天启元年三月，辽东惨败的消息震动了整个朝廷。
熊廷弼是否要启用还未有定论，当年弹劾他的一些人率先遭殃
天启皇帝特谕吏部：
“冯三元、张修德、魏应嘉扶同排挤，致误封疆，降级调外；姚宗文阴险倾陷，实为祸始，革职为民。”
朝野中议论纷纷，有些人说这还是处得轻了。
逼走熊廷弼导致丢了整个辽东，这几个人不过是罢官降职，算得了什么？
也有声音说这是罚得重了——当初弹劾熊廷弼，哪一件不是实据？熊廷弼在任时，不也被指“怯战”“糜饷”吗。
但最重要的是结果摆在那里：熊廷弼在任十八个月，努尔哈赤不敢动；换袁应泰不到半年，辽沈尽失。
这个对比，太刺眼了。姚宗文他们的下场，不过是替朝廷的失误背锅罢了。
消息传到方从哲府上，他正在书房里翻着一本旧书。窗外春光明媚，可他的脸色却比外头暗淡得多。
管家把打听到的消息一五一十禀报完，垂手站在一旁，等着老爷开口。
方从哲沉默了很久。
他把书放下，走到窗前，长叹了口气。
“姚宗文革职了？”
“是，说他‘阴险倾陷，实为祸始’。”管家小心翼翼地答道，“冯三元、张修德、魏应嘉三人，降级调外。”
方从哲没有说话。
姚宗文是他的人，浙党的人。
当初弹劾熊廷弼，姚宗文跳得最高，冯三元、张修德紧随其后。那时候朝野上下都说熊廷弼“怯战”“糜饷”，他方从哲身为首辅，虽然没有亲自下场，可心里是默许的。
不光是他，如今在内阁那几位也是同意的。
如今辽东丢了，十几万将士没了，熊廷弼重新起复——这笔账，全算到浙党几人的头上。
“老爷，”管家低声道，“外头有人说....说这几个人是替老爷挡了灾。”
方从哲回过头，看了他一眼。
管家赶紧低下头，不敢再说了。
方从哲走回案前，坐下，端起茶盏喝了一口。
茶已经凉了。
挡灾？
他苦笑了一声。
红丸案他还没洗清呢，辽东的事又来了。
那些东林党人，真是抓到根毛都要往他身上抽一下。
可他已经致仕了，还要把他怎样？
自己这几十年的宦海沉浮，从万历四十一年入阁，到泰昌元年致仕，独相七年，门生故吏遍布朝野。
可如今呢？已然致仕，浙党群龙无首，姚宗文被革职，冯三元他们被贬出京……
他在心里默默数着，当初那些旧部，还能在位置上坐多久？
浙党这一群人不能都放在一个篮子里。
惠王....这年轻人默不作声，却又得了新帝奖赏。
有些人，应该尽快安排下去。
朝堂这条路，短时间走不通了。而且时局不稳，东林那些人若是太平时节折腾一番也无妨。可这会可和太平不挨边啊！
而且自己不知道什么时候就会被这帮狗东西给咬死了。
若有不测，等惠王在荆州站稳脚跟，这些人也算是给浙党这一支留个香火。
内阁值房里，暖炉烧得正旺。
有了背锅的，内阁这几日轻松不少。
刘一燝坐在案前，手里翻着一份刚送来的邸报，嘴角微微翘起，胡子一颤一颤。
“姚宗文革职，冯三元、张修德、魏应嘉降级调外。”刘一燝把邸报放下，笑了一声，“方从哲那老儿，这回怕是心疼坏了。”
韩爌捻着胡须，慢悠悠道：“姚宗文是他浙党的干将，冯三元、张修德也是他一手提拔起来的。如今一锅端了，他那些旧部，还有几个在位置上？”
他忽然想起什么，压低声音道：“听说方从哲那边，这几日在安排往惠王府塞人。”
刘一燝眉头一挑：“塞人？塞什么人？”
“浙党那些人候补多年、等不到缺的，被他送到惠王那儿去了。说是惠王就藩荆州，王府从属正好缺人。”韩爌捻着胡须，笑了笑，“这老儿是知道在咱们手下，浙党无望了。”
刘一燝愣了一下，随即笑出声来。
“惠王府？”他笑得肩膀直抖，“他方从哲当了几十年首辅，门生故吏遍天下，如今落得把旧部往藩王府里塞——那是人待的地方吗？”
韩爌也笑了，捻着胡须的手都停了。
虽然关于泰昌手札的上疏被留中，惠王又因献物得了皇上赏赐，但这依旧不妨碍他们看不起一个藩王。
何宗彦睁开眼，找着两人停顿的时机，插了一句：“藩王府的官....确实不是人待的。那些藩王一个个虚度时日，正经进士出身，谁愿意去那个地方？”
刘一燝端起茶盏，喝了一口，慢悠悠道：“我有个同年，当年选官时没人要，被派到周王府当教授。你猜他怎么着？”
韩爌凑过来：“怎么着？”
刘一燝放下茶盏，笑得意味深长：“他说那三年，是他这辈子最憋屈的三年。王府里那些王爷、郡王、将军、中尉，一个个拿自己当皇上，见了他连眼皮都不抬。他在那儿讲经，底下呼呼大睡。想上个疏，还得托人从王府递出来——递出来也没人看。三年后调回京城，见了我们这些同年，差点没哭出来。他说：‘你们在朝堂上争来争去，好歹是个人。我在王府，跟关在笼子里似的。’”
韩爌捻着胡须，点了点头：“王府那地方，就是个大笼子。正经官员去了，跟发配也差不多。”
何宗彦忽然想起一事，赶紧附和道：“说起来，当年顾宪成顾公，不是也拒绝过王府的聘书？”
刘一燝眼睛一亮：“对对对，是有这回事。顾公在万历年间，有王府请他去做长史，他回信说：‘王府之职，譬如温水，饮之无味，弃之可惜。’——温水，你们听听。”
韩爌笑道：“顾公是清流中的清流，怎么可能去王府那种地方？那不是往自己脸上抹黑吗？”
刘一燝站起身，走到窗前，望着外头的天色。阳光正好，照在院里的积雪上，亮晃晃的。
“方从哲把旧部往惠王府送.....”他自言自语，忽然又笑了一声，“他那是把鸡蛋往臭水沟里扔。”
韩爌愣了一下：“臭水沟？”
刘一燝回过头，看着他：“藩王府那地方，不是臭水沟是什么？正经官员，谁愿意去？去了的，谁不是想方设法调回来？那些王爷，除了捞钱就是捞钱，有几个成器的？惠王倒是会讨皇上喜欢——可那又如何？藩王就是藩王，困在封地里动弹不得，能翻出什么浪来？”
韩爌捻着胡须，若有所思：“话是这么说，可惠王似乎和别的王爷不太一样。”
刘一燝摆了摆手：“有什么不一样的？会献几个物件，就了不起了？他去了荆州，天高皇帝远，一年到头见不着皇上几面，能干什么？那些跟着他去的人，十年八年之后，怕是想回京城都回不来。”
何宗彦忽然开口：“刘阁老，你说方从哲这一手……是不是还有别的意思？”
刘一燝回过头，看着他。
何宗彦斟酌着道：“方从哲虽然致仕了，可浙党那些人还在。他把人往惠王府送，未必是指望惠王能怎样——他是怕，万一哪天他有不测，浙党这点血脉，能有个地方躲一躲。”
刘一燝沉默了片刻，忽然笑了。
“躲？”他走回案前，坐下，“躲到藩王府里去？那是躲得了一时，躲得了一世吗？辽东丢了，红丸案还没完，哪天皇上翻起旧账来，方从哲那老儿能跑得掉？他那些旧部，躲在惠王府就能安生了？”
他把茶盏往案上一放，语气里带着几分不屑，“惠王府的事就随他去吧。反正总要派官的，咱们的人是绝不会往那种地方钻的。”
韩爌点了点头：“说的是。咱们在朝堂上，争的是天下大事。”