北辰蹲在廊下，手里握着一块青灰色磨石，正对着秦猎户那把旧刀较劲。
“轻些。”
秦猎户坐在旁边，左臂吊在胸前，右手按住刀背。
“磨石不是锯子，来回拉两下就算完。刀口要贴平，角度不能乱。”
北辰抿紧嘴，手腕往下一压。
“这样？”
“太重。”
“这样？”
“太轻。”
北辰气得把磨石一放：“秦哥，你说话能不能一次说清楚？”
秦猎户低头看了他一眼：“你问的是两次。”
北辰：“……”
林南星坐在不远处的长桌旁，正往木模子里浇皂液。听见这话，手里的木勺一顿，没忍住笑了一声。
北辰立即扭头：“姐，秦哥欺负小孩！”
“他教你磨刀，不是哄你玩。”
“可他一直说不对。”
“他说得对。”
北辰顿时泄了气：“那我不学了。”
秦猎户把旧刀收回来：“不学就算了。”
北辰一把抱住他的腿：“不行！我都磨了半个时辰了，不能白磨！”
秦猎户垂眼：“那就继续。”
“你得说清楚。”
“刀口贴平，力道均匀，顺着一个方向推。”
“你刚才还说来回拉。”
“现在说的是推。”
北辰仰头看他：“秦哥，你是不是故意的？”
秦猎户面无表情：“我像吗？”
林南星将一块凝固的皂胚从模子里扣出来，淡淡道：“像。”
秦猎户看向她。
林南星把皂胚放在竹匾里：“你教孩子，耐心些。”
“我有耐心。”
“你让他自己猜了半个时辰。”
秦猎户沉默一息，拿过磨石，示范着在刀口上推了一遍。
“看这里。刀卷了三处口，不是全磨平。先找卷口，再慢慢推回来。你力气小，正好不容易伤刀。”
北辰立即凑过去：“这三处要磨多久？”
“看刀口。”
“那要花多少磨石？”
“磨石不值钱。”
“磨石不要钱吗？”北辰立刻来了精神，“这块是从哪儿买的？账上记了多少？一块能磨几把刀？磨坏了要不要换新的？”
秦猎户手里的动作停住了。
林南星抬眼：“北辰。”
“姐，我就是问问。”
“你问得像商行要收购磨石。”
北辰抱着算盘跑过来：“刀也要算账。秦哥这把刀从北境带回来，刀身有三处卷口，刀柄裂了一道，刀鞘还缺了半截。修好要花多少？”
秦猎户道：“不用修。”
“不修怎么用？”
“能用。”
“能用和好用不是一回事。”北辰蹲回去，掰着手指算，“磨刀一文，换刀柄三文，补刀鞘两文，加上人工……”
秦猎户看向林南星：“他跟谁学的？”
“跟我。”
“学得太细。”
“账不细，亏的就是林家。”
北辰立刻点头：“对！姐说，细账才能看出大窟窿。”
他说着，忽然把旧刀抱进怀里：“秦哥，这把刀卖给我吧。”
“你要刀做什么？”
“我给你修。”
秦猎户看着他：“你会？”
“现在不会，学会就会了。”
“你拿什么买？”
北辰摸了摸身上，掏出两枚铜钱，又从袖袋里摸出一颗蜜饯。
“这些。”
秦猎户道：“刀不卖。”
北辰不肯松手：“那我先替你保管。”
“松开。”
“不松。”
秦猎户伸手去取，北辰抱得更紧，整个人往后一仰，险些滚进雪泥里。
林南星放下木勺：“北辰。”
小孩立即坐直：“姐，我没摔。”
“刀给他。”
秦猎户眉头一动：“姐？”
“他磨。”
“他会割伤自己。”
“你看着。”
秦猎户盯着她看了两息，终于松手：“只磨刀，不许碰刀刃。”
北辰得了刀，脸上立刻露出笑：“我就知道秦哥最疼我！”
“别乱说。”
“那你不疼我？”
“疼。”
秦猎户回答得太快，北辰愣了愣，随即笑得眼睛都弯了。
“姐，他承认了！”
林南星低头继续做皂，嘴角也跟着弯了一下。
院门外忽然传来脚步声。
秦十三推门进来，肩上落了一层雪。他先扫了秦猎户一眼，见人没有乱动，才把一块旧木牌放在桌上。
“姐，临州的顺风镖行，空了。”
北辰抱着旧刀抬头：“空了是什么意思？”
“人没了，货没了，账也没了。”十三声音发沉，“三百名挂名镖师，连夜分散。总镖头韩魁带着十二万两私银，走的是水路。”
林南星擦净手指，拿过木牌。
木牌正面刻着风纹，背面有一道极细的刀痕。
“从哪条水路走的？”
“临州北码头。船不挂号，顺着运河往京城方向走。”
“为什么往京城？”
“赵王已经倒台，按理说他们该往南逃。”十三道，“可他们没有。他们分成了三路，其中一路去了京城，另一路去了西宁，还有一路在城外消失。”
秦猎户看着木牌：“不是逃。”
十三点头：“我也这么想。”
北辰小声问：“那他们要做什么？”
林南星把木牌翻过来：“找人。”
“找谁？”
“裴仲。”
秦猎户的眼神冷下来：“韩魁不会带十二万两银子来救裴仲。”
“他也未必是来救。”林南星指腹压过木牌上的刀痕，“赵王败得太快，很多账还没来得及烧。裴仲知道的东西，可能比我们想的更多。”
东阳从门外进来，正好听见最后一句。
“他们想让裴仲死。”
林南星抬头：“刑部那边呢？”
“何崇远还在拖。”东阳摘下斗篷，“说赵王主案尚未结清，裴仲案要排期。”
秦猎户冷笑：“排到他断气？”
“差不多。”东阳把手里的文书放到桌上，“裴仲今天又发热，验伤单写的是伤口感染。可西月看过药方，明明用了延缓愈合的药。”
林南星的目光落在文书上：“刑部里有人动手。”
“还有外头的人。”十三道，“顺风镖行失踪后，昌平商号的夜船也停了。昨夜有人从刑部后巷送进去两坛冬炭，车夫没登记。”
“查到车夫了吗？”
“查到了。”十三顿了顿，“死了。”
北辰手里的磨石一下停住。
院里安静下来，只剩下刀口与磨石摩擦的细响。
林南星看向秦十三：“尸体在哪儿？”
“城南义庄。”
“带我去看。”
秦猎户站起身。
林南星立即看过去：“你留下。”
“我右手能动。”
“你左臂不能动，伤口也没好。”
“我只看尸体。”
“看尸体不需要你。”
秦猎户抿住唇。
北辰忽然抱紧旧刀：“秦哥，你不能去。西月姐说了，养伤的人要听话。”
秦猎户低头看他：“你也学会管我了？”
“我跟姐学的。”
林南星走到他面前，伸手按住他右肩：“留下。”
秦猎户看着她，片刻后松了力道：“我让老七跟你去。”
“好。”
“十三留下。”
十三立即应声：“是。”
林南星转身往外走，走了两步又停下来：“北辰。”
“姐？”
“刀还给他。”
北辰低头看着怀里的旧刀，恋恋不舍地递过去：“秦哥，我明天还能磨吗？”
“能。”
“那我今天磨坏没有？”
秦猎户接过刀，看了一眼刀口：“磨得不错。”
北辰眼睛亮了：“真的？”
“嗯。”
“那我明天磨另外两处卷口！”
秦猎户脸色微变：“不用。”
北辰已经抱着算盘跑远：“我先去算明天的工钱！”
林南星走出院门，冷风掠过肩头。
她回头看了一眼。
秦猎户坐回廊下，旧刀横在膝上，北辰蹲在他脚边拨算盘。一个教，一个问，吵得不算厉害，却满是烟火气。
可那块刻着风纹的木牌，已经在她袖中硌出了一道冷硬的边。
顺风镖行逃掉的第一夜，刑部后巷的雪地里，又留下了一串不属于车夫的马蹄印。