日军队形在进入雷区后被打乱了节奏，连续几声地雷的闷响之后，冲锋的队列出现了缺口，后续的步兵不得不放慢速度绕行。
三营的机枪手抓住这个机会，用密集火力封锁了雷场通道的出口，把日军的第一次冲锋打了回去。
但好景没有持续太久。
日军很快调整了战术，不再走正面雷场，而是把火力集中到了三营阵地左翼的一个暗堡群上。
那些暗堡是李云龙让战士在前沿阵地用土石和圆木构筑的，射界开阔，位置隐蔽，从那里可以居高临下地侧射进攻中的日军侧翼。
日军的掷弹筒小组在炮火的掩护下迅速进入阵地，用高抛弹道把榴弹准确地投送到暗堡群的顶部和射击孔附近。
连续几声爆炸过后，两个暗堡的射击孔被炸塌了一半，机枪火力明显减弱了，枪声断断续续地响着。
三营营长的电话直接打到了兵工厂：“陈副部长！左翼暗堡群快顶不住了！鬼子的掷弹筒打得贼准，再不来增援阵地就要出缺口！”
陈靖宇放下电话，没有多余的犹豫。
他冲着车间里喊了一声：“把刚下线的延期引信炮弹全部装车！”六个正在埋头干活的徒弟站起来，跟着他冲到成品区，合力把码放在墙角的几箱炮弹搬到两辆板车上。
炮弹的漆面还是湿的，刚涂上去的油漆还没来得及完全干透，在空气中散发出刺鼻的溶剂气味。
两辆板车装满之后，陈靖宇推起其中一辆，六个徒弟推着另一辆跟在他身后，一前一后沿着战壕边缘的小路向前沿阵地的炮组位置跑去。
前沿炮组设在阵地后方一处隐秘的反斜面坡地上，两门迫击炮的炮管还散发着刚才连续射击留下的余温。
炮手们看到陈靖宇推着板车过来，顾不上客套，直接接过炮弹箱打开查看。
头两发射击时，炮手还在熟悉延期引信的手感，落点有些偏，一发打到暗堡群侧面，一发打到了前面五十米处的坡地上。
调整射击诸元和装药量后，第三发炮弹的弹道明显修正，炮弹在地面划出一道低平的弧线，准确地钻进了一处日军掷弹筒掩体的射击孔。
钻入之后沉寂了半秒左右，接着是内部传出的沉闷爆响，掩体的顶盖被整个掀翻，泥土和圆木碎片飞起四五米高。
炮组抓住这个手感，迅速调整剩余目标的数据，十分钟内，四个日军火力点被依次端掉。
日军的掷弹筒火力瞬间哑了，三营正面阵地的压力骤减。
战斗从早晨一直持续到傍晚。
日军在付出相当伤亡后被迫后撤，加强大队退到了大约五里外的一个村子里扎营，没有再发起新的进攻。
独立团的战士开始清扫战场，收集遗落的武器弹药，登记俘虏和缴获数目。
一个战士在清理一处被炸毁的日军掷弹筒阵地时，从一具日军少尉的尸体上搜出了一本日记。
日记本不大，硬皮面，封面上印着日军的番号标记。
赵刚拿到日记本后翻了翻，找了一个懂日语的干部把其中描述战斗的段落翻译了出来。
当天晚上的全团大会上，赵刚站在队伍前面，手里拿着那本翻开的日记，念了几句翻译过来的文字：“独立团的炮弹像长了眼睛，钻进掩体才爆炸，与之交战如同与死神对赌。”
台下安静了不到一秒，紧接着爆发出一阵震耳欲聋的吼叫声和钢盔被敲击的金属声。
那些脸上还带着白天战斗留下的灰土和血迹的老兵们，把钢盔摘下来在手里挥舞着敲打，用枪托捣着地面，有人扯着嗓子喊：“对！就是死神！专收小鬼子的命！”声音沿着山谷传出去，在夜色中回荡了很久。
华北日军司令部作战室的气氛和独立团截然不同。
宽大的木桌上摊开一张放大的航拍照片，照片上的影像有些模糊，但关键细节清晰可辨，太行山褶皱里的一片谷地中，几座土坯棚子的屋顶冒着淡淡的烟柱，那是兵工厂熔炼炉的热烟囱。
棚子之间的空地上，骡马运输留下的车辙纵横交错，像蛛网一样向谷口延伸。
几名佐官围在桌前，用放大镜反复比对照片上的每一个细节，有人在地图上测距，有人翻着一摞最近截获的无线电测向记录。
情报参谋直起腰来，手里的红铅笔在一张五万分之一地图上画了一个圈。
圈不大，方圆不足三里，精确地框住了石盘沟及其周边的几个山头。
他放下铅笔报告道：“根据叛徒口供和无线电测向交叉定位，独立团的兵器制造所就在这片区域。航拍照片上可以看到至少三座厂房和两处疑似原料堆场，外围有明显的骡马运输痕迹。”
司令官没有立刻说话。
他走到桌前，拿起那张航拍照片，举到灯光下又看了一遍，然后放下照片，拿起红铅笔，在地图上那个标注着“独立团兵器制造所”的方格上加了一个粗重的叉。
铅笔在纸上划过时发出沙沙的声响，叉号的最后一笔他用力顿了一下，纸面被戳出了一个小坑。
他放下铅笔，拍板定下了一个代号，“斩首计划”。
计划分两步走。
第一步，由陆航的九七式重爆击机执行两轮精确轰炸，目标是兵工厂的核心厂房和原料堆场，彻底摧毁生产能力。
第二步，轰炸结束后，山本一木的特战队趁独立团防御体系被轰炸打乱之机突入厂区，捕杀技术骨干和主要工程师。
命令当天就以加密电文的形式下达到了航空兵和特战队。
而同一天黄昏，数千公里外，华北山区的天空正在慢慢暗下来。
陈靖宇站在厂区空地上，身上穿着那件沾满油污的灰布褂子，手里拿着一根粉笔，在一块用门板改的黑板上画着一枚高爆炮弹的剖面图。
他面前站着十几个新到的学员，是刚从各团抽调的年轻战士，正蹲在地上仰着头看他画图。
陈靖宇一边画一边讲着下一批高爆炮弹的改进方向，如何增加装药密度、如何进一步优化弹体壁厚分布。
他的语速不快，每讲完一个知识点就停下来让学员提问。
天色越来越暗，远处的山脊线在暮色中变成了灰蓝色的剪影。
就在陈靖宇准备让学员解散去吃饭的时候，天边隐隐传来一阵沉闷的引擎轰鸣声。