八月初一，登极大典。朱常洛今日正式即皇帝位，宣布次年改元泰昌。
天还没亮，朱常润就被吕福从床上拖起来。
“殿下，今儿是登极大典，可不能误了时辰。”
朱常润迷迷糊糊地任人摆布——穿衮冕、系玉带、挂玉佩，一套繁复的程序下来，天已经蒙蒙亮了。
出门时，他看见隔壁院子里的桂王朱常瀛也正出来。兄弟俩对视一眼，谁也没说话。
这半个月，他们说的话加起来，可能还没跟太监说的多。
以前两兄弟还时不时地串串门，这些日子先帝驾崩，每日要哭临。回来后朱常润又忙着和手下讨论就藩事宜，这半个月，他们说的话加起来，可能还没跟太监说的多。
午门外的广场上，文武百官已经列队等候。朱常润按品级站到亲王班列。
卯时正，钟鼓齐鸣。
奉天殿的朱红大门缓缓打开。
一个身影走了出来。
朱常润眯起眼睛，看着那个穿着十二章衮服、头戴十二旒冕的人，一步一步走向宝座。
是朱常洛。
那个半个月前还跪在乾清宫外、被太监呼来喝去、跪麻了腿也没人扶的太子。
那个“像一只随时准备等着主人放下手里肉块的狗”的人。
现在他穿着龙袍，走向龙椅。
朱常润盯着他的背影，发现他的脚步很稳，一步一步，踏在汉白玉的御道上。旒冕前的玉串随着步伐轻轻晃动，遮住了他的脸，遮住了所有表情。
他忽然想起七月十九日那天，太子跪在地上的样子。背挺得很直，但整个人都在发抖。不是冷，是乾坤未定，是怕。
现在呢？还怕吗？
朱常润不知道。
他只知道，那些半个月前还在窃喜“咱们赢了”的言官，此刻正跪在丹墀下，额头贴地，一动不动。而那些和方从哲一起讨论即位诏书的阁臣，此刻也安安分分地跪着。很是规矩。
群臣山呼万岁的喊声震天动地，在奉天殿的廊柱间回荡。
朱常润也跟着喊，嗓子干哑。
从今天起，那条“狗”，变成龙了。
大典结束后，朱常润随着人群退出奉天殿。阳光已经有些刺眼，晒得面目发烫。
只是可惜今天没有见到那个郑贵妃。这女人能让万历这么宠爱，着实让人好奇她生的一副什么模样。
吕福在殿外等他，低声道：“殿下，您看见了吗？今儿陛下走路的时候，脚底下很稳，一点都没抖。”
朱常润没说话。
他看见了。正因为看见了，他才觉得有些发冷。
半个月前还跪在地上发抖的人，今天就能走得这么稳。
是龙袍给了他底气，还是龙椅给了他力量？还是说，他一直都这样，只是这十九年，不得不装成一条狗？
他不知道。
但他知道，从今天起，这个朝堂上的游戏，又要开始新一轮了。
新的皇帝，旧的官僚，一样的规则。
而他，还得继续跪着。
嗯，偷偷的进村，打枪的不要。
——
八月初三，傍晚，惠王府。
奏疏草稿已经改了三次。
今日上午，朱常润正在东厢房和周维垣推敲最后的措辞。周维垣朗声念道：
“惠王臣常润谨奏：臣蒙先帝洪恩，封藩有待，感戴无地。伏念臣年已长，久居京师，仰给朝廷，心实不安。愿以历年积蓄与变卖私产，自筹修府之费，乞恩允准早日之国....”
许望海在旁边听着，忍不住道：“周先生，‘变卖私产’四字，是不是太直白了？”
周维垣瞪他一眼：“实话实说，有何不可？”
朱常润摆摆手：“继续。”
周维垣又念：“....臣闻荆州有辽藩旧邸，若蒙圣恩，就彼处之国，可省朝廷另建之费。岁禄庄田，臣愿免征三年，与民休息，以彰朝廷仁德....”
念到这里，他抬起头：“殿下，后面要不要加一句‘护卫补额，俟臣就藩后另奏’？”
朱常润正要开口，忽然听见外面一阵急促的脚步声。
吕福推门而入，脸色发白：“殿下，宫里来人了。”
朱常润心里一跳：“谁？”
“司礼监的....说是奉皇上口谕，召殿下即刻入宫。”
周维垣手里的奏疏“啪”地掉在地上。
“殿下！”他颤声道，“这....这不合规矩啊！新君即位，单独召见藩王，从未有过....”
许望海也愣住了：“殿下，会不会是....”
朱常润站起身，看着地上那封还没来得及递上去的奏疏。
纸上，墨迹未干。
他深吸一口气，对吕福说：“更衣。”
走出门时，周维垣正弯腰捡起奏疏，手还在抖。许望海站在原地，脸上是说不清的表情。
准备了十天，奏疏写了三遍，措辞改了又改，就等着递上去，走那个该死的程序。
结果程序还没走，皇帝直接点名了。
也好。能面见皇帝，这可是不可多得的机会。
他摸了摸袖子——那里空空的，没有奏疏，没有底稿，只能在心里默念了无数遍的那几句话：
自费修府，愿就荆州，岁禄庄田免征，辽藩商税....
——
夜·乾清宫西暖阁
朱常润跟着太监穿过一道道宫门，脚下的汉白玉在暮色中泛着灰白的光。两侧的宫灯已经点起来，烛火在晚风里轻轻摇曳，把他的影子拉得忽长忽短。
他努力回想这具身体的原主有没有单独进过乾清宫——应该没有。一个不受宠的庶子，二十六年来，怕是连这座宫殿的门槛都没踏进过几次。
太监在乾清宫西暖阁外停下，躬身道：“殿下请稍候，容奴婢通禀。”
朱常润点点头。他听见里面有人说话，声音低低的，听不清内容。片刻，太监出来，侧身掀开帘子：“殿下请。”
暖阁里弥漫着一股药香，混着龙涎香的味道，说不出的古怪。上下错落有致的烛台上点了七八支蜡烛，照得满室通明。
新帝朱常洛靠在东墙的软榻上闭目养神，身上穿着明黄色的常服，脸色有些苍白，但精神还好。
“六弟来了。”他抬手指了指榻前的锦墩，“坐。”
朱常润依着记忆中的模样要请安，朱常洛见此摆摆手：“自家兄弟，不必多礼。”
朱常润小心地看了他一眼后搭着半边屁股坐下。
“六弟这些天在府里忙得很啊。”朱常洛忽然开口，语调慵懒，“又是清点赏赐，又是找人打听煤窑，还和你那两个长史凑在一块儿商量怎么写奏疏——怎么，急着想去就藩？”
朱常润后脖颈一麻，背上瞬间冒出一层细汗。
这锦衣卫和东厂真是无孔不入，还好这几天没有妄言什么，更没有出格的举动。
稳住心神，低头道：“皇兄明鉴，臣弟那点小心思，什么都瞒不过您。”
“瞒不过？”朱常洛挑了挑眉，“你倒是认得快。”
想着明末这几位皇帝对藩王的猜忌和藩禁政策，朱常润抬起头，声音干脆：“臣弟只是想，朝廷没钱修府，臣弟困在京里也不是个事，干等着也不知道要等到什么时候。不如自己想办法筹钱，早点就藩，也好给皇兄腾个清静。地方选了荆州——辽藩旧邸在那儿，修缮比新建省不少银子。臣弟就动了这个心思。”
反正总要就藩的，与其等着朝廷给钱，不如自己主动给这皇帝省钱。