荆州到武昌顺流而下，不过三日的工夫。
三日后，船到武昌。
熊秉鉴下了船，直奔布政司官署。
薛贞正在后衙里整理文书，调任南京吏部右侍郎的旨意还是没有下来。
而且继任者没到，事务没有交接完，人也走不脱。
“薛巡抚。”
薛贞抬起头，看了他一眼：“这么快回来了？荆州那边怎么说？”
熊秉鉴把王府的态度说了一遍。
先接收一万户，后续人口需要粮食，由布政司统筹，王府负责出资。
薛贞听完，沉默了一会儿。
他本来想用两万户流民作为离任前的政绩，如今减半，心里多少有些不甘。
但他也清楚，王府应该确实一口吃不下两万户，能吃下一万户已经让他有所意外了。
毕竟王府就藩到现在还不到三年。
“一万户就一万户吧。”薛贞摆了摆手，“粮食的事，布政司这边协调。你拟个章程，承天府、岳州府、襄阳府、施州卫，各出多少粮食，走哪条水路，沿途关卡怎么通关，都要写清楚。本官离任前，要把这事定下来。”
人从这几处走，那么他们原本留的赈济粮就可以匀出来。
还有不够的，到时候再说。
熊秉鉴连连点头：“下官这就去办。”
九月十六，黄昏。
天边最后一抹霞光沉入城头，暮色从四面八方涌上来。
惠王府的侧门，三顶轿子各自由一个太监领着，从遵义门入，穿过夹道，停在内院的长春宫前。
院子正中摆了一把铺着暗红坐垫的椅子。
那是王妃的位置。
守在长春宫门口的是吕福。他面无表情地看了一眼三顶轿子，低声吩咐身边的小太监：“让她们下轿，先候着。”
说完自己踮着脚进去请王妃。
三顶轿子的轿帘先后掀开。薛氏被一个宫女扶了出来，另外两位也在跟在后面。
三人都穿着一身粉色衣裙——不是正红，妾室进门不得穿正红。
头上戴着简单的银簪，脸上敷了薄粉，低着头，站在宫外候着，大气不敢出。
吕福进去通报。不多时，里面传出话：“王妃请三位娘子进。”
三人由宫女引着，鱼贯而入。
院子里，贺沅坐在正中的椅子上。她穿着一件藕荷色的宽袖长衫，七个月的肚子已经显怀，一只手搭在扶手上，另一只手放在膝上。
翠儿站在她身后，手里捧着一本册子。
三个姑娘走进来，在院中站定，齐齐跪下，行三叩九拜的大礼。
“贱妾薛氏，叩见王妃娘娘。”
“贱妾罗氏，叩见王妃娘娘。”
“贱妾杨氏，叩见王妃娘娘。”
贺沅没有说话。
她的目光从三人脸上缓缓扫过，停了几息，才开口，“抬起头来。”
三人慢慢抬起头，目光却不敢直视，垂着眼帘，看着贺沅膝下的地面。
贺沅看了片刻，点了点头：“都起来吧。”
三人站起身，垂手站着。
翠儿上前一步，翻开手里的册子，朗声宣读：“王府家规，凡入府妾室，当谨守本分，尊敬王妃，尽心侍奉王爷。不得争宠，不得搬弄是非，不得干预外事。日常起居，一应份例，按制支领。违者，按规处置。”
三人齐齐应了一声：“贱妾谨记。”
贺沅端起茶盏，喝了一口，放下，语气缓了几分：“你们进了王府，就是一家人。只要安分守己，王府不会亏待你们。去吧，各回各的院子。东西都给你们备好了。”
三人再次跪下，行了一礼，起身退出院子。
外面，伺候的宫女已经候着了。
一个穿绿裙的宫女上前，朝薛氏福了福：“薛娘子，奴婢引您去海棠院。”
王氏和李氏也各有宫女领着，往各自的院子去了。
海棠院不大，一明两暗的三间房，院子里叶子已经开始黄了。
薛氏跟着宫女进了正房，屋子已经收拾过了，靠窗摆着一张雕花木床，床上铺着新被褥——青蓝色的棉布面子，叠得整整齐齐。
靠墙的架子上放着一个红漆木箱，宫女打开箱子，给她看：“薛娘子，这是王府给您配的。衣裳四套，冬夏各两套；银簪两支；铺盖一套；胭脂水粉一小匣。”
薛氏看着箱子里的东西，点了点头。
东西还不如自己家里用的好，不过这些都是王府规矩。
早就有人交代过。
在王府，日子好不好，就全看得不得王爷和王妃的看重。
还有自己的肚子，若是争气，有个儿子，那就能得个夫人的封号。
如今王府子嗣单薄，有了儿子，那就是大功了。
宫女又带她看了隔壁的耳房，那是丫头住的地方。
一切安排妥当，宫女福了福身：“薛娘子先歇着，殿下若是过来，奴婢会来通报。”
薛氏应了一声，在床边坐下。
她环顾四周，屋子不大，但干净整齐，窗台上还摆了一盆花——那是整个屋子里唯一带点颜色的东西。
朱常润吃过晚饭，先去了长春宫。
贺沅正靠在软榻上，翠儿在给她捶腿。见朱常润进来，贺沅撑着身子要起来，被他按住了。
“别动，躺着。”朱常润在软榻边坐下，看了一眼她的肚子，“今天怎么样？他闹没闹？”
贺沅笑了笑：“闹了。下午踢了好几脚，劲儿还不小。”
朱常润伸手在她肚子上轻轻摸了摸，感受了一会儿，掌心里传来一下轻微的蠕动。
“这小子，将来怕是个不安分的。”
贺沅嗔了他一眼：“你怎么知道是小子？万一是女儿呢？”
“女儿也好。”朱常润收回手，语气随意，“像你，安安静静的，省心。”
贺沅笑了笑，看他有点魂不守舍，也知道自家殿下的心思，“去吧，我也今日有点乏了，也想早点休息。”
“嗯……你早点歇着，我去海棠院看看。”
贺沅点了点头，没有多说什么。
朱常润出了长春宫，沿着回廊往东走。吕福提着灯笼在前面引路，脚步声在青砖地上轻轻回响。
海棠院的灯还亮着。宫女见朱常润来了，连忙进去通报。
朱常润推门进去的时候，薛氏已经站在门口等着了。她换了一件淡青色的寝衣，头发散下来，披在肩上，手里捏着一方帕子，低着头，脸颊泛着淡淡的红。
“殿下。”她的声音很轻，像是怕惊动了什么。
朱常润看了她一眼，点了点头，走进屋里。
院子里落叶摩擦着发出沙沙声，卷着一丝呢喃的呜咽。