小兵的手指冻得发僵，抓住秦猎户后便再也松不开。
“说清楚。”秦猎户蹲下身，“谁受伤？”
“东仓……东仓起火了！”
“刘彰放的？”
“不，是军官们要开仓分粮，刘彰不许。他杀了赵副将，还杀了三个什长！”
陈震立即下令：“医官，给他止血！”
小兵却死死摇头：“先救城里的人！刘彰把人质都押去了偏楼，说要点火！”
秦猎户站起身：“老七。”
“在。”
“现在入城。”
老七带着人转身钻入水道。
陈震看向城墙：“强攻？”
“守军已经乱了。”
“乱了也不能贸然进。刘彰若点火，人质全完。”
“你带主力压住北门。”
“你呢？”
“走水道。”
陈震一把扣住他的肩：“你的伤口又裂了。”
“松手。”
“秦统领，这是军令！”
秦猎户垂眼看着他的手：“你想让我带三千人撞城门，还是让我带七个人救出十几名百姓？”
陈震咬紧牙，慢慢松手。
“活着回来。”
“你先守好城门。”
城墙上，刘彰的声音突然传来。
“秦凛！你的人已经被我发现了！”
秦猎户抬头。
刘彰站在女墙后，身边只剩十几名亲兵。他手里提着火把，偏楼顶端已经冒出黑烟。
“你再靠近一步，我便烧了整座偏楼！”
陈震拔刀：“刘彰，你敢！”
“我有什么不敢？”
刘彰狂笑：“我父亲死了，宁远关没了，朝廷还要拿我问罪。既然横竖都是死，不如让这些人陪我一起死！”
秦猎户冷声道：“你身边只剩十七人。”
“足够杀你。”
“你身后的士卒，弓弦都没有拉满。”
刘彰脸色骤变，立即回头。
身后一名年轻士卒手臂发抖，弓箭歪向了地面。
“拉满！”
刘彰一刀砍在他肩上：“谁敢留力，我先杀谁！”
年轻士卒惨叫着跪下。
旁边的老兵终于忍不住：“将军，够了！”
刘彰猛地转身：“你也要反？”
“兄弟们已经三天没吃饱了，伤兵还在东仓里烧着。再这样下去，没人活得过今晚。”
“那就一起死！”
“我们不想死！”
老兵拔出刀，刀锋却没有对准城外，而是对准了刘彰。
刘彰的眼神慢慢沉下去。
“你们都想反我？”
没人回答。
可沉默已经是答案。
刘彰抬起火把，猛地朝偏楼扔去。
一道黑影从城墙下掠过，短刀飞出，正中火把。火星落在雪地里，瞬间熄灭。
刘彰厉喝：“放箭！”
城墙上的弓手没有动。
有人低下头。
有人退后一步。
秦猎户看着他们：“你们想活，就把刀放下。”
“别听他的！”刘彰嘶声道，“朝廷军进城，第一个杀的就是你们！”
秦猎户接过陈震递来的扩音铜筒，声音传遍城墙。
“宁远关不是你刘彰的私产。你们是守军，不是死士。放下兵器，朝廷收缴兵械，登记军籍，伤兵先治，家眷不罪。”
一名年轻士卒抬起头：“你说真的？”
“本将陈震，以军令担保。”
陈震上前一步，举起军令：“降者不杀！协助救出百姓者，立功受赏！”
刘彰猛地挥刀：“谁敢信？”
“我信！”
第一个士卒放下了弓。
“我也降！”
第二把刀落地。
接着是第三把、第四把。
刘彰的亲兵脸色一个比一个难看。有人偷偷看向东墙，有人看向已经燃起黑烟的仓房。
“你们这群废物！”
刘彰一脚踹翻面前的士卒，提刀扑向城门楼梯。
老兵横刀挡住：“将军，别再杀了。”
“滚开！”
“你若开门，至少还能活。”
“我不投降！”
刘彰一刀砍向老兵。
老兵抬刀格挡，虎口瞬间裂开。旁边两名士卒同时上前，将刘彰逼退。
就在此时，城门内侧传来沉重的落闩声。
第一道门闩被推开。
第二道也被人拖走。
“开门！”
陈震大喝：“所有人退开！”
城门缓缓向外打开，十几名守军抱头跪在门后。
陈震挥手：“盾兵入城，先控城墙！弓手占制高点，不许追杀降卒！”
三千忠武营如潮水般涌入。
秦猎户却没有随大军前进，而是转身冲向偏楼。
“统领！”老七从水道口跃出，“人质在二楼，守军已经撤了！”
“有伤亡？”
“两个孩子呛晕，其他人无大碍。”
秦猎户一脚踹开偏楼木门。
浓烟扑面而来。
“都趴下！”
他扯下外袍浸水，捂住口鼻，冲上楼梯。
二楼角落里，十几名百姓被麻绳捆在一起。老七挥刀割绳，秦猎户一手抱起昏迷的孩子，一手扶住满脸泪痕的妇人。
“能走吗？”
妇人咳得说不出话，只拼命点头。
“跟紧我。”
“孩子……我的孩子！”
“孩子在我手里。”
秦猎户抱着孩子冲出偏楼，刚走到院中，身后便传来轰的一声。
屋梁塌下，火舌窜上屋顶。
陈震带兵赶来：“人都救出来了？”
“清点。”
老七立即报数：“老人五人，妇人六人，孩子两人，共十三人，全活着！”
“送出城，安排医官。”
陈震点头，转身又问：“刘彰呢？”
一名降卒指向城墙：“他上去了。”
秦猎户抬头，只见刘彰已经站在最高的女墙上。
他身上的黑色大氅被风吹得猎猎作响，手里长刀满是血。
“秦凛！”
刘彰俯视众人：“你以为夺了宁远关便赢了？”
“下来受审。”
“我父亲死在西山，宁远关死在今天。你们以为我会跪？”
秦猎户沿着石阶一步步上楼：“刘铎起兵，劫掠百姓，已经伏诛。你若继续抵抗，只会把旧部全拖进死路。”
“少替他们说话！”
“他们已经投降。”
“那是他们软弱！”
“他们只是比你更想活。”
刘彰咬牙，忽然将刀抵在自己脖颈上。
“别过来！”
秦猎户停下。
陈震在下方急道：“秦统领，不能让他自尽！”
“我知道。”
刘彰眼底闪过一丝疯狂：“你们不是要活捉我吗？退后！”
秦猎户看着他：“你不敢死。”
“你说什么？”
“你一直说要替父报仇，可你连刘铎真正为何败亡都不知道。你若死了，谁告诉你那封伪令从哪里来？”
刘彰握刀的手猛然一紧。
“你骗我。”
“你手里那枚盘龙令牌，不是刘铎留下的。”
刘彰脸色变了。
秦猎户继续道：“它来自京城。有人借你父亲的名义给你送粮、送弩、送军令，让你守住宁远关。你以为自己是复仇，实际上只是替人守一座等着起兵的关。”
“闭嘴！”
“你死了，真正下令的人便永远安全。你活着，至少还能问出答案。”
“我不信！”
“那便跳。”
秦猎户伸手指向城下：“你跳下去，西山八十七条命、宁远关今日死去的士卒，还有你亲手杀掉的军官，都会变成一笔没人追问的旧账。”
刘彰的刀尖开始发抖。
“你以为抓住我，便能查清一切？”
“我会查。”
“你会杀我。”
“不会。”
“你凭什么保证？”
“凭我到现在还没动手。”
刘彰忽然暴起，长刀从下方斜劈而来。
秦猎户侧身避开，刀锋擦着肩头落下。他扣住刘彰手腕，反肘撞在其胸口。
刘彰踉跄后退，抬脚猛踹。
秦猎户硬生生挨了一脚，脚下却没有退半步，反而拧住他的手臂，刀锋立刻脱手。
刘彰左手摸出短刃，直刺秦猎户腹部。
秦猎户偏身，五指扣住他的腕骨，狠狠一折。
咔嚓一声。
短刃落地。
刘彰跪倒在雪地里，额头撞上石砖，仍然嘶声咒骂：“你们都会死！京城的人不会放过你们！”
秦猎户抽出麻绳，将他的双手反绑。
“那就让他们来。”
陈震走上城楼：“宁远关已完全控制，粮仓火势扑灭，降卒正在登记。”
秦猎户将刘彰交给他：“押回京城，单独看守。”
陈震接过绳索：“你不审？”
“他现在只会骂。”
“那什么时候审？”
“等他发现，没人来救他。”
午后，宁远关重新升起大宣军旗。
秦猎户坐在城墙角落，剪开染血的绷带，重新替左臂换药。
陈震站在旁边：“你不回营休息？”
“还有伤兵。”
“军医说你的伤口再裂一次，手臂可能废掉。”
“先治他们。”
陈震沉默片刻，将一封飞骑送来的军报递给他。
“京城报捷。”
秦猎户接过军报，目光却落在夹层里。
那里面另有一张薄纸。
他展开，提笔写下几字，又折好交给传令兵。
“这封送林宅。”
陈震挑眉：“写了什么？”
秦猎户望向南方，许久没有说话。
传令兵拆开信封，看见里面只有一行字。
“仗打完了，我想回家。”