“那就让所有报名的人听清一件事，瞒账的人，连一分田也别想碰。”
林南星这话说完，院门外还没散干净的人又停了脚。刘三嫂本来要回家叫男人，听见“瞒账”两个字，脚步也慢了。
王婶拿起柴刀，“南星，我跟你去。问名棚那边夜里人杂。”
李树才也从路口折回来，“我也去。外村人的账，不能只听一张嘴。”
林南星点头，“东阳带册子。西月关门，北辰别让出屋。”
林西月抱着林北辰站在门内，“大姐，你小心些。锅里有热汤，回来喝。”
“留着。”
几个人往村口走。化雪后的土路发黏，灯火照在泥水上，脚下深一脚浅一脚。问名棚搭在村口空地，旧草席挡风，火堆烧着湿柴，烟味呛人。几个流民缩在棚角，见林南星来了，全都坐直。
张成站在火堆旁，身边是个瘦小男人。瘦小男人穿得比张成还破，怀里抱着个布包，见李树才过来，先开口。
“李叔，我叫胡六，河西胡家村的。张家欠债这事，我能作证。”
张成急道：“胡六，你说清楚，我家到底欠啥？”
胡六看了张成一眼，“你娘去年借了河西地主两斗麦，是你晓得的。可年前你爹病重，你娘又按了手印，借了二两银，写的是春后拿田边半亩作抵。后来水冲了地，地主说田毁了，债还在。”
张成身子晃了下，“二两银？我娘没跟我提。”
林南星问：“可有字据？”
胡六把布包打开，取出一张皱纸，“我没有正本，这是我替地主跑腿时抄的数。张家，麦两斗，银二两，息按月滚。”
林东阳接过纸，放到灯下看，“字很乱，但有张母手印。”
张成盯着那手印，嘴唇发白，“我娘不认字。”
林南星没有安慰，直接问胡六：“你为何来北坡村？”
胡六低头，“河西地主也想来这边收佃户。听说林姑娘给六四分，我过来看看。我没想害张成，只是刚才棚里听他说欠两斗麦，才提了一句。”
李树才问：“河西地主是谁？”
“孙老财。”胡六答，“人抠，收租狠。河西不少人想跑。”
王婶骂道：“这就是吸人血。”
林南星看向张成，“你有两条路。第一，回河西把账问清，带你娘来说明。第二，留在北坡做工，不入试佃，等债主来时当众核账。”
张成抬头，“南星姐，我想留。我娘和妹子明日能到。我不怕做工，可我怕回去就被孙老财扣住。”
胡六插话，“孙老财真干得出来。”
林南星把胡六的抄纸交给林东阳，“张成先列观察，不入首批试佃。明日若张母到，问完再定。胡六也登记，外村候选，先查。”
张成急了，“南星姐，我……”
“你没错也没用。”林南星打断，“账不清，秋后会害你，也会害我。”
张成垂下头，“我懂。给我活干就成。”
林南星转向棚里的人，“今晚这事，谁都听见了。林家佃田，穷不怕，欠债也不怕。怕的是瞒。谁瞒债、瞒赌、瞒旧案，一查出来，当年不收。”
棚里没人吭声。
有个外村妇人小声问：“要是男人赌，女人想带娃种田，收不收？”
林南星看过去，“你叫什么？”
“马桂娘。夫家在河东，男人赌输了粮，我带两个孩子出来投亲，亲戚不肯收。”
“男人会找来吗？”
马桂娘咬牙，“会。可我有户籍纸，也愿写清，我种的田，不许他来碰。”
李树才皱眉，“这种麻烦大。”
王婶却道：“女人带娃也能干活。不能因为男人烂，就把她也赶走。”
林南星问马桂娘：“你能做啥？”
“插秧，割草，喂猪，缝补，挑水。我儿子八岁能捡草，我闺女六岁能看火。”
“先住问名棚妇人边，明日单问。”林南星道，“若收，也先做工，不给大田。”
马桂娘低头，“有口饭，有活，我就干。”
当夜，林南星没有再回去歇。村口登记到二更，北坡村的人听见风声，也有人过来补报。
刘三嫂拉着丈夫刘大柱来了。刘大柱块头大，站在林南星面前反倒拘着。
“林姑娘，我家欠你半斗粮，工账差一日。除这个，没外债。家里有牛，瘦，可还能下地。我想佃三亩。”
林南星问：“刘三嫂平日和邻里吵架多，你能管住家里不闹田界？”
刘大柱搓手，“能。她嘴快，我让她别乱来。”
刘三嫂不服，“啥叫我嘴快？我干活也快。”
林南星看着两人，“你家先排两亩。刘三嫂明日把差的一日工补上，再谈三亩。”
刘三嫂想争，刘大柱拉住她，“听林姑娘的。”
后头是赵叔家的侄子赵小山，家里人多，劳力足，没牛。林南星给了候选两亩，条件是先帮修闸三日。
再后头是许汉子又回来了，带着妻子和老娘。许妻站出来说：“林姑娘，我家欠粮铺三两是真的，可不是赌，是老娘看病。许大刚爱面子，瞒了。我来补说。”
许大刚低着头，不吭声。
林南星看了许妻一会儿，“看病债，写明。瞒报扣一等。先做工七日，再看。”
许妻赶紧应，“行。”
许大刚抬头，“我也干。”
林南星道：“你先学一件事，账不好听，也得说真。”
许大刚低声道：“记下了。”
天快亮时，田册已经写了满满几页。林东阳手酸得甩腕，仍不肯让别人代笔。
林南星把册子翻到前头，“初筛。柳全，两亩候选。刘家，两亩候选。赵小山，两亩候选。许大刚，做工后再议。张成，账清后再议。马桂娘，妇人小田一亩候选。胡六，查来路。”
李树才听到“马桂娘一亩”，提醒：“南星，妇人带娃，田里重活撑不住。”
“所以只给一亩，靠近水沟，配公工。”林南星道，“若村里寡妇、无田妇人能干，也可单列小田。收成少，但能保命。”
王婶听得眼圈发热，“南星，这法子好。孙寡妇就能试。”
林南星点头，“孙寡妇若愿意，明日来报。”
正说着，问名棚外传来吵闹。
一个穿灰棉袄的中年男人带着两个家丁走进来，腰间挂着算盘袋，鼻孔朝天。
“谁是张成？孙老爷说了，张家欠债，张成不能在外佃田。人跟我回河西。”
张成从棚角站起，“田管事，我娘呢？”
田管事冷笑，“你娘在路上。你若识相，跟我走。”
林南星把田册合上，“这里是北坡村。问名棚里的人，没犯事，你带不走。”
田管事这才打量林南星，“你就是买田那丫头？听说给佃户六成，真会败家。你收谁不好，收欠债户？张成家欠孙家银粮，身上的力气也该先还孙家。”
张成握紧拳，“我没卖身。”
田管事取出一张纸，“欠债不还，按契抵工。”
林东阳上前要看，田管事把纸收回，“你们看不懂。”
林南星伸手，“不敢给里长看，就是假横。李叔，去请里长。王婶，喊赵叔带人来。”
田管事脸上一僵，“你敢拦孙家的人？”
林南星走到火堆前，拿起一根烧黑的木棍，在地上划了条线。
“在里长来前，谁过这条线抢人，就按闯村拿下。”
家丁往前迈了半步。赵叔的木叉已经从棚外伸进来。
田管事退了一步，却还嘴硬，“好，好得很。你一个小地主，敢跟孙家抢人。等我家老爷来，看你这六四分还能不能开下去。”
林南星看着那张被他攥住的债纸，“那就把孙老财请来。债要算，人也要算。”
田管事冷笑，“你要算？行，我家老爷天亮就到。到时候，你别跪着求。”
林南星看向林东阳，“把这句话记上。”
林东阳提笔，“田管事，天亮带孙老财来北坡村算张家债。”
田管事咬牙，“记就记。”
棚外天边泛白，远处土路上，有两个人影扶着一个妇人往这边走。张成冲出去两步，又停住。
“南星姐，那是我娘。”
林南星看着路口，“先别过去。等人到棚前，让张母自己说。”
张成急得发抖，“可我娘身后还跟着孙家的人。”