“今晚就搭粥棚，行不行？”
林西月话一出口，城门那边又传来哭喊声。
县令站在空地边，官袍下摆沾了灰，手里还捏着刚贴完的限价告示。
城西空地上，流民挤在草棚和墙根下，孩子哭得嗓子发哑，老人靠着包袱喘气，锅灶旁边的热水一会儿就空。
林南星看了一圈，当场开口：“行，今晚搭。”
县令没有拖：“县衙出地方，出差役，先拨两石糙米，柴也从衙里拉。”
北辰抱着账本蹿过来：“大人，糙米两石，柴几捆？差役几个？都得写，不然明天谁都说自己出了力。”
县令被北辰问得一顿，随后对身边差役说：“记下。糙米两石，柴三十捆，差役八人。”
北辰低头写，嘴里嘀咕：“县衙出粮，县衙出柴，县衙出人。车钱前头也没忘。”
林南星把空筐翻过来，当成小桌：“粥棚不光施粥，还要筛病。西月，你那边定三条规矩。”
林西月把药包放在桌上，手脚很快：“第一，发热、拉肚子、伤口烂的，先到看诊桌。第二，领粥前洗手。第三，饿久的人不能吃多，先半碗。”
旁边有个壮汉不满：“半碗顶啥？俺走了三天，腿都软了。”
林南星盯着壮汉：“你要是想一碗下去吐出来，就多吃。”
壮汉张了张嘴，没敢再顶。
一个妇人抱着孩子跪到桌前：“姑娘，孩子身上热，能不能先看？”
林西月走过去，摸了孩子额头，又看舌头，问：“喝过生水没有？今日拉几回？”
妇人抹着眼泪：“喝了沟里的水，拉了三回。”
林西月对刘氏说：“热水，盐一撮，先喂两口。粥先别给稠的。”
刘氏赶紧照做。
两个族学孩子跟在刘氏后头，一个递碗，一个端水，手上动作笨，倒也听话。
有人在人群里小声说：“这么小的姑娘看病，能行吗？别把人看坏了。”
林西月手上没停，把孩子的肚子轻轻按了几处，接着对妇人说：“不是大病，先别乱吃东西。今晚守着，明早再看一次。”
妇人听完，抱着孩子直磕头。
刚才说闲话的人闭了嘴。
北辰抬头补了一句：“看病不收钱，骂人要不要收？”
人群里有人笑，紧张劲散了些。
林南星趁着人心稳住，马上分派：“秦叔，带人搭棚。差役守两头。领粥按木牌，不许抢。北辰记牌号，东阳没来，字丑也得写清。”
北辰小脸一垮：“姐姐，你夸我一句会少块肉吗？”
林南星把一支炭笔递过去：“写清就是夸。”
北辰叹气：“这夸法太省。”
秦猎户已经带着几个青山村汉子去搬木杆。
县衙后院拉来旧席、破门板、几捆麻绳。
空地上火把一支支插起来，烟味、米味、土豆味混在一起。
大锅架起后，林南星亲自把切块土豆倒进去，又让人放糙米。
米少，土豆多，粥煮出来不稀也不厚，能让饿肚子的人慢慢受住。
县令站在锅边，看着锅里翻滚的粥，开口问：“南星姑娘，这样能撑几日？”
林南星没有绕弯：“按今晚人数，县衙粮加青山村土豆，省着发，三日内能稳。三日后，得让能动的人干活换粮，不能只等着吃。”
县令眉头皱起：“流民刚进城，怕他们不听管。”
林南星说：“不给事做，才管不住。”
县令没再说话。
第一锅粥熟时，空地边已经排起长队。
差役拿木牌发号，北辰坐在桌后登记。
“张家村，李大柱，三口人，领三碗。下一户。”
一个瘦高男人挤到前头：“我家八口。”
北辰看了眼男人身后：“人呢？”
瘦高男人说：“在后头躺着。”
北辰把笔放下：“差役叔叔，带他去认人。认不出来，就按一口算。”
瘦高男人急了：“你个小娃管得真宽。”
北辰抱紧账本：“我管粮，不管你高不高。”
差役当场把人带走，没多久回来，说瘦高男人报了假数。
北辰在账上写下：“冒领一次，明日排后。”
瘦高男人不服，还想吵。
秦猎户扛着木杆从旁边走过：“再吵，今晚别领。”
瘦高男人缩回队里。
粥棚第一轮发完，林西月那边也忙得脚不沾地。
有孩子发热，有老人咳，有妇人脚底磨破。
林西月先分轻重，能喝热水缓的就不拿药，伤口脏的先洗，再包。
一个老汉看着林西月剪布条，忍不住问：“姑娘，你给俺包了脚，俺没钱给。”
林西月说：“不要钱。明日能走了，就帮着拾柴。”
老汉愣住：“这也算还？”
林南星接过话：“算。救你一回，不是让你欠命，是让你站起来干活。”
老汉低头抹了把脸：“成，俺明日拾柴。”
北辰耳朵尖，赶紧喊：“拾柴也要记工！”
林西月看向北辰：“你是不是想把全城人都记到账上？”
北辰认真点头：“乱世先乱账，账清人就少吵。”
林南星听得想笑，却没停手。
一个孩子突然从队伍里冲出来，伸手抓向粥桶。
差役刚要拦，林南星先一步按住孩子手腕。
孩子瘦得腕骨硌手，眼里全是饿急了的慌。
后头妇人追出来：“别打，别打，孩子饿糊涂了。”
林南星松了力道，把孩子拉到一边：“抢了这一口，后头的人都乱。你娘和你都有份，等牌。”
孩子盯着粥桶，眼泪掉下来。
林西月拿半碗热水泡了小块土豆递过去：“先喝这个，别急吞。”
孩子双手捧着碗，喝一口，看一眼林西月。
妇人哭着说：“姑娘，俺们路上两天没见米了。”
林南星把妇人扶起：“今晚有粥，明天有活，别让孩子抢。”
妇人点头，抱着孩子退回队里。
粥棚忙到夜半，第一批流民才安置完。
县衙差役在空地外巡着，青山村来的几个人守在锅边。
林南星坐在小凳上，把明日要用的牌子分成三堆。
一堆病弱，一堆老人孩子，一堆能做工的青壮。
秦猎户走过来，衣袖上沾着木屑，开口说：“南星，光施粥不成。能扛木头的，能挖沟的，能修墙的，都闲着，明日就会出乱子。”
林南星把木牌推到秦猎户面前：“我也这么想。明天分工。”
县令正好走近，听见这话，开口问：“分工怎么分？”
林南星指着木牌：“有病的看病，老弱领粥，能干活的按工领粮。修城防，清水沟，挖蓄水坑。秦叔管人，县衙出差役压阵，北辰记工。”
北辰从账本后抬头：“姐姐，我一个人记不过来。”
林西月把一碗温水放到北辰手边：“那就收两个学徒。”
北辰喝了一口，眼睛亮了：“账房也能带学徒？”
秦猎户看着远处还没睡下的流民，压低嗓子：“明早不等太阳起来就得办，不然这些人饿醒了还得乱。”
县令点头：“本县同意。明日开工，以工换粥。”
就在这时，一个差役从城门方向跑来，手里拿着一段堵满泥草的木板。
“县令，城西旧水沟挖出怪东西，沟口被人堵死了。秦猎户说得对，明天得先清沟。”
秦猎户接过木板看了看，眉头皱住：“这不是水冲来的，是人塞进去的。”
林南星抬头：“谁会堵水沟？”
差役喘着气回道：“秦猎户让小的来问一句，明早要不要先查城西那条沟？”