“白将军派人来请沈姑娘。”
清晨，郑闵站在伤营门口，手里捧着一套叠好的棉衣。
“中军帐里？”
“对。白将军说，只请你一人过去，谈完便回。”
沈念安正在给一名伤兵拆布带。她把剪刀递给黄军医，洗净手上的血迹，才接过棉衣。
郑闵看着她换下沾血的旧衣：“白将军一早便查军需账，孙文绍和三名军需吏都关进了侧牢。你昨夜立了功，去了中军帐，至少能领一份军功文书。”
“我去谈话。”
“这还不够？”
“军功文书能记名字，不能替我把人带回京城。”
郑闵一怔，随即收住话头。
他跟着许青山守了九日城，知道沈念安身上藏着几件极要紧的物件。她从不在军帐里摊开，也从不让旁人碰。每次提到京城，她都只说送证据，送完便走。
“白将军若问你留军的事，你先别急着答。”郑闵压低嗓子，“万安城军医营里缺人，他若开口留你，便等许将军回来再说。”
“我知道。”
“你知道什么？”
“知道他不会只问伤兵。”
郑闵看着她清瘦的背影，喉咙里的话转了几圈，最终只说：“中军帐里有火盆，别又穿着湿鞋进去。”
沈念安低头看了看鞋底的泥：“今日路干。”
中军帐设在定远堡北侧，外面守着两排亲兵。白启年刚看完军需库送来的封蜡，案上铺着几张残纸。梁怀远站在旁边，手里捏着一只木匣。
“将军，沈姑娘到了。”
“请进。”
沈念安掀帘入帐。白启年抬起眼，先看她的衣袖，再看她洗净的手。
“坐。”
“站着便好。”
白启年没有坚持，只让梁怀远把一张矮凳推到火盆旁。
“孙文绍说，昨夜的火由三名军需吏引起。你却说他主动焚烧核验账。你凭什么判断？”
沈念安站在案前：“烟灰里有封印蜡，账页边缘带赤漆碎屑，说明他烧的是核验过的入库记录。”
“封蜡能证明账册经过验收，赤漆能证明封皮用过漆。两样东西加在一起，依旧指向不了孙文绍。”
“他先拿账，先点火，先阻拦查验。”
“他能说自己受命守库，火灾之中焚毁账册属于失误。”
“所以还要查火。”
白启年抬眸：“你查到什么？”
“火盆底部有松脂，账页落进去后烧得快。孙文绍提前备了引火物。库里的油灯却倒在门边，灯油未进火盆。若是慌乱失火，账页不会只落在火盆里。”
梁怀远的手指轻敲木匣盖。
他原以为沈念安只懂伤口，后来见她验粮，已经觉得少见。昨夜听完杜川的禀报，他才明白这个孩子连军需营的火痕都能拆开看。她说话时眼睛一直落在物证上，像在辨一块剔骨后的肉，哪条筋连着哪根骨，都逃不过她的手。
白启年问：“你从哪里学的查火？”
“看过几本杂书。”
“谁教你看？”
“白鹤镇孟大夫。”
白启年拿起一张薄纸：“孟大夫还教你缝合、正骨？”
“教过基础外伤处理。”
“你在伤营里给林照接骨，先固定断处，再拆箭。你给周平缝胸口，针脚避开血管。军医营里的老军医看了都说手法老练。一个乡镇大夫，能教出这样的本领？”
沈念安接过梁怀远递来的茶，却没喝。
“孟大夫治过很多伤。屠户家常见刀口、骨伤和牲畜脱臼，我跟着看久了，记住一些。”
“你说自己只记住一些？”
“我只是屠户。”
白启年指尖落在案面。
“屠户能判断胸腹伤能否挨过一夜，能分辨血色，能凭骨头错位判断正骨方向。沈念安，你对自己太谦了。”
“我没谦。”
“那便是你真这样认为。”
“我杀猪时，先看骨头和筋。人受伤，处理法也有相通处。能用的便用，治不好的便交给军医。”
白启年盯着她，想从那张稚气未脱的脸上找出破绽。
沈念安从进帐起便站得很稳。衣服换过，发梢也理过，只有左手虎口还留着一条细小刀痕。她像是早就料到今日会被问，却只准备了一个极普通的答案。
白启年问：“你为何不承认自己的手法高明？”
“承认之后呢？”
“军中会留档。”
“留档之后呢？”
“你会得到军籍、粮饷、住处。”
“我有妹妹。”
白启年看向她：“你妹妹在哪里？”
“在京城路上。”
“谁护送？”
“陆夫人一行。”
“你不担心？”
“担心也得办事。”
帐内安静下来。
梁怀远望了眼白启年。他跟随白将军多年，见过求官的，也见过求军功的。九岁孩子站在面前，先问的却是留下之后要失去什么。
白启年重新开口：“你救下的伤兵里，有三十七人活到今日。若军医营照旧行事，至少会少活一成。”
“所以？”
“所以我想知道，谁教你正骨和缝合。”
“白鹤镇孟大夫。”
“还能再说得细些？”
“不能。”
梁怀远眉头一动，帐外亲兵也抬起了头。
白启年盯着她：“你拒绝回答？”
“我已经回答。”
“你可知面对主将，隐瞒师承会担什么责任？”
“我没隐瞒。”
沈念安把茶碗放回案边。
“孟大夫教过我，我说的是实话。其余手法，是我在屠宰棚里练出来的。”
白启年拿起那片封印蜡，看了看，又放回木匣。
“孙文绍今日会被押往万安城。你手里的物证，也要随军需案一并登记。你愿意交出竹筒吗？”
“不愿意。”
梁怀远抬起眼。
白启年的神情依旧平稳：“军中查案，物证需归公。”
“竹筒里有陆通判案的东西，军需案只取封蜡和纸灰。若全交出去，后面的人会把它们混在军需案里。”
“你信不过我？”
“我信军法，也信证据分开存更稳。”
白启年看着她，片刻后点了点头。
“那便把封蜡交给军需案，竹筒由你自己保管。”
“可以。”
“沈念安，今日谈话到这里。”
她转身走向帐门。
白启年的目光落在她背上，忽然开口：“谁告诉你，军中只有一条路能走？”
沈念安停步。
“白将军想说什么？”
“北境的军医营缺人，万安城也缺一位能带伤营的人。我给你三日考虑，三日后再谈。”
“我会考虑。”
“考虑留下，还是考虑拒绝？”
沈念安掀起帘子，回头看他。
“考虑我能带谁走。”
白启年没有接话。
帐帘落下，梁怀远低声道：“她在问军属院。”
“我知道。”
“将军，她才九岁。”
“我也知道。”
“这样的人留在军中，往后会引来不少目光。”
白启年收起封蜡，抬眼看向帐门。
“正因如此，才得先问清楚她想走哪条路。”