林宅书房里，匿名信摊在桌面中央。
林南星看完最后一行，将纸推回北辰面前。
“你看出什么？”
北辰抱着放大镜，凑到纸边。
“字写得很丑。”
“还有呢？”
“墨很黑。”
“还有。”
“纸很贵。”
林南星点头：“继续。”
北辰立即坐直：“纸面细，纤维均匀，没有普通宣纸的毛边。墨色沉，却不浮在纸面上，说明墨里加了胶。”
秦十三站在旁边：“能查出出处？”
“单看纸不够。”
北辰从柜子里取出三张纸，分别铺开。
“这是林氏商行用的纸，这是翰林院公用纸，这是匿名信。”
他指向匿名信边角。
“这里有一道细纹，像竹骨压出来的。”
林南星问：“你见过？”
“文渊斋的特供纸都有这个纹。”
秦十三皱眉：“文渊斋？”
“京城最贵的纸铺。”北辰道，“普通官员买不到特供纸。掌柜说，那种纸只卖给六品以上、而且登记在册的在京官员。”
林南星拿起匿名信，对着灯火看了看。
纸张干净，没有香料，也没有毒粉。
墨迹沉稳，字句刻意留了余地。
这不是一封威胁信。
更像一场试探。
甚至像某个人，把刀递到东阳面前，再等他判断刀刃朝哪边。
秦十三问：“姑娘，要不要查送信的人？”
“已经查了。”
“什么时候？”
“信送到宫门，再送到东阳手里，中间经过了几个内侍？”
“六个。”
“六个人都查过？”
“查过，没有异常。”
林南星指尖轻敲桌面。
“那便不是送信人有问题。”
秦十三立刻明白：“信是从宫门外递进去的。”
“对。”
“有人知道东阳今日会出宫。”
“也知道这封信能落到他手里。”
北辰眨了眨眼：“他一直盯着哥哥？”
“未必。”
“那他盯着谁？”
“盯着朝局。”
林南星将纸上的四条评语重新看了一遍。
“清丈土地，他点评的是世家根基。整顿吏治，他点评的是官民关系。推广粮种，他直接点出林家得利。减免商税，他已经看见了后续监管。”
秦十三沉声道：“这不是普通读书人能想到的。”
“也不是只会骂人的政敌。”
北辰忽然道：“姐姐，他是不是想帮哥哥？”
秦十三看过来。
林南星没有立即回答。
北辰继续说：“如果他是要害哥哥，直接把信交给反对新政的人就行了。可他把每一条风险都写得这么清楚，像是在告诉哥哥哪里会出问题。”
林南星抬眸。
“你说得对。”
“那这个人是好人？”
“未必。”
“不是好人，为什么帮忙？”
“因为他想看东阳能不能走到最后。”
北辰皱起鼻子：“这不是把哥哥当试题吗？”
“对。”
林南星将信纸折好。
“而且，他不相信东阳能自己看出答案。”
秦十三问：“要不要把他找出来？”
“先查纸。”
“文渊斋？”
“查购买记录。”
秦十三立刻转身。
林南星又叫住他：“别直接问谁买了多少。”
“那问什么？”
“问最近谁买过特供纸，谁付的现银，谁让人送货。”
秦十三点头：“若掌柜不说？”
“把他的账本带回来。”
“若他烧账本？”
林南星抬眼：“那便把他和账本一起带回来。”
秦十三离开后，北辰仍盯着那张信。
“姐姐。”
“说。”
“这个墨色和东阳书房里的墨很像。”
“不是很像。”
林南星沾了一点墨迹，在指腹轻轻揉开。
“是同一类松烟墨。”
“那是不是说明写信的人也在用内阁的墨？”
“京城很多官员都能用松烟墨。”
“可这墨里加了明胶。”
林南星看向他：“你怎么知道？”
“我尝过。”
林南星眉心一沉：“你又舔墨？”
“我只是确认。”
“北辰。”
“姐姐，我下次先告诉你。”
“没有下次。”
“哦。”
两个时辰后，秦十三回来了。
他手里多了一本薄账册。
“文渊斋掌柜说，特供纸每月只进两刀，购买者都要登记官职。”
“最近一个月呢？”
“买过的人一共三人。”
秦十三翻开账册。
“礼部侍郎薛衡，买了两刀。翰林院侍读周允，买了半刀。还有一人……”
林南星目光落在账页上。
“徐闻达。”
“告老的前大学士？”
“账上写的是徐宅管家，买了八刀。”
北辰倒吸一口气：“八刀？”
秦十三道：“掌柜说，徐家近三个月还来买过三次，每次都是八刀。”
林南星没有说话。
徐闻达告老已有两年，平日在家闭门养花，从不参与朝事。
可当年东阳初入内阁时，曾被几名老臣联手刁难。
是徐闻达当着众人的面，把一摞旧案拍在桌上。
“他若不懂，你们便教。”
“若你们只想看笑话，便先把自己做过的事说清楚。”
那一次，徐闻达替东阳挡下了半朝讥讽。
后来他告老还乡，临走前只对东阳说了一句。
“朝局不是棋盘，落子前先看棋盘下面有没有人。”
如今，他突然大量购买特供纸。
还写了一封精准点评新政的匿名信。
林南星问：“徐闻达住在哪里？”
“城南槐安巷，徐宅。”
“门房可有异常？”
“秦六盯了半日。徐宅闭门，只有管家和两个老仆进出。”
“徐闻达本人呢？”
“没有露面。”
北辰小声道：“他是不是生病了？”
“若病得起不了床，写不了这封信。”
秦十三问：“姑娘，是否夜里潜入？”
“不要。”
“为何？”
“徐闻达不是暗桩。”
秦十三一怔。
林南星收起匿名信：“至少现在不是。”
“那他为什么匿名？”
“因为他不想让东阳知道，是他在提醒。”
“这是为何？”
“东阳一旦知道来信的人是谁，便会下意识把这封信当成前辈训诫，而不是独立判断。”
北辰点头：“他想让哥哥自己想明白。”
“还有。”
林南星看着那张薄纸。
“他也在看，东阳会不会因为被人点评而动怒。”
秦十三道：“若东阳动怒呢？”
“那说明他还不够稳。”
“若他不动怒？”
“徐闻达便会再送第二封。”
北辰问：“如果不送呢？”
林南星起身。
“那便由我亲自去问。”
秦十三立即道：“姑娘，我先去安排。”
“不用太多人。”
“徐宅可能有埋伏。”
“一个告老大学士，家中能有多少埋伏？”
“若他与暗中势力有关……”
“那他不会只买纸。”
林南星将斗篷披上。
“带两个人，远远跟着。不要惊动徐宅。”
北辰立即站起来：“我也去。”
“不行。”
“姐姐，我能辨纸。”
“你留在家里查墨。”
“可我想看看徐大学士。”
“你去看他做什么？”
“看他是不是长得很聪明。”
林南星看了他一眼。
“留在家里。”
北辰只得坐回去：“那我等姐姐回来。”
“把这几种纸再比一遍。”
“知道了。”
城南槐安巷很安静。
徐宅门前没有车马，门环上的铜色都已经发暗。
林南星停在巷口，先看了一眼对面茶摊。
秦十三的人已经坐在那里，手边摆着未动过的茶碗。
她走到徐宅门前，抬手叩门。
三声。
门内传来脚步。
“谁？”
“林南星。”
门内安静了片刻。
“林姑娘请回吧，我家老爷今日不见客。”
林南星道：“我不是来拜访徐大学士。”
“那您是？”
“来找一个给我弟弟写信的人。”
门内再次沉默。
片刻后，门栓挪动。
一个白发老管家开了门，只留出半人宽的缝。
“林姑娘慎言。”
“我若慎言，今日便不会站在这里。”
“老爷确实没有写过什么信。”
“文渊斋的购买记录不会说谎。”
管家脸色不变：“徐宅买纸，是老爷的私事。”
“朝堂新政也是朝廷的公事。”
林南星看着他：“私纸写公事，便不是私事了。”
管家垂下眼：“老爷年迈，已经不问朝政。”
“那他为何点评东阳的每一步？”
“林大人年轻有为，京城人人都能点评。”
“别人点评他，会写出清丈土地的后患，会算出粮种归谁，会提醒商税之后的监管？”
管家手指微微一紧。
林南星捕捉到了。
“带我见他。”
“老爷不见。”
“那我便进去。”
管家抬眼：“这里是徐宅。”
“我知道。”
“没有帖子，不能擅闯私宅。”
“我带了帖子。”
林南星从袖中取出一张纸，递到他面前。
管家接过一看，脸色骤变。
纸上不是拜帖，而是一道西宁县商路改制时留下的旧批文。
落款处，正是徐闻达当年替林氏商行说过的一句话。
“商贾逐利，亦可活民。官府若只知收税，不知护商，便是自断财脉。”
林南星收回纸张。
“这是徐大学士的字。”
“老爷的旧文，算不得请帖。”
“但他若看见，便知道我不是来问罪。”
管家正要说话，宅院深处忽然传来一声瓷盏碎裂声。
紧接着，一个苍老却清醒的声音响起。
“让她进来。”
管家侧身。
林南星踏入徐宅。
刚走过影壁，徐闻达的声音再次传来。
“林姑娘，老夫等你很久了。”
林南星抬眸看向正厅。
白发老人坐在窗下，手边摆着一叠空白特供纸。
最上面那张，墨迹未干。
而纸上只写了一句话。
“新政落地之后，第一把刀，会落在林氏粮庄。”