陈靖宇的脚离了地又落回地面，被转得踉跄了一步，扶着桌子才站稳。
李云龙松开他，一巴掌拍在他的肩膀上，声音大得整个山谷都能听见：“你小子是老天爷给咱独立团送来的财神爷！”
赵刚没有像李云龙那样激动，但他把那块矿石重新拿起来，对着灯光仔仔细细地看了一遍，用手指摸了摸矿石表面的纹理，然后把矿石放在桌子的正中央。
他已经开始在脑子里盘算，有了自己的硝石矿，兵工厂的命脉就不再完全掌握在别人的手里了。
三个人连夜围坐在油灯下，开始制定开采和提纯方案。
陈靖宇在纸上画出了开采面的支护方案和运输路线，规划了从矿脉到提纯车间的流程和所需设备。
他一边画一边说，语速比平时快了不少，中间几乎没有停顿。
窗外是沉沉的夜色，群山在黑暗和寂静中沉默地矗立着，而那些深藏在岩层深处的硝酸盐，正在等待着一场即将到来的开采。
矿脉开采步入正轨之后，陈靖宇没有停下来喘口气。
他把目光直接投向了下一步，硝铵炸药。
黑火药的威力在对付土木工事和步兵时够用，但碰上混凝土碉堡和加固掩体就显得力不从心了。
如果能用自产的硝石制造出硝铵炸药，威力至少能翻好几倍，攻坚能力会上一个大台阶。
他在主溶洞侧面找了一个单独的小支洞，洞口用油布和木板封住，只在侧面留了一个小门进出。
洞里架起了一套简陋的小型反应装置，用缴获的日军酸罐改造成的蒸馏釜，用铸铁管连接了几个陶罐作为反应容器，所有接口都用黄泥和麻布密封。
他在洞里一待就是一整天，吃饭都是徒弟送到洞口。
头几次试验都不顺利。
硝化反应温度控制不好，要么反应太慢不出货，要么反应过快险些煮沸溢罐。
有一次半夜里洞里突然传出一声闷响，陈靖宇从洞里冲出来时满脸黑灰，眉毛被燎掉了一半，手里还紧紧攥着一个没有被炸碎的反应罐。
他站在洞口咳嗽了好一阵，等呼吸平稳了，又转身钻了进去。
沈伯钧听到动静赶来想劝他休息，话还没出口，陈靖宇已经把新的配比方案写在墙上了。
就在矿脉开采后的第十天，第一批黄色的片状硝铵炸药终于从反应罐里结晶了出来。
产量不多，只有小半盆，但陈靖宇用指尖捻起一片放在掌心里看了看，对着光观察了结晶的均匀度，然后拿了几克样品去洞口外面的空地上做了威力测试。
对比试验的结果让围观的工人们倒吸了一口凉气。
同等质量的黑火药在地上炸出一个浅坑，换成硝铵炸药之后，爆炸把地面炸出了一个比前者深三倍的坑，掀起的碎石飞溅到了二十米外。
陈靖宇蹲在弹坑边上，用手量了一下坑的直径和深度，然后站起来拍掉手上的土，用一个短促而平静的语气向身后的人群说出了测试结果：“威力是黑火药的六倍。”
就在陈靖宇准备扩大生产规模的时候，一个不速之客带来的消息打断了节奏。
楚云飞的副官穿着便衣，骑着快马，绕过日军封锁线，在一天傍晚赶到了独立团的新驻地。
副官没有进团部，直接要求见陈靖宇。
他从贴身衣袋里掏出一封蜡封的密信，信上没有署名，但陈靖宇认得楚云飞的笔迹。
信的内容很简短，日军正在筹备一次跨区域大扫荡，规模空前，目标直指黄崖洞及周边山区。
情报来源可靠，但日军具体的集结时间和兵力仍在保密中。
陈靖宇拿着信去了团部，把信放在桌上。
李云龙看完信之后沉默了十秒钟，然后把信纸折好放进自己口袋里，抬头问陈靖宇：“新炸药的能量产多少？”
“原料充足的话，三天内能产出足够的装药。”
李云龙站起来走到墙边，一把扯下墙上那张太行山区的地图，用拳头在地图上通往黄崖洞的几条山路上各捶了一下：“那就用新炸药赶制一批压发式反步兵地雷和遥控炸药包，趁扫荡开始之前全部埋下去。山本那个老小子要是敢来，老子让他尝尝新鲜出炉的铁西瓜！”
赵刚没有立刻表态。
他先把地图铺平，用铅笔沿着进山的几条要道画了一条弯曲的红线，然后抬起头来说：“地雷和炸药包是必须的，但光靠埋雷守不住整个山区。群众的转移和坚壁清野也要同步进行，不能只防军事路径不防人的路径。三件事必须同时推进，哪一件都不能拖。”
三个人在油灯下把分工敲定下来。
李云龙负责外围警戒和地雷布设的军事指挥；
赵刚负责群众动员、转移路线规划和粮食物资的坚壁清野；
陈靖宇负责全部地雷和炸药包的生产。
陈靖宇回到工房之后，把门一关，带着十几个徒弟连续干了三天三夜。
溶洞里的油灯和水力发电照明的灯泡从早亮到晚，又从晚亮到早，没有一刻熄灭过。
他亲手调校每一批硝铵炸药的装药密度和起爆敏感度，亲手组装每一枚压发地雷的引信和压力板，亲手测试每一批遥控炸药包的电路通断和起爆器的同步性。
三天后他推开工房的门，脸色灰白，眼窝深陷，但眼神依然清亮。
身后的徒弟们把一只只木箱从工房里搬出来，整整齐齐地码放在洞口前面的空地上。
五百枚压发式反步兵地雷，上百公斤硝铵炸药制成的遥控炸药包，以及与之配套的电雷管和起爆器，全部完成了生产、检验和封装。
这些木箱在暮色中堆成了一堵半人高的矮墙，挡在通往山谷深处的必经之路上，像一排沉默而坚实的牙齿，预备咬碎每一双试图踏过这片山区的靴底。
陈靖宇带着勘探小组在苍云岭后山转了整整两天。
他手里拿着一把地质锤，沿着裸露的岩层一段一段地敲，每敲下一块样本就蹲下来对着光仔细观察断面的颜色和纹理，用舌尖轻轻一舔，然后在本子上记下位置和编号。
前两天找到的岩层大多只是普通的石灰岩和砂岩，偶尔有几块含铁量略高的红褐色矿石，和他要找的东西完全不搭边。
第三天下午，勘探小组翻过一道山脊，进入了一片人迹罕至的谷地。