“林……南星……县里……急信……”
喊声从村口传来，祠堂前的人全都转头。
林南星没有急着迎上去。雪天视线差，村外来人不明，贸然过去容易出事。
“赵叔，带两个人站路边。别靠太近。李大河，拿长杆探雪沟。东阳，账册收好。”
赵叔点头，叫上张大叔和陈石头往村口走。李树才也要跟，被林南星拦下。
“李叔，你在这儿。老宅还没放完。”
林满仓还吊在树下，听见县里急信，马上喊，“先放我。县里来人了，让县里看看你怎么折腾长辈。”
林南星看都没看林满仓，“时辰没到。”
周氏又想哭，被二叔公一眼瞪住，只能把林金宝往身后按。
村口来的人越来越近。前头是个衙差打扮的汉子，后头跟着食友记的伙计阿贵，还有一个挑担的脚夫。三人冻得嘴唇发紫，棉帽上全是雪。
阿贵一进村就喊，“林姑娘，李掌柜让我送信，路上差点埋雪沟里。”
林南星走过去，“信给我。”
阿贵把油纸包从怀里掏出，“掌柜说，县城菜价涨了，县衙那边催菜，食友记也缺菜。可路封了，车进不来。掌柜问，能不能先把耐放的菜备上，等雪停就来接。”
衙差也开口，“县衙吴吏目让我带话，前日北坡因暴雪加固，供菜可延。可城里伤寒的人多，县里想要姜、葱、萝卜，若村里有，按价收。”
这话一出，村民都动了。
有人小声说：“县衙收萝卜？”
“那东西家里还有。”
“雪停能换钱？”
林南星看完信，折好收进怀里。
“路没通前，不往外送。村里先活下来，再谈卖菜。”
衙差皱眉，“吴吏目说得急。”
林南星指着村口雪沟，“你们三人进村都差点出事，牛车带菜出去，翻了算谁的？菜冻坏算谁的？人埋雪里算谁的？”
衙差被问住。
李树才忙打圆场，“差爷先进祠堂烤火，喝口姜汤。南星说得也有理，路得先挖。”
衙差看见老槐树下吊着的林满仓，愣了，“这是咋回事？”
林满仓马上喊，“差爷救我，林南星要害亲大伯。”
林南星把账册递给林东阳，“念。”
林东阳站直，把昨夜到今早的事念了一遍。赃物还摆在祠堂门口，脚印被木板盖着，周氏念过的纸也在。
衙差听完，摸了摸鼻子，“偷粮啊。雪灾里偷粮，闹到县里也不好说。”
林满仓的气焰一下矮了。
李树才看时辰差不多，开口道：“南星，满仓吊够了。放下来吧。”
林南星点头，“放。”
赵叔放下林满仓。林满仓脚沾地后站不稳，被周氏扶住。周氏看见衙差在场，不敢骂，只低声说：“回家。”
“不能走。”林南星说。
周氏咬牙，“你还想咋？”
林南星走到祠堂门口，“今日正好差爷在，李叔、二叔公也在。雪灾规矩，现在写清，上墙。老宅签字画押后再走。”
李树才迟疑，“南星，满仓已经罚了，老宅也丢了人。要不先让人回去，规矩咱们慢慢定。”
林南星看向李树才，“李叔，你是村里管事的人。你求情，我给你面子。人可以不送衙，吊也到此为止。但规矩今天必须立。”
李树才叹了口气，“你说。”
林南星接过林东阳递来的炭笔，在一块旧门板上写大字。林东阳字更工整，林南星说一句，林东阳补一句。
“第一，救急粮只给老人、幼儿、病人、断炊人家。领多少，记多少，春后还粮或折工。”
林东阳写下。
“第二，能干活的人不白领。扫雪、挖路、守棚、搬柴、修屋、照看牲口，都能换工粮。”
村民点头。
“第三，借粮要担保。担保人同责。赖账，停北坡工，停换菜，春后找里正清算。”
有人低声说：“这个硬。”
“硬才管用。”王婶说。
林南星继续，“第四，偷粮、偷柴、偷牲口、偷肉，抓现行，赔三倍，吊树示众半个时辰。第二次送衙。”
周氏一听，吼道：“你这是把我家写进去。”
林南星说：“不写名，写规矩。你们不犯，规矩压不到你们。”
衙差在旁边点头，“赔三倍，第二次送衙，县里也认。”
林满仓不敢吭声。
“第五，夜闯后院、撬门撬窗，按偷盗论。喊借粮没用。”
这句一落，村民里有人笑出声，周氏的面皮涨得难看。
“第六，北坡暖棚是全村过冬活路。谁破坏棚子、偷菜、放牲口进去，赔十倍，重者送衙。”
李树才马上说：“这条好。北坡不能出事。”
林南星看向衙差，“差爷，这规矩过不过？”
衙差喝了口姜汤，“过。村里自保，县里不会拦。只要不伤人命，不乱打死人就成。”
林南星点头，“那就请差爷做个见证。”
衙差本来只是送话，不想揽事。可看着门口那堆赃物，想了想，还是按了手印。
李树才、二叔公也按。赵叔、张大叔、王婶做见证。最后轮到林满仓。
林满仓不肯按，“我不识字，谁清楚你写了啥？”
林东阳把六条从头读到尾，“听清了吗？”
周氏咬着牙，“不按呢？”
林南星看向衙差，“那就写拒不认错，等路通送衙。”
林满仓的手抖了抖，最后还是按了泥印。周氏和林金宝也按了。
门板被钉到祠堂外墙，雪落在上面，很快被人用手扫开。村民围着看，认字的不多，但每条都有人念给旁边人听。
“偷柴也罚三倍。”
“撬门算偷。”
“北坡不准乱碰。”
“这下清楚了。”
阿贵喝完姜汤，又凑到林南星身边，“林姑娘，掌柜还说，若你家有腊肉香肠，愿高价收些。城里酒楼缺肉。”
林南星看向阿贵，“不卖。”
阿贵急了，“价能商量。”
“村里还没稳，不卖肉出村。”林南星顿了顿，“若食友记要保后头生意，就送盐、油、药材、棉线进村。能送进来，我用菜和腊肉折。”
阿贵眼睛一亮，“盐和油城里也紧，但掌柜有门路。我回去说。”
衙差插话，“路还没通，你咋回？”
林南星看向村口，“今日先挖一段路。来的人不能空手回，差爷带县衙口信，阿贵带食友记信，进村都算事。村里给你们热汤，回去时每人带一根木杆探路。”
李树才马上安排人手，“换工粮名额今天开。想领粮的，拿锨来挖村口路。”
刚才看热闹的人里，十几个男人站出来。陈石头也来了，“我去。”
林南星说：“东阳记名。按半日算，今日只给半日粮。”
林东阳应下。
周氏扶着林满仓要走，林南星叫住，“老宅今天也有活。”
周氏回头，“我们都这样了，还干？”
“林满仓手伤脚伤，暂不安排重活。”林南星看向周氏和林金宝，“周氏去祠堂分菜根，林金宝扫祠堂门口雪。干完领半日粮。不干，今天无粮。”
周氏差点又炸，被林满仓拉住。老宅昨晚闹成这样，真不干，回去也没吃的。
“干。”林满仓从牙缝里挤出一个字。
林南星这才转身。
午前，村口挖路的人排成两队。木锨铲雪，竹竿探沟，妇人们在祠堂分菜根、熬热汤。林南星来回看了一圈，发现人手一多，路推进很快。
阿贵看着北坡方向，“林姑娘，你这村子，有规矩后真能动起来。”
林南星说：“饿肚子时，规矩就是命。”
阿贵点头，刚要说话，村口探路的李大河突然喊：“南星，雪底下有车辙。”
林南星走过去，“哪来的车辙？”
李大河扒开雪，“不是咱们牛车的。车轮窄，往村西荒屋那边去。”
赵叔也蹲下看，“昨夜或今早留下的。雪盖得不厚。”
林南星眉头压了压。
村西荒屋早没人住，雪灾里却有车过去。
林东阳抱着账册跑来，“大姐，村西荒屋那边，会不会藏了人？”
林南星看向赵叔，“带木叉，叫两个人。先别声张。”
赵叔刚点头，荒屋方向传来一声短促的喊。
“救命，屋里有人晕了。”