当日晚间，贺武去到了赤坎城中贺家聚集的区域，几位族老见他来了， 也是摆上了酒菜招呼。
谁也没料到，当年贺世绩贺将军身边那个提着长矛、跟在马后跑的亲兵贺武，如今麾下管着二十多条大夹板战舰，战舰横列开来，炮口能盖住半片港湾。
虽说没有朝廷世袭的千户名分，可单论手里的武力、海上的威风，早已胜过当年在辽东的贺将军。
院子里残席未撤，一地的花生壳与空酒坛。
十几坛从月港运来的黄酒喝空了大半，贺家的子弟们大多已带了几分醉意。
见贺武站起身，却都识趣地停了喧哗。贺武摆了摆手，“都散了吧。”
晚辈们应声散去，院子里只剩下四位须发花白的族老。
几个妇人上来换了热茶，掩上院门。
七老爷捧着茶碗，抬眼看向贺武：“武子，看你今晚是有事。说吧，是不是王府那边有什么吩咐？”
贺武没绕弯子，开门见山：“七老爷，诸位长辈。当年跟着贺家走武功这一支的，大半都拖家带口来赤坎了。贺将军的孙辈，也有好几个在赤坎城里当差。如今有个机会，我向左长史求了情，人家也松了口，就看咱们贺家，想不想上这条船。”
“什么船？” 座中一位族老皱眉问。
“荷兰人你们都见过吧？” 贺武甩了甩手道。
几位族老点点头。
去年八月，荷兰人送来了五艘战舰，听说今年还要再来五艘。
七老爷点点头：“见过，红毛蓝眼的。我只当是寻常海商，怎么，这里头还有说道？”
“他们哪是单纯的商人。” 贺武冷笑一声，“就好比北边朝廷，派军队带着商队去漠北，军械、茶货、丝绸一块儿装，军队护着商队走，抢了东西、做了买卖，回来朝廷分一股，军队和商队再分剩下的。荷兰人就是这个路数 ，就是一窝海盗，兵就是商，商就是兵，船上架着炮，炮口对着码头，谁若是敌不过，谁敢不做他们的生意。当年他们就打了澎湖，想让大明低头做买卖。”
院子里静了静。
军队带着商队做买卖？这能是正经买卖？
以前都在北边讨过生活，自然明白里面是什么意思。
七老爷摩挲着茶碗沿，半晌才低声问：“这…… 是朝廷的意思？”
贺武像是听见了什么笑话，抬眼扫过四位族老，反问：“七老爷，您来赤坎也一年有余了，什么时候见过朝廷的官船开到这儿？别说赤坎，就是外面这整片大洋，朝廷的水师敢往深里走吗？”
他顿了顿，压低了声音：“这是惠王殿下的意思。左长史说了，往后咱们的船队，要学荷兰人的路子出去一支。带着战舰，货物去海上别出做买卖，赚了钱按股分。”
“风险大吗？” 另一位族老忍不住开口。
“风险？”
贺武抬起头，嫌热敞开的胸前衣襟，露出心口一道三寸长的旧刀疤：“诸位长辈，咱们贺家，什么风险没见过？
当年浑河一战，贺将军带着咱们四千辽军，在浑河边上跟建奴死磕。四川来的白杆兵，浙江来的戚家军余部，跟咱们辽军，哪一个不是大明的精锐？可结果呢？
在通州时，川军就跟浙军火并过，连大炮都抬出来对轰，死伤遍地；咱们辽军跟浙军，为了剿倭的军功，也恨了十几年。
可朝廷还是把这三支军队放一起。
建奴围川军的时候，浙军在河对岸看着，不动；后来建奴围浙军，咱们辽军也逡巡着，不肯往前。
就这么着，三支精锐，被人家一口一口吃掉。
贺将军怎么死的？不是死在建奴手里，是死在袁应泰那个文官瞎指挥里，是死在自己人互相倾轧里！”
他声音越说越高，胸口起伏着，海风卷着院子里的灯笼，光影在他脸上明灭不定。
“后来兵败，咱们从辽东逃出来，躲追兵、防蒙古人，谁管过咱们？朝廷管过吗？那些坐在北京城里的文官大老爷，只会喊着‘复辽’‘平奴’，只会克扣军饷、杀将领立威，谁管过当兵的死活？”
“在辽东当兵，风险最大的从来不是建奴，是自己人！是那些不懂兵的文官，是那些互相倾轧的同僚。”
院子里死寂一片。
几位族老都低着头，没人说话。
贺武说的没错，浑河一战大败，贺世绩死在那里。
当时辽东经略袁应泰是文官出身，不谙兵法被努尔哈赤耍得团团转也是主因。
再加上后来因主帅之间不和而导致的广宁兵败……最致命的刀子都是后面捅过来的。
贺武喘了口气，重新坐下来：“左长史已经应了我，会给咱们贺家留一个位置。去不去，你们几位自己看。”
想了想，还是提醒道：“不要觉得在赤坎坐上几个位置，就能让赤坎姓贺。这里是惠王的赤坎，谁敢动歪心思，别到时候收不了场。敢冒大不韪，在大明之外立这一城，你们觉得殿下会是一个心慈手软的藩王？好好待着，你们永远是王妃和世子的姻亲，别让王妃难做。”
说完，喝了口凉茶，擦擦嘴便转身而去。
贺家这一年，借着贺子济的关系在赤坎算是站稳了脚跟。
贺武看在眼中，不管这支贺家是有心还是无意，都要提醒一句。
殿下绝大部分时间都很温和， 但从另一点来看，也是淡漠。
他也听贺英提起过，当年处理硫磺矿、处置那女儿与人私通的黄家时，惠王吩咐下去连眉头都不皱。
就这么平淡的吩咐了下去。
好像决定今晚杀哪只鸡一样。
这一番提醒，他也是为了还当年贺世绩的恩情，毕竟贺世绩的孙辈就在赤坎。
虽然他也姓贺，但是如今他是惠王府千户护卫，更要护着的是王府，王妃，世子。
四位族老对视一眼，都从彼此眼里看到了动摇。
过了两日，二十几名贺家子弟辞了赤坎城的差事，来找了贺武。
被编入了丁国昌儿子他们一组，一起训练。
许望海还没等到归来的船队，却等到了一个消息。六月二十，也就是约定下一次交易火药的时候，俞咨皋要和他在澎湖见上一面。
总不能是熊文灿这个巡抚找俞咨皋卖火药的麻烦了吧？
带着疑虑，许望海带着贺武一起去了澎湖。