绝域朔方边境驿站的了望塔在身后越来越远，灰背驮着赵帅和凌禾沿着商道往北偏西的方向走。巴图留在了驿站，他说火山口那边的琉璃孵化室需要有人盯着，免得被路过的散修误入。
空气里的硫磺味越来越浓。脚下的碎石从灰白色变成了暗灰色，踩上去更硬，颗粒更粗。远处地平线上出现一道低矮的山脊，山体是深褐色的，山脊上没有植被，只有光秃秃的岩石和干涸的岩浆流痕。山脊背后隐约能看到几缕白烟在升腾，是地热蒸汽从岩缝里喷出来遇冷凝结成的。
“火山带。”凌禾把光精托在掌心里，金光照亮了前方那片深褐色的山脊，“北荒火山带的地火脉往西延伸，在这里和草原接壤。山脊背后应该有一片岩浆池，是野生火精的栖息地。”
商道旁蹲着几个散修，面前摆着几件破损的护甲。其中一个散修正在用匕首撬护甲上的裂缝，撬了半日裂缝纹丝不动。他抬头看见赵帅肩膀上的火精，眼睛一亮。
“兄弟，你这火精能不能借个火？我这护甲上的符文被火山灰堵死了，得用高温火焰烧开。”他把护甲翻过来，符文凹槽里嵌满了灰白色的火山灰粉末，灵力走不通。
赵帅翻身下马，把火精放在护甲裂缝边缘。火精的火焰温度调到刚好能软化火山灰而不伤符文底材，灰白色的粉末在高温下慢慢熔化，从凹槽里流出来。符文重新亮了起来。
散修接过去试了试，灵力走通了。他掏出灵石递给赵帅，赵帅收下。
“你这火精的控温精度比烈火宗的炼器炉还准。”散修把护甲挂回腰间，“烈火宗的炼器炉温度太高，烧符文容易伤底材。散修用不起，只能自己撬。你这手艺能赚不少。”
凌禾在旁边蹲下来，把光精托在掌心里。她注意到这个散修的手腕上有一片淡淡的暗红灼痕，不是烫伤，是火山带深处渗出来的血印符文残留。
“你在火山带深处待过。”凌禾把光精放在灼痕上方，金光照在暗红灼痕上，共生之力碰触到符文残留的瞬间，灼痕开始慢慢剥落，“这种灼痕是锁灵印残留，火山带深处有被污染的岩浆池。”
散修低头看着自己手腕上正在剥落的灼痕。“前几日我在山脊背面发现一个火山洞口，洞口周围全是这种暗红纹路。我没敢进去，只在洞口捡了几块矿石碎片。”他从怀里掏出几片矿石碎片递给凌禾，“这些碎片是在洞口捡的，不知道是什么矿。”
凌禾接过碎片，碎片表面的纹路和她手腕上那圈共生符文的结构相似。她用手指顺着纹路划了一圈，碎片深处传来微弱的双界灵力波动，是此界和彼界灵力碰撞的产物。双界石对她的符文修复很有用，天然形成的太少见，只有在火山带核心区域才有可能捡到。
“这些碎片是双界石的母矿碎片。”凌禾把碎片还给散修，“洞口附近应该还有更多。”
散修把碎片推回来。“送你了。你帮我把手腕上这道灼痕消了，这几片石头算什么。洞口就在山脊背面，沿着岩浆流痕往深处走就能找到。”他背上护甲，沿着商道往绝域朔方边境方向走了。
赵帅把灵石收进背包里。灵石袋里已经攒了不少，够买水灵丹和木灵丹了。他运转五行感应篇往前探去，火灵气在前方浓烈而纯粹，和北荒边缘那种散碎的地火余热完全不同，是岩浆在离地表很近的位置流动。火精在他右肩上亮起来，红光比平时更亮，火焰边缘的金色光晕在微微颤动。它感应到了同源的气息，不是同族，是地火脉。
走近了能看到山脚下散落着大块大块的火山岩，颜色从深褐到纯黑，气孔密布，表面粗糙得像炉渣。赵帅蹲在一块火山岩前，把手掌贴在岩石表面。石头是温的，不是被阳耀晒热的，是从内部透出来的温度。这山是活的。火精从他肩膀上飘下来落在火山岩上，红光笼罩住岩石表面，气孔里残留的火灵气被它吸出来，化成细密的红色光丝飘进火焰里。它在这里不需要吃火灵丹，直接吸收火山岩里的残留火灵气就能维持基本消耗。
凌禾蹲在他旁边，用手指在火山岩表面轻轻按了一下，指尖触到的温度比掌心更热。“火山岩气孔里封存着地火潮时喷发出来的火灵气，虽然浓度不如岩浆池，但够它维持很久。进了火山带，火精不需要消耗火灵丹，能省下不少灵石。”
火精在火山岩上趴了一阵，气孔里的红色光丝越来越淡，最后几乎看不见了。它的红光比之前更亮了，火焰边缘的金色光晕也宽了一圈。赵帅把它从火山岩上捞起来放回肩膀上，沿着山脊往南走。
山脊中段有一个天然形成的火山洞口。洞口不大，只有半人高，洞壁是冷却的岩浆凝成的玄武岩，表面光滑，有细密的流纹。洞里有热气往外蒸腾，带着浓烈的硫磺味。洞口周围的岩壁上刻着淡淡的暗红纹路，和散修手腕上那道灼痕同源。锁灵印残留，有人在这里用过血印符文。
赵帅把水精放在洞口，水精的蓝光照亮了洞壁，流纹在蓝光下显出淡淡的红色荧光。这些流纹不是天然形成的，弧度一致，间距均匀，是地心炎魔的火焰刀痕。北荒火山带那只炎魔来过这里。
凌禾把手掌贴在洞口岩壁上，闭眼感应了一阵。“炎魔是火山带的守护者，每一只炎魔都有自己的领地。它在这片火山带留下这么多火焰刀痕，说明这片区域是它的核心领地。洞里应该还有更大的空间。”她站起来看向山脊深处，“明日进洞，今天先在洞口扎营。”
赵帅点了点头。灰背被拴在洞口外的火山岩上，正低头啃岩缝里的火山苔。赵帅把水精放在洞口让它吸收洞内渗出的水汽，水精的蓝光在洞口柔缓地闪动着。赵帅从背包里掏出水灵丹数了一遍，在散修集市上攒的灵石够买好几瓶，够撑很长一段日子。火精在火山带不需要消耗火灵丹，能省下不少。凌禾把双界石碎片收进怀里，在火山洞口盘腿坐下，光精放在膝盖上，金光照亮了洞口岩壁上那些暗红纹路。明天进洞，地火脉和炎魔都在里面等着。