“她还活着。”
魏书逸声音发颤，伤口也跟着渗出血色。他撑着桌沿站起来，急切地对沈念安说道：“她不会拿这种字条骗我。铁算盘抓了她，是为了逼我交出账册。沈掌柜，只要我过去，她一定能活下来。”
陆九抬手拦住他：“你过去，她也未必能活。”
“那是我乳娘。”
“正因为她是你乳娘，才会成为最好的诱饵。”陆九盯着他，“你若带着名单和赃银线索过去，他们便能一次清掉两个人。”
魏书逸的嘴唇动了动，最终没再争辩。
沈念安将短箭放在灯下。箭杆是寻常白蜡木，箭头却磨得很薄，尾羽剪掉一半。她用指腹擦过布条边缘，沾到一点湿泥。
“这不是城外的泥。”她看向徐三，“像南城排水沟。”
徐三接过布条闻了闻：“有淤泥腥味，颜色也深。若人在城外，没必要绕到南城来射箭。”
薛远之站在门旁，捻着那支箭：“他们故意把见面地点写在子时，逼我们连夜出城。真正的人可能已经进了城。”
“魏琴在南城？”魏书逸急声问。
“有可能。”沈念安把布条折好，“也可能只是有人用她的名字，把我们引去南城。”
魏书逸一把抓住她的衣袖：“我可以认路。南城排水沟有三条出口，若她被关在里面，我能找出来。”
沈念安看了眼他的手：“松开。”
少年立即松手，退回原处。
“你留在这里。”沈念安道，“徐三、老高跟我去南城。陆九守前门，薛先生带人去通知沈括。若子时前没有消息，直接封柳河巷。”
魏书逸脸色一白：“你不带我？”
“你去了，所有人都会盯着你。你留下，才能让对方以为我们上了钩。”
“可魏琴……”
“我会查。”沈念安打断他，“你若想救她，就活着把剩下的线索写完。”
薛远之看着她：“你打算用什么身份进排水沟？”
“送肉。”
胖婶立刻明白，转身去取车引。徐三则换上林家伙计的短褂，老高拿了城门司的旧木牌。
魏书逸看着几人忙碌，忽然低声道：“我还有一件事没说。”
屋内动作停住。
“魏成礼身边有个女人，左手小指缺了一截。她叫魏琴，是我乳娘。可她不是魏家奴婢，她原本姓沈。”
沈念安抬眼。
“她姓沈？”陆九沉声问。
魏书逸点头：“她父亲曾在青州矿场做账房，后来因账目不清被打死。母亲带她逃到京城，路上被魏家买下。她知道魏家害死了自己的父亲，却一直照顾我。三年前她没有替魏家说话，是因为她想让我活下来。”
阿芸眼神微动：“所以她接近魏成礼，可能另有目的。”
“我不确定。”魏书逸低下头，“她从没跟我说过。可她教过我辨印泥，也教过我看车轮印。她说有一天若必须逃，别相信写在纸上的路。”
沈念安取过一件旧青布外衣披上：“这句话够重要。你把她说过的每一句话都写下来。”
“我现在便写。”
“写完以前，别睡。”
魏书逸应下，坐回桌前。
南城排水沟入口藏在一处废弃肉棚后。沈念安带人推着一辆空车靠近，车上只放了两扇黑猪肉。远处几名禁军便衣已经分散开，却没有露面。
老高摸了摸右腿，低声说道：“南城门今晚换了三次岗，副巡检没有当值。若有人想从水沟运人，最方便的出口在旧砖窑。”
徐三压低声音：“那里正是魏书逸说的藏银地。”
沈念安点头：“先查水沟，不进砖窑。”
三人刚走下石阶，前方便飘来一股血腥味。
徐三握紧短棍：“有人受伤。”
沈念安抬手让他停下，自己蹲到泥地边。水沟旁有两串脚印，一串鞋底细，一串鞋底宽。宽脚印进得深，鞋跟沾着灰白粉末，和阿芸在试色纸上发现的粉末相同。
“魏琴来过。”沈念安道，“她受了伤，脚步却没有拖行痕迹，说明还能自己走。”
老高指向前方：“这里有布条。”
石壁缝里卡着一截藕色衣料。徐三刚要伸手，沈念安用刀尖将它挑出。布料背面缝着一粒小铜扣，铜扣上刻着半个“沈”字。
“她在给我们留路。”老高声音低沉。
远处忽然传来水声。
三人贴到石壁旁。一个黑影从沟底掠过，手里拎着油纸包，脚步轻得像猫。徐三追出两步，那人却将一把灰粉扬入水面。
灰雾贴着沟壁散开，沈念安立即捂住口鼻：“退！”
黑影趁机翻上另一侧石台。老高抡棍砸去，正中对方小腿。那人踉跄一下，仍咬牙翻过矮墙，只留下半截黑布袖口。
徐三追到墙边，捡起一只铜制耳坠：“是女人。”
沈念安没有追：“她故意让我们看见衣料，也故意留下耳坠。魏琴若真想求救，不会把能证明身份的东西全放在同一路上。”
老高神色一变：“调虎离山？”
后方肉棚突然传来车轮翻倒声。
沈念安转身冲回入口。那两扇黑猪肉已经被割开，里面露出一只空心竹筒。竹筒中原本藏着她写给沈括的假路线，此刻已经不见。
徐三咬牙：“有人趁我们下沟取走了信。”
“信是假的。”沈念安看着竹筒，“可对方不知道。”
几人回到柳河巷时，魏书逸已经写完了三页纸。陆九守在他旁边，脸色沉得难看。
“魏成礼的人来过。”陆九指向桌角，“有人从前门送来一封信，说魏琴在南城旧砖窑。”
魏书逸一看信封，顿时站了起来：“这是我三叔的印。”
沈念安接过信，没有拆。
薛远之从巷外回来，手里带着一名被捆住的男人。那人正是糖水摊主，嘴里塞着布，脸上全是惊恐。
“沈将军已经带人去南城。”薛远之将人按跪在地，“可这封信来得太巧。沈掌柜，拆开看看，里面写的究竟是魏琴，还是你的死局。”
沈念安用刀尖挑开封口。
信纸展开，最上面只有一行字。
“魏二公子若想乳娘活命，明日午时，独自到旧砖窑取回魏家私印。”