“南星，还有一家，是老宅把林老太抬来了，说要住你家。”
门外李树才说完，屋里没有人开口。
林西月手里还拿着切肉刀，刀刃停在案板上。林东阳把账册往怀里一夹，往门边站了半步。灶房外间，柳家洼那妇人还在发热，孩子抱着粥碗小口喝，男人坐在门槛边，不敢插话。
林南星隔着门问：“老宅人到哪了？”
李树才道：“到院门外头了。林满仓伤着手脚，周氏扶着林老太，林金宝背着铺盖。周氏说，林老太是你祖母，你家炕热，必须收。”
林东阳冷笑一声，“大姐，他们这是把祠堂规矩当废纸。”
林南星把门闩按住，没有开门，“李叔，你让他们去祠堂。林老太若真病，我过去看。要住，住祠堂女眷那间。粮按老宅账记，药按病账记。”
门外周氏的嗓子插进来，“林南星，你还有没有良心？你祖母都快冻死了，你让她去祠堂？”
林南星道：“祠堂有火盆，有人看着。比老宅漏风屋强。”
周氏喊：“那也不如你家炕暖。你都能收外人，为啥不收亲祖母？”
林南星把木门打开一掌宽，目光从门缝里出去。院门外，林老太裹着破棉被坐在木板上，脸蜡黄，嘴唇起皮，眼皮半合。周氏扶着被角，林金宝背着一捆铺盖，林满仓拄着棍站在雪里。
“外人是病人，先记账，再隔屋安置。你们昨夜撬我地窖，偷我香肠，今日还想住进来？”林南星声音压得低，“周氏，你要是真为林老太好，就别堵我院门。雪里冻久了，病会重。”
周氏还要开骂，李树才先拦住，“周氏，祠堂能住。南星说去看病，已经给了台阶。”
林满仓咬着牙，“我娘年纪大，祠堂冷。”
王婶从旁边冒出头，“祠堂冷？那你家昨夜咋不把老太太放炕上？今早才抬来，谁信你们安好心？”
林金宝缩了缩脖子，不敢抬头。
林南星开门走出来，手里提着药包，“东阳，带账册。西月，门闩上，外人谁来也不准开。柳家洼的病人半刻钟后喂水。”
林西月点头，“大姐，我记着。”
周氏见林南星出来，忙把林老太往前推，“你先把人抱进去。”
林南星停下脚，“再往前推一步，我就回屋。”
周氏僵住。
林南星蹲下给林老太看脉，又摸额头，翻眼皮，看舌苔。林老太不是急症，是饿、冷、气虚，外加昨夜没睡好。老宅把人抬来，是想借老太太压她。
“没到要命的地步。”林南星收回手，“祠堂安置。先喝热米汤，加姜。半个时辰后看一次。老宅出人守着。”
周氏瞪她，“你不守？”
“我家有病人，有幼弟，有牲口，有地窖。”林南星看着周氏，“你的婆母，你守。”
王婶接话，“对啊，你当儿媳的都不守，还指望断亲的孙女？”
周氏被堵住，转头看李树才，“李叔，你也听见了，她不孝。”
李树才叹气，“周氏，别闹了。抬去祠堂。”
林满仓不愿动，赵叔从村口回来，木叉往雪里一插，“要不要我帮你抬？”
这话一出，林满仓只能扶着木板走。
林南星跟到祠堂，安排妇人们在角落铺草帘旧被，离火盆三尺，不能贴火。林老太喝了半碗姜米汤，眼皮动了动，喊了一声饿。
周氏马上说：“听见没，娘饿。”
林南星道：“粥，不能干饭。久饿后猛吃，会出事。”
周氏低声嘟囔，“就会吓人。”
林南星看向林东阳，“记，林老太今日领病弱粥一份，由老宅名下记账。周氏守夜，若逃工，明日不领粮。”
林东阳提笔写得很快，“记下了。”
祠堂外挖路的人换班，屋里火盆边一堆人看着。有人忍不住说：“南星，你这账记得也太细了。”
林南星道：“账细，事少。”
二叔公点头，“这话对。”
等林老太安置完，林南星带林东阳回家。雪踩在脚底，发出干硬声。院门一关，屋里的热气扑到面上。林北辰坐在炕上，手里抓着木勺，见林南星进门就喊：“肉。”
林西月笑，“大姐，肉还没烤。他一直念。”
林南星洗手，把药包挂回墙上，“烤。今日都累了，吃口热的。”
野猪肉切成薄片，架在炭盆小铁网上。油往下滴，炭火冒起白烟，林北辰急得伸手，被林西月拍回去。
“烫。”
林北辰扁嘴，“肉。”
林东阳把账册放到桌上，又拿出书本。林南星看见，问：“你还背书？”
“今日挖路账、老宅账、外来人账都记完了。”林东阳坐直，“大姐前几日说，忙也不能荒课。”
林南星夹起一片肉，先放到林北辰碗里吹凉，再看林东阳，“那我考你。”
林东阳一愣，“现在？”
“就现在。”林南星把肉分给西月，“《大学》开篇。”
林东阳放下筷子，开口背：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善……”
屋里炭火噼啪响，外头风拍门板。林东阳声音不高，却稳，一句接一句，没有卡顿。
林南星一边听，一边在脑子里过。原主记忆里，村里孩子识字已难，林东阳十岁，能把这些背得齐整，靠的不是运气，是忍得住、坐得住。
“停。”林南星问，“明德为何？”
林东阳想了下，“先生说，是把人本来该有的明理之心擦亮。大姐常说，手里有粮，有刀，有账，也要有规矩。我想，明德不是嘴上好听，是做事能立住。”
林西月听得入神，“二哥，你说得比先生好懂。”
林东阳耳根红了红，“我乱说的。”
林南星没笑，“继续，《中庸》。”
林东阳背得更快。背完，林南星又问《论语》里“君子周而不比”怎么解。
林东阳道：“君子合群却不结私帮。昨夜村里罚老宅，不是帮大姐出气，是护村规。若只因大姐是我姐，我就偏帮，那不是周，是比。”
林南星夹肉的手停了停，“再说。”
林东阳抬头，“以后若我做事，不能只看亲疏。该救的人救，该罚的人罚。账上写明，嘴上说清，让人服规矩，不是服我。”
林南星盯着这个十岁弟弟，脑子里冒出四个字，天生吃这碗饭。
林西月小声道：“大姐，二哥会不会太累？”
林南星把肉放进林东阳碗里，“吃。书背得好，也要长个子。”
林东阳拿筷子，刚吃一口，林南星又道：“倒背《孟子》梁惠王上。”
林东阳差点呛住，“倒背？”
林西月扑哧笑了，“二哥，快背。”
林东阳擦了擦嘴，低头想了片刻，竟真从末句往前背。屋里几个人都停了动作，连柳家洼的男人也从外间探头看。
背到中段，林东阳只卡了一处，很快接上。
林南星问：“谁教你的？”
“没人教。”林东阳道，“夜里睡不着，我怕忘，就倒着默。”
林南星没有夸太多，只把最后两片肥瘦相间的肉放给他，“从明日起，你每日教西月认十个字，教金宝也认。”
林东阳皱眉，“林金宝？”
“祠堂扫雪，分菜根，认字。”林南星道，“人若能改，村里少个祸害。改不了，也让他明白画押的字写的啥。”
林东阳想了想，“成。但他若偷懒？”
“记账。”
林西月端着碗，“大姐，那我呢？我也能学。”
林南星看向妹妹，“你不光学字。你的针线也该拿出来让我看看。今天王婶夸你缝挡风帘，针脚密。”
林西月低头，“就是乱缝。”
“明日午后，拿来。”林南星道，“家里要用针线换盐，手艺也是饭碗。”
林西月正要答，外间柳家洼的男人忽然开口，“林姑娘，我媳妇醒了，她说想喝水，还说……说看见你妹妹绣的帕子，问能不能瞧瞧。”
林南星看向林西月，“听见了？有人要看你的本事。”
林西月把碗放下，声音小却清楚，“大姐，那我现在就拿给你看，行不行？”