“大姐，村东头那片良田，卖不卖得动？”
林东阳这话一出，李树才先愣住。
“你问田家那五十亩？”
林南星转过身，“五十亩？”
李树才点头，“村东头靠水沟那片，原本是田老财家的。田家儿子在县里欠了债，听说急着卖。前些日子雪灾，没人顾得上。现在雪化了，买主该上门了。”
王婶瞪大眼，“那可是好田。离河沟近，地平，秋天收粮不差。”
林东阳看向林南星，“大姐，咱家能买几亩？”
李树才忙摆手，“别急。好田价高。五十亩连着卖，不拆。田家那人贪，怕是要现银。”
柳全在旁插话，“林姑娘家才缓过来，买这么多田，扛得住吗？”
王婶也劝：“南星，后山果苗、药田、家里牲口、还要养弟妹。地买下还得种，种地要牛，要犁，要种子，要人。”
林南星没说买，也没说不买。
她把手上泥洗干净，回屋拿账册。林北辰坐在炕上，拿萝卜条敲碗，“姐。”
“等会儿喂你。”林南星坐到桌边，“东阳，把家里账拿来。西月，数种子袋。王婶，你帮我估工。”
林西月小声问：“大姐，你真想买？”
“先算。”
林东阳把账册摊开，“现银，扣掉盐油药材钱，还剩三十六两七钱。粮食不能动，腊肉能换钱，菜干能换盐，绣样还没交。药材若卖给李掌柜，能换几两。”
王婶听得直摇头，“五十亩好田，三十多两不够。”
李树才道：“田家若急，价会压。平年一亩好田一两多，连片田不拆，买主少。若现金拿得出，能谈到一亩八钱到一两。”
林东阳飞快算，“五十亩，四十两到五十两。”
林西月吸了口气，“还差不少。”
林南星看向柳全，“你会修水车，会整沟？”
柳全忙点头，“会。柳家洼那边靠水田，我干过。”
“若买下这田，头一年不全种粮。”林南星道，“十亩早菜，十亩豆，二十亩粮，五亩药草，五亩留作育苗。这样工分散，钱回得快。”
王婶听不懂那么多，只问：“那能吃饱？”
“能。”林南星翻账册，“粮田保口粮，豆子养地，早菜换钱，药草换盐油。后山果苗两三年后才见利，田要先撑住。”
李树才看着林南星，“你真有这个胆？”
“不是胆，是账。”林南星把账册推给他，“雪灾后粮价涨，明年春荒，种地的人多，卖地的人少。田家急卖，这是机会。”
王婶又问：“可你才十四，田契能落你名下？”
李树才想了想，“按理能。林家分了出来，南星能当户主记事。只是去里长那边要说清，别让老宅插手。”
林东阳脸沉下来，“老宅要是听见，必来闹。”
林南星道：“所以今日不传。先问价，明早找里长。”
这话刚落，门外传来林金宝的声音。
“林南星，我来认字。”
林东阳把账册合上，“进来。”
林金宝背着扫帚，鞋上全是泥，进门后左看右看。林西月把账册收进布包，没有让他瞧见。
林东阳拿出木板，“今日写林、粮、工、账、还。”
林金宝苦着脸，“咋又是账？”
“你家欠账多，先认这个。”
王婶笑出声。林金宝脸红，却没顶嘴，拿炭笔一笔一画写。
林南星看了他两眼，“林金宝，老宅今日干工没？”
“我扫了村口，娘分菜根，爹编草绳。”林金宝顿了顿，“奶说头晕，没起。”
“东阳，记工。”
林金宝听见“记工”，头都大了，“你们家咋啥都记？”
林东阳头也不抬，“不记，你娘明日就能说干了十日。”
林金宝闭上嘴。
李树才起身，“南星，我先去里长家探话，不说你买，只问田家卖不卖。”
“李叔，别提我家。”
“明白。”
李树才走后，林南星让王婶、柳全也先回。屋里只剩姐弟几个。
林西月把林北辰抱到炕里，“大姐，买地后，咱是不是就不用怕没粮了？”
林南星给林北辰喂米汤，“买地只是开头。地会要钱，人会要工，水沟会坏，虫会吃苗。没管好，田也能拖死人。”
林东阳把草算写满半页，“大姐，要买的话，我把借粮回款提前算进来？”
“不算。”林南星道，“欠账没收回前，不是钱。”
林东阳点头，“那还差银。”
林西月想了想，“我的绣样若赶出来，能卖吗？”
“能，但你不许熬夜。”林南星道，“手比钱要紧。”
林西月抿唇，“我白日绣。”
林东阳又道：“药材明日送一批给李掌柜？”
“送。顺便问能否预支盐油货款。”林南星把账册合上，“若李掌柜肯压价收药、平价供货，差的银还能凑。”
门外有人敲了两下。
来的是阿贵。身上背着空包，鞋边全是泥。
“林姑娘，掌柜让我过来回话。盐油车后日到。还有，县里真有人收粮，问到北坡村来了。”
林南星让他进门，“谁问？”
“田家粮行的人。”阿贵低声道，“掌柜说，田家缺银，正卖地。可那边也想收粮。若你买田，他们未必肯便宜。”
林东阳冷笑，“一边卖地，一边收粮？”
阿贵点头，“县里粮价高，倒手能赚。”
林南星问：“田家急到什么地步？”
阿贵左右看了看，“听说债主后日到田家。田家要在债主来前拿到银。”
林南星敲了敲桌面，“后日盐油车到，债主也到。那明日就是谈价的时机。”
阿贵又从怀里拿出一封短信，“掌柜说，若你买地差银，他可先借十两，但要用药材和绣样抵。”
林西月看向林南星，“大姐……”
林南星接过信，没有急着拆，“替我谢李掌柜。借不借，明早定。”
阿贵刚要走，又回头，“林姑娘，田家人不厚道。你去谈地，最好请里长在场。”
林南星点头，“会请。”
夜里，林南星把账算到油灯快灭。林东阳坐在对面抄数，林西月在炕边给林北辰缝小汗巾。屋外化雪水从檐下滴到木桶里，一下一下，像有人在催。
林南星最后把银袋、药材单、绣样单放到一起。
林东阳低声问：“大姐，若田家要五十两，咱还买吗？”
林南星看着账册，“看地，看水，看契。好地少见，错过就要等几年。”
林东阳握着炭笔，“明日我跟你去。”
“你去记地界。”
林西月抬头，“我在家守北辰。”
林北辰听见自己名字，迷迷糊糊喊：“姐。”
林南星替他掖好被角，正要吹灯，院外传来李树才的脚步声。
“南星，里长回话了。”
林南星开门，李树才站在门外，肩上有水，手里拿着田家传来的草契。
“南星，你真要买，就明早带钱去找里长丈量。”