养心殿内药气浓重。
宣帝靠在软榻上，手边的药碗已凉透。
西月跪坐在榻旁，指腹搭着他的腕脉，许久未动。
“西月。”
宣帝睁开眼：“说实话。”
西月收回手，重新换了位置。
“陛下今日胸闷几次？”
“三次。”
“昏厥多久？”
“吴忠说，两次。朕只记得一次。”
吴忠站在榻边，眼眶发红：“第二次足足有半盏茶。”
宣帝抬手：“别哭丧着脸。”
“老奴只是担心陛下。”
“朕还活着。”
西月低下头，将药箱里的银针一根根收回布囊。
宣帝看着她：“你诊出了什么？”
西月的手停住。
“陛下，脉象散乱，元气外泄。护心方还能缓解胸闷，却挡不住根本的衰败。”
“还有多久？”
西月不答。
“朕问你，还有多久？”
林南星站在屏风旁：“西月，照实说。”
西月眼眶发红，终于开口。
“最多两个月。”
宣帝闭上眼。
吴忠跪到榻前：“陛下，林女医一定有法子。”
“她若有法子，便不会说两个月。”
“可南星的异能”
“吴忠。”
宣帝睁开眼：“她救过朕许多次，别逼她拿命换一日。”
西月咬住唇：“陛下，臣女还可以试新方。”
“试。”
“也许能多拖些日子。”
“拖住以后，朕要做什么？”
“看农书刊印，听试田结果，看东阳把内阁立起来。”
宣帝轻轻笑了一下：“你们都替朕安排好了。”
林南星走到榻前：“陛下还有两个月，足够安排朝局。”
“你倒直接。”
“绕弯子只会浪费时辰。”
宣帝看着她：“你想让东阳接什么？”
“正式辅政诏书。”
吴忠抬起脸：“林姑娘，林大人还年轻，朝中必有人反对。”
“反对的人会有，能接住天下奏折的人更少。”
“承恩侯陆澄掌兵多年，周卿爷掌刑名，他们都比林大人资历深。”
“所以才要三人互相制衡。”
宣帝沉默片刻：“你已经想好了？”
“东阳管政务，陆澄管京营与禁军，周大人管刑名监察。”
“那你呢？”
“我管粮药和林家。”
宣帝忽然笑了：“每个人都有差事，唯独你把自己摘得干净。”
“我不入朝，才能替他们守住后路。”
西月擦了擦眼角：“姐，陛下今日的脉象还算平稳，先别急着安排最坏的事。”
林南星看向她：“正因为今日平稳，才要今日定下来。”
当晚，林宅正厅点起四盏灯。
东阳坐在左侧，面前摊着内阁奏折。
西月抱着药箱，北辰抱着算盘。
秦猎户站在门旁，手里握着一张京城舆图。
林南星将两封密报放到桌面。
“第一封，陶铭已经被南陵府衙看押。”
东阳抬头：“这么快？”
“快骑还在路上，南陵府却先收到缉拿令。”
秦猎户看向地图：“有人提前传讯。”
“第二封，魏全供出的第三个名字，是内侍监掌印刘全顺。”
北辰拨算盘的手停住：“又是内侍？”
“魏全说，刘全顺负责替他改内库出入册。”
东阳翻开密报：“刘全顺今日已经自尽？”
“人还活着。”
“那魏全为何此时供出他？”
“拖时间，或者灭口。”
秦猎户问：“南陵那边呢？”
“陶铭被押入府衙后，知府立刻封锁后衙。可负责押人的两个差役，一个被毒死，一个失踪。”
东阳放下密报：“陶铭身边果然有人。”
“所以南陵的线不能只交给地方。”
林南星指向舆图：“周大人派大理寺的人接手，秦猎户启用旧部查沿途驿站。东阳，你明日入内阁，提请陛下拟辅政诏书。”
东阳看着她：“陛下的病”
“西月说，最多两个月。”
厅内静下。
北辰抬起头：“两个月之后，陛下会驾崩吗？”
西月按住药箱：“北辰，别问了。”
“我得知道。”
林南星看着幼弟：“未必是两个月整，但咱们得按最短的日子准备。”
北辰攥紧算盘：“京城若乱，粮价会涨。”
“所以从明日起，林记粮庄封存六个月的粮药。”
“六个月？”
“米、面、豆、药材、盐，分三处存放。明账交户部，暗账由你掌握。”
北辰认真点头：“有人来抢呢？”
“护卫守仓，秦十三带人巡夜。若官府要调粮，凭三道印。”
“哪三道？”
“我的印，东阳的印，户部的印。少一道，谁也别开仓。”
东阳看向她：“若朝中有人伪造印信？”
“账房每日对印，北辰负责验数。”
北辰立刻挺直胸口：“我能认出假印。”
“你还得做一件事。”
“什么？”
“把粮铺的平价牌挂出去。”
东阳眉心微动：“现在挂，会让人盯上林家。”
“早就盯上了。百姓看见价格稳，才不会被人带着抢粮。”
西月握住针囊：“那我呢？”
“你把陛下三年来的医案全部整理出来。”
“要交给谁？”
“翰林院一份，大理寺一份，宫中一份。”
西月怔住：“姐，你担心有人把陛下的病推到我身上？”
“你替陛下换过方，改过药，救过急症。陛下若突然病危，最容易被人拿来做文章。”
西月低下头：“我知道了。”
秦猎户从门边走来：“京城周边的无名营，已有两处露头。”
东阳抬眼：“多少人？”
“每处二十到三十人，兵器新，行动散。他们像是在等消息。”
“等谁的消息？”
秦猎户看向林南星：“等宫里换天。”
林南星指腹落在舆图上：“两个月内，京城周边所有无名营，逐个拔掉。”
“我需要周正则的手令。”
“明日给你。”
“若他们背后站着朝臣呢？”
“查到谁，带回谁。”
东阳看着她：“姐，你打算把所有风险都扛下？”
“我是长姐。”
“长姐也会累。”
“累了就睡，睡醒继续。”
东阳攥住奏折，指节微微发紧。
“我会拿到辅政诏书。”
“别只拿诏书。”
“还要拿什么？”
“拿到内阁三司的用印权，拿到京营粮道的核验权，拿到灾年开仓的先行权。”
东阳看着她：“这些权力太重。”
“重，才压得住乱局。”
西月低声道：“陛下若清醒，定会答应。”
“所以明日就去。”
次日，林东阳入宫。
宣帝病势稍缓，已经能坐起批阅奏折。
东阳跪在御案前：“臣请陛下拟定辅政诏书。”
宣帝抬眼：“你怕朕来不及？”
“臣怕朝廷来不及。”
宣帝看了他许久。
“林东阳，朕若把权力交给你，你能守住吗？”
“臣会守。”
“若有人逼你退？”
“臣不退。”
“若有人拿林家威胁你？”
东阳抬头：“那便先护住林家，再查清威胁之人。”
宣帝轻轻点头：“明日，朕召承恩侯陆澄、周正则与你一同入宫。”
东阳叩首：“臣谢陛下。”
他退出养心殿时，吴忠追出几步。
“林大人，陛下今日精神难得好些。”
东阳回头：“吴公公为何叹气？”
吴忠看向殿门：“陛下让人取了玉玺。”
东阳心头一紧。
而养心殿内，宣帝已经铺开明黄诏纸，手指却在拿起朱笔前轻轻发颤。