写的字。
最后一笔落下的时候，她的手腕一滑，笔尖在收尾处划出一道弧线，直接越过了纸张的边界，在沈知衡的白色衬衫袖口上留下了一道长长的墨水印。
宁小眠盯着那道墨痕看了两秒，眼睛又慢慢闭上了，嘴里含含糊糊地说了一句：“对不起……”
沈知衡低头看了看自己袖口上的墨痕，没有生气，反而轻轻笑了一声。她把笔从宁小眠手里抽出来，重新塞回笔筒，然后把授权书拿起来检查了一遍签名。
“签得不算标准，但法律效力没问题。”她对林专员点了点头，“麻烦你了，林专员。”
“不麻烦不麻烦。”林专员把授权书收回文件夹，目光忍不住又看了一眼宁小眠，压低声音问了一句，“沈首席，我冒昧问一句——宁同学她……一直这样吗？”
沈知衡伸手把宁小眠滑落的发丝重新别到耳后，语气里带着一丝连她自己都没有察觉的温柔：“一直这样。”
林专员张了张嘴，最后只说了两个字：“厉害。”
她转身准备离开，但走到门口的时候，又回过头来补了一句：“对了，沈首席，还有一件事。黑潮商会那边今天下午也向协会提交了一份专利注册申请，内容跟宁同学的‘梦境炼金术’高度相似。审核委员会暂时没有批准，但黑潮的律师团已经出发了，明天上午应该会到学院。”
沈知衡的眉头微微动了一下，但表情没有太大变化。
林专员点了点头，推门离开了炼金室。
门关上的那一刻，沈知衡的目光落在了那叠授权书上，指尖轻轻敲了敲桌面。她的表情依然平静，但眼神里多了一丝不易察觉的冷意。
这个名字她太熟悉了。省赛期间，黑潮商会赞助了青藤学院、北原学院和另外两支八强队伍的装备补给，几乎把省赛的装备供应链垄断了一半。现在他们又把目光投向了梦工坊——准确地说，是投向了一个能躺着炼出超等药剂的人。
沈知衡拿起手机，翻出一份加密文件，看了一眼上面的日期戳。
然后她放下手机，伸手摸了摸宁小眠的头发。
“睡吧，明天还有决赛要打。”她的声音很轻，像是在自言自语，“至于黑潮的事，等你睡醒了再说。”
宁小眠没有回应，但她的呼吸节奏变得更加平稳了，像是在梦里得到了某种安心的信号。
台灯的光照在两个人身上，把影子投在炼金室的墙上，一个坐着，一个趴着，靠得很近。
第二天早上七点，镜像塔学院的接待室里弥漫着一股浓郁的咖啡味。
唐晚舟端着一杯黑咖啡靠在窗边，季青桐坐在沙发上闭目养神，方晴站在白板前面，用马克笔写最后一遍战术要点。白槿坐在角落里，手边放着一面叠好的防御法盾，正在用软布擦拭盾面上的灰尘。
宁小眠坐在接待室的长沙发上，面前摆着一份没动过的早餐。她的眼睛半睁半闭，脑袋一点一点地往下栽，仿佛随时会再次进入睡眠状态。
沈知衡坐在她旁边，手里端着一杯红茶，袖口上那道墨水印已经洗掉了，但领口还残留着一丝淡淡的墨香。
“七点十五分，黑潮的律师团应该到了。”方晴看了一眼手机，放下马克笔，“学院前台刚才通知我，说有客人要见宁小眠同学，关于专利授权的事。”
“专利授权？”唐晚舟放下咖啡杯，眉头皱了起来，“什么专利授权？”
“黑潮商会昨天向协会提交了一份‘梦境炼金术’的专利注册申请，内容和宁小眠的术式高度相似。”方晴的声音很平静，但语气里压着一股火气，“他们的律师团今天早上过来，应该是想让我们主动放弃授权资格。”
季青桐睁开眼睛，目光转向宁小眠：“小眠，你什么时候把术式细节泄露出去的？”
宁小眠摇了摇头，声音带着刚睡醒的沙哑：“我没有。我的术式只有知衡知道完整的流程，连协会那边提交的授权材料都是简化版的。”
“那就是有人从别的渠道拿到了情报。”方晴的手指在手机屏幕上快速滑动，“省赛期间，你的炼金术在解说席上被反复提过，黑潮商会的人只要看了转播，就能推测出你术式的核心方向。但他们能拿出完整的专利申请材料，说明他们手里肯定有更详细的资料。”
一个穿着职业套装的女人推门走了进来，身后跟着两个西装革履的年轻男人和一个拿着公文包的中年律师。她的胸前别着一枚黑潮商会的镀金徽章，妆容精致，笑容得体，但眼神里带着一种商人特有的精明和压迫感。
“早上好，各位。我是黑潮商会法务部的负责人，姓赵。”她走进来，目光扫了一圈接待室里的人，最后落在宁小眠身上，“请问，宁小眠同学在吗？”
宁小眠抬起头，眯着眼睛看了她一眼：“我在。”
赵女士的笑容加深了一些，从公文包里抽出一份文件，放到宁小眠面前的茶几上：“宁同学，我们黑潮商会昨天向魔女协会提交了一份关于‘梦境炼金术’的专利注册申请。根据我们掌握的材料，您目前使用的炼金术式与我们商会的专利内容存在高度重合。按照魔女协会的专利保护条例，我们有权要求协会暂停您的商业化授权资格，直到专利纠纷解决为止。”
她的语气很客气，但内容一点都不客气。
接待室里的空气瞬间紧绷了起来。
唐晚舟放下咖啡杯，目光冷了下来。季青桐从沙发上站了起来。白槿握紧了手里的法盾。
方晴深吸一口气，正要开口说话，沈知衡先开了口。
“赵女士，你说的专利，是指这份吗？”
沈知衡从自己的包里抽出一叠文件，放在茶几上，摊开。文件的第一页贴着一张蓝色的标签，上面印着魔女协会炼金分会的专利注册章。注册日期比黑潮商会提交申请的时间早了整整八个月。
沈知衡靠在沙发靠背上，指尖轻轻点了点那叠文件的第一页：“宁小眠的‘梦境炼金术’核心术式，在她入学前就已经完成了基础框架的构建。这是她觉醒期的实验记录手稿，时间戳在魔女协会的数据库里可以查到原始记录。”
她翻开文件的第二页，上面是一张手绘的术式结构图，线条歪歪扭扭的，有些地方还有铅笔擦过的痕迹。结构图的右下角有一个铅笔写的日期，以及一个歪歪扭扭的签名——“宁小眠”。
签名的字迹和昨晚授权书上的如出一辙。
宁小眠低头看了一眼那张手稿，眨了眨眼睛，像是在回忆什么：“啊……这是我刚觉醒那天晚上画的。”
她顿了顿，又补了一句：“当时我一边画一边睡着了，所以字写得不太好。”
赵女士的表情已经彻底凝固了。她身后的中年律师走上前，拿起那叠文件仔细看了看，然后低声在赵女士耳边说了几句话。赵女士的脸色变了一变。
沈知衡没有给他们太多反应的时间，继续说道：“黑潮商会的专利申请材料，我昨天已经看过了。你们的术式结构和宁小眠的原始手稿相似度超过百分之七十，但核心的‘虚空锚定’环节存在明显漏洞。如果真的要打专利官司，你们的专利大概率会被判定为无效——而且，协会那边应该已经开始调查你们的情报来源了。”
她笑了笑，语气很轻：“梦工坊的规则，不是你们能截的。”
赵女士的嘴唇抿成了一条线。她沉默了几秒，然后伸手把茶几上的文件收了起来，脸上的笑容变得有些勉强：“看来是有些误会。我们会重新评估专利的申请方向。”
“那就好。”沈知衡端起茶杯，喝了一口，“如果没什么别的事，我们还要准备决赛。”
赵女士点了点头，转身带着律师团快步离开了接待室。
门关上的那一刻，唐晚舟长长地吐了一口气：“我去，沈首席，你也太能藏了吧？那份手稿你什么时候拿到的？”
沈知衡把文件收回到包里，语气波澜不惊：“她觉醒那天晚上，我在她宿舍楼下蹲了三个小时等她画完。”
宁小眠抬起头，眼神有些茫然：“你蹲了三个小时？我怎么不知道？”
“因为你画到一半就睡着了，墨水瓶倒了，手稿差点被墨水泡烂。我帮你擦干净了，顺便复印了一份。”沈知衡说着，伸手把宁小眠面前的早餐往她那边推了推，“先吃早饭，打完决赛再睡。”
宁小眠拿起一块面包，咬了一口，嚼了两下，然后又趴回桌上了。
沈知衡看了她一眼，叹了口气，把自己搭在椅背上的外套拿起来，轻轻披在了宁小眠的肩上。
外套的长度刚好盖住宁小眠的后背和肩膀，领口处还残留着沈知衡身上淡淡的雪松香气。
宁小眠在闻到那股味道的时候，呼吸明显放缓了一些，像是被包裹在了一个安全的壳里。
方晴看着这一幕，嘴角抽了抽，然后果断转移话题：“行了，黑潮的事暂时告一段落。八点决赛，所有人准备进场。”
队员们陆续起身，收拾装备准备出发。
沈知衡站起来，低头看了一眼趴在桌上缩成一团的宁小眠，伸手轻轻拍了拍她的后背：“走了，到赛场再睡。”
宁小眠慢吞吞地爬起来，裹着沈知衡的外套，跟着队伍往外走。
走到走廊尽头的时候，她的口袋里传来一声轻微的手机震动。
宁小眠拿出手机看了一眼，是唐晚舟发来的一条消息。
但消息的内容并不来自唐晚舟，而是来自一个她没有存过名字的号码——消息的发送者署名是“唐晚舟·情报代转”。
“黑市悬赏榜更新了两条新目标。”
她抬起头，看了一眼走在前面的沈知衡的背影。
沈知衡正站在走廊尽头的门口，侧身等她，晨光从门外照进来，把她的轮廓镀上了一层金色的边。
宁小眠把手机屏幕按灭，塞回口袋里，然后快走几步，跟上了沈知衡的脚步。
“没什么。”她的声音懒洋洋的，像是刚才什么都没看到，“走吧，早点打完早点收工。”
但在宁小眠走到她身边的时候，她的手指轻轻碰了碰宁小眠的手背，像是在确认什么。
宁小眠没有躲，反而下意识地把手指勾住了沈知衡的指尖。
两个人就这么一前一后地走出了大门，身后的晨光把她们的影子拉得很长很长。
而在她们身后的走廊阴影里，手机屏幕上那条消息还在发着微弱的光。