炼金基础课的教室在三楼，窗户朝北，阳光永远照不进来，常年亮着魔能灯。灯光是冷白色的，打在金属操作台上反射出清冷的光，整间教室像一台精密仪器的内部——每个操作台之间隔着半米的距离，台面上嵌着恒温阵盘和基础炼金工具架，墙上挂着元素周期表和各种药剂的分子结构图。
宁小眠坐在靠窗倒数第二排的位置，下巴搁在交叠的手臂上，眼睛半睁半闭地看着讲台上正在摆放药剂的教授。教授姓林，四十来岁，戴着一副金丝边眼镜，头发一丝不苟地盘在脑后，说话的时候语速不快不慢，但每个字都像钉子一样敲得清清楚楚。
“今天的课程内容是基础安神药的标准炼制流程。”林教授一边说，一边从药剂架上取下几瓶样品，依次摆在展示台上，“安神药是所有镇静类药剂的母本，它的稳定程度直接决定后续进阶药剂的上限。今天每人炼制一瓶，成品作为平时成绩计入总分。”
教室里响起一阵翻书和拿工具的声音。宁小眠眨了眨眼睛，慢吞吞地从书包里抽出课本，翻到安神药的配方页，看了一会儿那些密密麻麻的步骤和温度参数，觉得那些字像一群小蚂蚁在纸面上爬来爬去。
林教授开始讲解操作要点：“第一步，将月光草研磨成粉末，过三遍细筛。第二步，取星泪花露水五十毫升，加热至微沸后加入月光草粉末——”
宁小眠听着听着，视线开始模糊。教室里的魔能灯在她眼里慢慢变成一团柔和的光晕，林教授的声音像是隔了一层水，变得又远又模糊。她趴在桌上，脸枕着手臂，睫毛颤了颤，然后不动了。
准确地说，她进入了一种介于睡眠和清醒之间的状态——这种状态她再熟悉不过了。意识像一颗慢慢沉入水底的石头，穿过光线斑驳的浅层水面，一路向下，落入那片独属于她的领域。
还是那个熟悉的空间。灰白色的石墙，厚重的木质工作台，墙上挂着整整齐齐的工具。空气里弥漫着干燥的草木气息，和一丝若有若无的金属味。头顶的光球发出暖黄色的光芒，把整个工坊照得明亮而温暖。
宁小眠站在工作台前，低头看了一眼台面上凭空出现的材料——月光草、星泪花露水、基础溶剂、几样辅助配料，和她课本上列出的配方一模一样。她伸手碰了碰月光草的叶子，指尖传来细嫩的触感，还带着清晨露水的凉意。
“那就做吧。”她自言自语了一句，语气平淡得像在说“今天吃什么”。
她拿起研磨钵，把月光草放进去，开始研磨。在梦境里，她的动作精准得不像话——手腕转动的角度、下压的力度、研磨的节奏，都像是刻在肌肉记忆里的本能。粉末在研磨钵里渐渐变得细腻，散发出一种淡蓝色的荧光，那是月光草有效成分被充分释放的标志。
然后起锅，加热星泪花露水。她在工坊里有一个小小的加热台，用的是最基础的火系阵盘，温度控制全凭感觉。她看着露水表面开始泛起细小的气泡，在合适的时机把月光草粉末倒进去，用玻璃棒轻轻搅拌。
每一步都像是重复过无数次的动作，顺畅得让她自己都有点意外。她甚至没有刻意去想下一步该做什么，手就自己动了——加辅助配料的时间点、搅拌的速度、火候的微调，一切都刚刚好。
宁小眠靠在操作台边上，看着烧杯里渐渐形成的药剂。药液的颜色从浑浊慢慢变成清澈，最后呈现出一种她没见过的东西——不是普通安神药那种淡蓝色，而是一种像星光一样的颜色，深蓝的底色上浮着细碎的银白色光点，像一小片被装进玻璃瓶里的夜空。
她歪了歪头，凑近了看，发现那些光点还在缓慢地流动，像是活的。
“哦，”她说，“好像做成了。”
话音还没落，她感觉有人在推她的肩膀。
宁小眠猛地睁开眼睛，看到林教授站在她面前，一只手按在她的操作台上，表情说不上好看。教室里安静了几秒，然后响起一阵压低的笑声。
“你睡着了。”林教授的语气不重，但每一个字都带着师长的威严，“炼金基础课上睡觉，你是这学期第一个。”
宁小眠眨了眨眼睛，还有点恍惚。她低头看了一眼面前的操作台——空荡荡的，没有材料，没有工具，只有一本摊开的课本和一支不知道什么时候滚到桌边的笔。她刚才在梦里做的那瓶药剂，此刻正安静地待在她意识深处的工坊里，隔着梦境与现实的距离，像一颗沉在水底的星星。
“我……”她张了张嘴，声音有点哑，“我做完了。”
教室里安静了一瞬，然后笑声更大了。
坐在她前面的男生回过头来看她，表情里带着明显的不信和好笑：“你做完了？你刚才不是在睡觉吗？”
林教授皱了皱眉，推了一下眼镜：“宁小眠同学，如果你对这门课有什么意见，课后可以来找我谈。但现在请你认真听课，不要——”
“我真的做完了。”宁小眠打断了她的话，语气认真得有点呆。
那个药瓶——标准的炼金药剂瓶，容量一百毫升，高硼硅玻璃材质，瓶口用软木塞封着。这些都没什么特别的。特别的是瓶子里的药液：它不是普通安神药那种均匀的淡蓝色，而是一种深邃的、像夜空一样的颜色，里面悬浮着无数细碎的银白色光点，在魔能灯的照射下缓缓流转，像是把一整片星空收进了这么一个小小的玻璃瓶里。
宁小眠把药瓶放在操作台上，推了一下，瓶子在金属台面上发出一声清脆的轻响。
“我做完了，”她又说了一遍，然后打了一个哈欠，“步骤按书上来的，不过我在第三步的时候把辅助配料的添加顺序换了一下，先加的是月见草油后加的冰晶粉，这样不会因为温差导致有效成分析出过快。”
她说完，又打了一个哈欠，眼皮耷拉下来，看起来随时又能睡过去。
林教授盯着那个药瓶看了好几秒，然后走过来，拿起药瓶，对着灯光转了转。她的表情从怀疑变成了惊讶，又从惊讶变成了一种说不清道不明的复杂。她拧开瓶塞，轻轻扇动瓶口，嗅了嗅气味，然后脸色变了。
“梦境级？那不是毕业水平才——”
“你看那个颜色，真的是星空色，我就在教科书上见过示意图！”
林教授没有理会周围的议论，她把药瓶放回操作台上，看着宁小眠，语气比刚才多了几分郑重：“你说你在第三步调整了添加顺序？”
宁小眠点了点头，又摇了摇头：“其实也不算调整，就是觉得书上说的顺序不太对。先加冰晶粉的话，温度降得太快，月光草的有效成分会有一部分析不出来，药效至少损失两成。先加油后加粉，温度曲线更平滑，保留率能提到九成以上。”
她说完，想了想，又补充了一句：“当然我是睡觉的时候想的。”
林教授沉默了好一会儿，然后拿起药瓶，走到讲台旁边的一台检测仪器前，把药剂瓶放进了检测槽里。仪器发出一阵轻微的嗡鸣声，几秒后，显示屏上跳出了一串数据。
“药效强度，”她缓缓开口，声音里带着一种很克制的震动，“是标准基础安神药的三倍。配方优化程度……按照现行评分标准，已经超出基础课范畴。”她顿了顿，看着宁小眠，“你确定这是你刚才睡觉的时候做的？”
宁小眠认真地点了点头：“梦里有个工坊，我就在那里按步骤做了。材料都是现成的，工具也很顺手。”她想了想，又补充道，“就是不知道是怎么把药拿出来的。我醒了它就在书包里了。”
林教授没有说话。她摘下眼镜擦了擦，重新戴上，又看了一眼检测屏幕上那一串漂亮的数据，然后轻轻吐出一口气。
宁小眠“哦”了一声，然后趴回桌上，闭上了眼睛。
周围的目光像针一样落在她身上，有好奇的，有嫉妒的，有不敢相信的，但她一概没管。她真的有点困了——每次从梦境工坊回到现实，都会消耗不少精神力，她的身体本能地想要补觉。
下课铃响的时候，宁小眠被前排同学推醒。
“林教授叫你。”那个男生看着她，表情还有点恍惚，“你真的……算了，你赶紧去吧。”
宁小眠揉了揉眼睛，站起来，拖着脚步走出教室。走廊里阳光正好，从窗户大片大片地洒进来，照得地面发白。她眯了眯眼睛，打了一个哈欠，然后看到走廊尽头站着一个人。
她穿着学院制式的白色衬衫和深色长裤，袖口卷到小臂，手里拿着一本书，靠在窗边，阳光落在她的侧脸和肩膀上，在她身后投下一道修长的影子。看到宁小眠走出来，她合上书，微微抬了一下下巴。
“听说你在课上睡着了？”沈知衡的语气很平淡，像是问一件无关紧要的事。
宁小眠走到她面前，点了点头，然后又摇了摇头：“但是我做完了。”
沈知衡挑了挑眉：“做完了什么？”
“安神药。”宁小眠揉了揉眼睛，“林教授让我下课去找她，可能是想让我解释一下配方优化的事。”
沈知衡的目光在她脸上停了一会儿，然后嘴角微微弯了一下，那个弧度很浅，但宁小眠看得很清楚。
沈知衡笑了一下，声音里带着一点懒洋洋的纵容，像是早就料到了会是这个结果：“不愧是我的赞助对象。”
宁小眠耳朵尖红了一下，低下头，盯着自己的鞋尖看了一会儿，然后小声说：“我还没去林教授那里。”
“我陪你去。”沈知衡把手里的书夹在腋下，伸手帮宁小眠把睡乱的一缕头发别到耳后，指尖在她耳廓上轻轻蹭过，带着一点凉意，“顺便听听我们天才炼金师是怎么在梦里优化配方的。”
宁小眠的耳朵变得更红了，但她没有躲。
走廊尽头，午后的阳光从窗户照进来，在地板上拖出两道长长的影子，一道高一点，一道矮一点，紧紧挨在一起。