崇祯元年七月二十五日，寅时。
宁远城还浸在浓黑的夜色里，城头的火把被夜风扯得呼呼乱响，守兵无聊地拍着吸血的蚊子。
广武营的营门 “哐当” 一声被踹开了。
张正朝提着出鞘的腰刀走在最前头，身后跟着黑压压数百个川兵，个个手里攥着兵器，火把的光映在阴沉的脸上，满是疯狂。
脚步踩在沙地上的沙沙声，还有兵器碰撞的轻响，一路到了城南的军牢。
“开门！”
张正朝一刀劈在牢门的木栓上，火星四溅。
守牢的军卒见这黑压压的人群，早被吓得缩在墙角，眼看着涌进来的士兵。
大牢里黑黢黢的，一群人涌入。
铁链哗啦声响，三个被打得皮开肉绽的什长被拖了出来，身上的囚服都结了血痂。
“弟兄们！” 王什长看见众人，声音嘶哑，“你们……这是造反了？”
“没造反，” 张正朝一把扶住他，“今日就是要讨个说法！走，找毕自肃去！”
队伍转头向北，往巡抚衙门去。
路过车左营的营区，营门 “哗啦” 一声开了，张思顺带着湖广兵冲了出来，手里还扛着几杆鸟铳；接着是车右营、前营、后营…… 一扇扇营门接连打开，士兵像潮水一样汇进来，十二营的人马，转眼聚了数千人。
十三营，唯独都司程大乐一营闭门不开。
火把连成了火龙，照亮了半条街。
人群一多，局势也难控住，呐喊声终于炸了开来：
“讨欠饷！”
“讨欠饷！”
“杀狗官！”
“杀狗官！”
声音随着部队行进，像炸雷似的碾过宁远城。
巡抚衙门的后堂里，毕自肃猛地被惊醒，就听见了外面的呐喊。
他刚从床上坐起，亲随连滚带爬地冲开门跑进来，“抚台！不好了！各营都反了！朝衙门过来了！”
毕自肃心里咯噔一下，脚下发软差点滚下床。
他知道欠饷太久，军心不稳。可万没想到会发生全营哗变！
“快！快传朱总兵！让他带兵弹压！” 他一边哆嗦地披起官袍一边喊，“再去叫郭兵备！快！”
话音未落，就听见前堂 “轰” 的一声巨响。
衙门的正门被士兵用圆木撞开了。
十三营的士兵像潮水一样涌进院子，砸厢房，翻库房，见到值钱的就往怀里揣。
几个衙役刚要上前阻拦，当即被打翻在地，刀背接连砸在骨头上，“咚咚”闷响混杂着求饶，只是让下手的士兵更加兴奋。
毕自肃刚冲到门口，就被几个士兵劈胸揪住往地上扯，官袍 “嗤啦” 一声撕了半边，紧接着人被按在地上。
闻讯赶来的总兵朱梅、通判张世荣、推官苏涵淳，也被得手的士兵们擒拿住。
四个人被反绑着双手，推搡着往城楼的谯楼走去。
沿途士兵拳脚、唾沫劈头盖脸地砸过来，四个原本高高在上的大官这般狼狈模样，也让士兵宣泄了不少怨气。
带上城楼，张正朝一脚踹在毕自肃腿弯里，让他跪倒在谯楼的女墙边，按住了他的头喝问：“毕自肃！你说！欠饷呢！”
城楼上下密密麻麻都是士兵，火把的光晃得人眼晕，数千双眼睛都盯着露出女墙的毕自肃，吼声像浪一样拍过来。
“毕自肃！饷银呢！”
“毕自肃！饷银呢！”
……
毕自肃满脸脏污，披头散发，嘴角额头的血顺着脸颊往下淌。
他努力挣了挣，头却抬不动分毫。
声音沙哑，有气无力的回道：“朝廷…… 朝廷的饷银没到，本官何曾克扣过分毫！你们不要受奸人挑唆，速速归营，本官……”
“放你娘的屁！”
一个士兵抡起刀鞘砸在他肩上，毕自肃闷哼一声，身子歪了歪，可是头却被按住，整个人滑都滑不下去。
他从没觉得这城墙的砖头是如此粗粝，膈得他脖子发疼。
张正朝狞笑着拍了拍他的脸，“四个月！一文钱没有！你们当官的吃香喝辣，老子们从四川过来卖命，连饭都吃不饱！”
“王什长他们就说了句公道话，你就抓去毒打！就你也配当巡抚！”
张世荣和苏涵淳被周围士兵围着，那要吃人的眼神就像狼一般。
今天要是拿不出银子，怕是小命真就交代在这儿了。
两人跪在地上连连对着士兵磕头哭喊， “下官有罪，下官这就回去凑银子”。
一旁的朱梅铁青着脸，闭着嘴不说话。
毕自肃也清楚如今宁远是真没银子给他们发饷，今日怕是难逃一死了，硬着头皮一字一句道：“本官…… 就算死，也拿不出三十万两欠饷。朝廷无银，非……”
“还敢嘴硬！” 张思顺上前一把揪住他的头发，提起就往女墙上疯狂撞了几回，“没钱？没钱就拿你的命抵！”
从没被如此粗暴对待过的毕自肃，也不知是头疼还是心伤，只觉得头晕目眩。
周围士兵也跟着起哄：“打死他！打死狗官！”
眼看就要失控，忽然楼下有人高声喊：“住手！都住手！”
人群分开一条路，兵备副使郭广带着几个亲兵挤了过来。
他径直走到谯楼下，仰着头对着上面叫喊：“张正朝！张思顺！各位弟兄！听我一言！”
郭广平日里管粮管饷，和这些士兵打交道也多，算是有几分交情。
士兵们见了他，骂声渐渐小了些。
手里却依旧攥着兵器，虎视眈眈。
“弟兄们要饷，天经地义！” 郭广提高声音，“毕抚台已经答应了，立刻开官库，发存银！不够的，我郭广向城中富商牙行借，今日之内，必发一月军饷！”
他转头对着楼上的毕自肃方向，大声叫道：“抚台！事到如今，开库吧！”
毕自肃如今深觉已无颜面见人，只想躲在女墙口装死。
就算开库又如何？
库里确实有一笔两万两的银子，但那是用于安抚蒙古等部的抚夷金。而且就算这两万两银子放下去，也填不满这些人的胃口。
张正朝却抓着他的后领子一把提了起来，旁边一士兵立即把火把凑到他面前。
感受到火焰的灼热，毕自肃微微睁开眼，看着楼下密密麻麻的士兵，又看了眼人群中的郭广平，知道再硬撑下去，今天不光是他，其他几人也要把命丢在这里。
他闭上眼，认命地点了点头。
有火把照着，众目睽睽之下，也算确认了。
“去开官库！” 郭广当即高声喊叫。
亲随们得了令，转身就往城西官库跑，身后还跟着百十个手持刀枪的士兵。
杂乱脚步踩得宁远城中咚咚作响，街上却无一人敢开门窗。
官库的铜锁被砸开，火把探进去，就见靠墙整整齐齐摆着二十只木箱。
士兵们一拥而上撬开箱盖，白花花银子就在眼底。
领头的什长也算有见识，一看这一箱不过千两，“就这点？”他回头瞪着缩在墙角的管库主簿，“两万两？糊弄叫花子呢？十三营弟兄，一人分不到一两，你也好意思说开库发饷？”
主簿脸白得像纸，缩着脖子结结巴巴：“官、官库就这些了……这些还是要给蒙古那边的……”
“日娘的，有银子给蒙古人也不给咱！兄弟们带着银子回去！”
士兵们两人一组抬起一箱，队伍又跑回了城门楼。
有兵抢在大部队前面，快速跑来汇报。知道只有两万两，张正朝的脸瞬间沉下。
他一把揪住毕自肃的衣领，将人拽到一边，命令手下把人绑到城门楼最高的谯楼上，“毕巡抚，两万两？你这是打发要饭的？老子们从四川、湖广过来卖命，四个月一文钱不见，你就拿这点东西糊弄咱？”
毕自肃被士兵粗暴地撕扯，一身残破衣物凌乱飘散，被整成了白皮猪一样反绑着抬了上去。旁边的张思顺啐了一口，“这狗官根本没打算给咱们发饷！跟他废什么话！”
张正朝一把拦了下来，走到毕自肃跟前道：“就请毕抚台在这儿待着！什么时候凑齐欠饷，什么时候放你下来。凑不齐 ——”
他拔出腰刀，刀身映着火把的光，寒气逼人，“就别怪弟兄们把你从这儿扔下去！”
毕自肃被按在谯楼上，城下密密麻麻的士兵都仰着头看他。天光已经开始发白，体面了几十年的读书人，如今衣衫褴褛地被人围观，毕自肃只能闭着眼，一言不发。
郭广在楼下看得心焦。
真要是毕自肃出了意外，兵变彻底失控，谁都收不了场。
他赶紧往前挤了两步，仰头高声道：“张正朝！你且慢！官库空虚，是实情。但我郭广以兵备副使的顶戴担保，欠饷的银子，今日之内必定凑齐！”
“你拿什么凑？” 张正朝在城楼上低头俯视着他。
“就拿这个！”郭广转头喝令：“取纸笔来”。
当即有人取来了麻纸、狼毫，他就着微亮的天光，俯身在石阶上挥毫疾书。
“今借到宁远城各行号白银五万两整，以兵备道官银为质，秋粮抵岸之日，本息一并清偿，绝不拖延”，写罢掏出兵备道的关防大印，蘸了朱红印泥，重重按在纸尾。
他把借条写了三份，递给三个亲信吏目：“拿着这个，去裕丰钱庄、恒泰牙行、李记布庄，还有城南那几家大商号。就说我说的，兵变如火，顷刻燎原，请各家即刻凑银灭火。”
吏目们接过借条，揣进怀里，一路小跑着往城中去了。
天更亮了一点，东方的鱼肚白也开始慢慢泛起嫣红，火把渐渐灭了下去。
天色亮起，楼下的士兵开始躁动起来，有人扯着嗓子喊 “怎么还不来”，有人用刀鞘砸着地面，兵器碰撞的叮当声混着骂声，像潮水一样往城内蔓延。
原本黑夜中的行事安稳，似乎随着天光亮起也没了那份勇气。
张正朝抱着胳膊站在毕自肃身边，脸色越来越冷，手掌牢牢握着刀柄。
郭广背着手站在院子里，手心也攥出了汗。
他也感觉到了周围士兵的紧张气氛，此时就怕出意外，只要一点意外就会像一颗火星掉入冒烟的油锅。
那就什么都完了。