“明早进城，我要买糖。”
赵叔把这话说出口，自己也笑了。
林南星把剩下那点红糖果酱盖好，“买糖只是第一步。明天还要问价，白糖、瓷瓶、油纸、细绳、木盒，每一样都要算。”
王婶听到木盒，手里菜刀停了，“还要木盒？”
“要送到酒楼给人尝，就不能用破碗端去。”林南星道，“先把味做稳。”
第二天鸡还没叫第二遍，后山坡已经有人。
露水打湿草叶，竹筐摆成一排。张小妹拿着册子点名，王婶带妇人洗筐，赵叔站在坡口发话。
“南星说了，红透的摘，青的留。手轻，别拉枝。谁藏果，工钱扣，往后不用。”
一个妇人笑道：“赵叔，你现在赶马车，说话也有派头了。”
赵叔瞪她，“少贫。果子碰坏了，要分到熬酱筐里，价不一样。”
林南星到坡上时，第一筐熟果已经满了。她蹲下看，果面干净，果蒂还留着，没乱扯枝。
“这筐好，记整果。”
张小妹写下，“整果一筐，张大牛家采。”
另一个筐里果子有碰伤，王婶问：“这个呢？”
“熬酱筐。洗净后马上切，坏处挖掉。”
采到日头升高，一共下了十二筐。整果四筐，熬酱果六筐，青落果两筐。林南星没有贪多，叫人停手。
“今日先这些。树上熟果明日再摘。摘太多，处理不过来。”
有村人急，“南星，俺们还能干。”
“能干也等安排。”林南星道，“活多不怕，乱了才怕。”
二赖子在坡下晃，没敢上来。看见别人拿工钱，忍不住喊：“南星，我手脚也快，你真不用我？”
林南星看都没看，“不用。”
二赖子骂了一句走了。
赵叔赶马车把四筐整果和林南星送进城。林北辰本来也要跟，林南星怕路上耽误，把人留给王婶。
县城糖铺刚开门，铺里有白糖、红糖、冰糖。白糖装在木匣里，价高得让赵叔皱眉。
掌柜笑着问：“姑娘，买二斤还是三斤？”
林南星道：“白糖二十斤，若价能少，再加十斤。”
掌柜算盘珠子拨得响，“姑娘要这么多？做点心？”
“做果酱。”
掌柜没听过，“果子熬酱？”
“你卖糖，我买糖，别问太多。”林南星看着糖色，“要干净的，别掺碎砂。”
掌柜被她看得手一顿，“姑娘放心，咱家老铺子。”
赵叔在旁边压价，“买三十斤，少一成。”
掌柜摇头，“白糖不是麦麸，少不了这么多。”
林南星道：“我以后还买。你今日给实价，后头有生意还来你家。你若虚价，我换铺。”
掌柜看她不像随便买，重新拨算盘，“最多少半成，再送两个小糖铲。”
“再送一包粗油纸。”林南星道。
掌柜苦着脸，“姑娘真会买。”
买完糖，林南星又去了瓷器铺。普通小瓷瓶不少，好看的贵。她先只问不买，记下尺寸和价。赵叔看着肉疼。
“南星，咱还没卖，就先花这么多。”
“第一批要拿得出手。”林南星把价记在纸上，“卖给普通人，用陶罐。卖给富户，用瓷瓶。”
赵叔听着，半懂半不懂，“那果酱卖多少钱？”
“看味，看瓶，看谁买。”
回村时，院里已经忙成一片。王婶把熬酱果分盆泡水，林老太坐在门口挑坏果，张小妹带两个妇人洗刀板。林北辰蹲在小凳上，眼巴巴看着糖袋。
“阿姐，糖。”
“不吃糖，吃饭。”林南星把糖袋挂到梁上，“糖要熬酱。”
林北辰仰头，“酱，甜。”
王婶笑，“昨晚尝过就记住了。”
林南星没空逗孩子，先安排规矩。
“第一，洗手，指甲缝也洗。第二，刀板用开水烫。第三，果核果皮单放，坏果扔鸡圈。第四，谁边切边吃，今日工钱扣。”
一个妇人笑道：“南星，这果香得很，不让吃还真磨人。”
林南星拿出一小篮青果，“干完活，每人分两个。活没完，不准吃。”
大家有了盼头，手更快。
大锅架起来，果丁下锅，白糖倒下去，锅里先是水亮，过了一会儿果肉出了汁，酸甜味往院外飘。林南星拿木勺贴着锅底搅，手腕稳，动作不停。
王婶看着泡沫，“这沫子要不要撇？”
“要。”林南星拿勺撇出浮沫，“不撇，味浑，也放不久。”
张小妹趴在旁边记，“浮沫撇掉。”
“别离锅太近，糖汁烫人。”林南星把她往后推，“记这个，火先中，开后小，不能断搅。”
第一锅白糖果酱比昨晚亮，果香也干净。林南星用筷子蘸了一点，滴进冷水碗，糖汁没有散开，才点头。
“起锅。”
王婶把烫过的小陶罐摆好。林南星用小木勺装入，趁热封油纸，再用麻绳扎紧。
赵叔在旁边闻得肚子叫，“能尝不？”
林南星盛出一碗，“这一碗试味。”
王婶把炊饼切成小块，每人蘸一点。几个干活的妇人一入口，话都多了。
“这也太好吃了。”
“比蜜饯省牙，老人也能吃。”
“抹饼上，孩子能多吃半张。”
“南星，这东西能卖贵。”
周氏又在门外探头，“啥味儿这么香？整条巷子都闻见了。”
林南星没回头，“院里在熬货，不闲看。”
周氏不高兴，“我又不偷。”
王婶哼了一声，“果园那事刚过去，谁信你。”
周氏眼睛盯着小碗，“我买一勺总行吧？”
林南星道：“今日不卖。第一批送县里试货。”
周氏撇嘴，“乡下东西，县里人能看上？”
话音刚落，顾家派来的小伙计进了院，手里拿着顾老夫人的话。
“林姑娘，老夫人听说你家果园采果，让小的来问，有没有新鲜果子。若有，顾家要两筐。”
周氏一噎，转身就走。
赵叔笑道：“顾家来得巧。”
林南星让张小妹挑两筐整果，“按市价，不送。记账。”
小伙计忙道：“老夫人说，账照算。还问你熬的是什么，这香味到村口都有。”
林南星拿出一小陶罐，“这是试熬果酱，给老夫人尝。若觉得好，我再谈价。”
小伙计捧着陶罐，“小的这就带回。”
林南星嘱咐，“开封后尽快吃，干净勺取。”
小伙计一走，院里人看林南星都不同了。顾家肯要，酒楼也有门。
第二锅开始时，问题来了。火大了，锅底有点粘。林南星闻到焦味，马上停柴，换锅，把没糊的部分倒出，底下那层不要。
一个妇人心疼，“这得浪费多少糖。”
“糊味一混，整锅都卖不了。”林南星看向烧火的小媳妇，“火不能急。你若看不准，就换人。”
小媳妇红着眼，“我改。”
王婶接过烧火，“我来。你去洗罐。”
林南星没有骂，直接把焦锅刷出来，“做吃食，错一次就要赔。往后每锅都有人记火候，谁管哪一步，写名。”
张小妹点头，“我记。”
一天熬下来，白糖去了十六斤，得了三十六小罐。院里果香不散，连马棚边那匹枣红马都打了几个响鼻。林北辰抱着小炊饼，一直等到收工。
“阿姐，北辰尝。”
林南星给他抹了薄薄一层，“今日最后一次。”
林北辰很认真地点头，“最后。”
吃完又小声补，“明天还最后。”
王婶笑得直不起腰。
傍晚，顾家小伙计骑马回来了，手里拿着空罐和信。
“林姑娘，老夫人说，果酱味好。就是陶罐粗了些，不适合送人。老夫人还说，若你想进酒楼和富户后宅，得换瓶，名字也要好听。”
林南星接过空罐，看着陶罐口的油纸。顾老夫人说得对，味已经成了，下一步是卖相。
她转头看向赵叔，“明早去县里瓷器铺。”
赵叔问：“买瓶？”
林南星道：“这酱不能用粗罐，得装进好瓶。”