入秋的京城，晨霜薄得像一层纱，覆在方府西跨院的海棠枝叶上。
方格窝在暖烘烘的被窝里，直到辰时过半，才被窗外叽叽喳喳的麻雀吵醒。他翻了个身，刚想蒙头再睡，房门就被轻轻推开，翠儿端着洗漱水和早点轻手轻脚地走进来，见他醒了，笑着道：“少爷醒了？老爷一早就上朝去了，走之前特意过来看了一眼，没骂您，只说让您别在外头惹是生非。”
方格打了个大大的哈欠，从床上坐起来，一脸意外。自从火药失窃案告破之后，方远图倒是很少再揪着他骂个不停了，顶多就是叮嘱两句别惹事，倒是让他落了个清净。
洗漱更衣完毕，方格坐在院中的石桌旁，慢悠悠地吃着早点。一碟蟹粉汤包，一碗莲子百合粥，配着两碟爽口的酱菜，日子过得悠哉悠哉。翠儿站在一旁，跟他念叨着府里的琐事，还有外头的新鲜事，说京城里最近都在传，巡检司破了火药案，陛下赏了不少人，连带着五城兵马司都跟着沾了光。
方格听着，左耳进右耳出，半点没往心里去。朝堂上的封赏也好，嘉奖也罢，跟他这条咸鱼没半点关系。他现在只想守着自己的“来一跑”铺子，躺着收分红，闲了去看看南宫婉的话本，跟老赵喝喝茶，日子过得越清闲越好。
吃完早点，方格揣上钱袋，摇着折扇，溜溜达达地出了府门，先往东市口的“来一跑”总铺去了。
铺子里依旧忙得热火朝天，门口停着十几辆送货的小车，伙计们扛着包裹进进出出，脚步匆匆却丝毫不乱。苏小暖正站在柜台前，对着一堆同城配送的订单发愁，小脸皱成一团，看见方格进来，立刻像见了救星似的，快步迎了上来。
“方公子，你可来了。我正想让人去府里找你呢。”
“怎么了？愁眉苦脸的，铺子出问题了？”方格往柜台前一靠，随手拿起桌上的账本翻了翻，“我看订单不少，生意不是挺好的吗？”
“生意是好，可同城配送这边，快撑不住了。”苏小暖叹了口气，把订单台账递给他，一条条跟他细数难处，“咱们现在京城开了东市、西市、城南、城北四个分铺，同城代送的订单翻了五倍，尤其是那些商户的急件、大户人家的零碎包裹，天天都堆成山。”
她顿了顿，越说越无奈：“短途配送看着简单，可京城街道岔路多，人流密，一个车夫一趟最多跑三个点，来回就要大半天，效率低得很。咱们给的工钱不低，可还是招不到足够的熟路车夫，好多新伙计不熟悉路，要么送错地址，要么在闹市撞了人、碰了货，上个月光赔给人家的钱，就有上百两了。我愁了好几天，实在是没辙了。”
方格翻着台账，眉头微微蹙了起来。
他当初搞“来一跑”，就是想当个甩手掌柜，躺着赚钱，没想到同城生意爆火，反倒成了甜蜜的负担。京城内的同城配送，核心就是时效和准头，熟路车夫缺口大、闹市配送风险高、错单漏单赔本，这几个问题不解决，生意再红火，也是赚的辛苦钱，还天天要处理一堆烂摊子，离他“躺着赚钱”的初衷越来越远。
他靠在柜台上，手指轻轻敲着桌面，脑子里飞速转了起来。
现代的同城快递，早就用智能配送车解决了这些问题，可这是古代，没有电，没有导航，总不能凭空造电动车出来。但如果，做一辆不用人赶、能自己认路、还能自己停下的机关马车，专门跑京城内的固定配送路线呢？
这个念头一起，方格的眼睛瞬间亮了。
首先是认路定向，用指南车（司南车）的核心原理，齿轮差速传动系统。这车早在汉代就有了，无论车子怎么转向，车上的木人手臂永远指向固定方向，靠的就是左右车轮的转速差，带动齿轮系统自动补偿转向，精准“感应”车辆的转弯角度，始终保持预设方向不变。
京城内的配送路线都是固定的，从总铺到各个分铺、各个固定站点，转向节点、直行距离都是定死的，用指南车的差速齿轮，完全能锁定行驶方向，不会走偏。
然后是路线“记忆”，用两样东西结合：一是宋代苏颂水运仪象台里的机械式程序逻辑，靠擒纵机构、齿轮组和凸轮装置，预设好齿数和转动时序，就能按固定的节奏、固定的圈数执行动作，就像给马车写好了一套机械“程序”，跑多少距离、到哪个节点该转向、该减速，全靠预设的齿轮齿数控制。
二是结绳记事的逻辑，把路线上的每个节点、每段距离、每次转向，都转换成不同齿数的齿轮组和绳结刻度，不同的绳结对应不同的动作，就像给马车刻好了路线“记忆”，到点就执行，绝不会错。
最后是障碍物停车，还是靠司南车的磁石核心。车厢里的定向木人，手臂里嵌着天然磁石，对应着车底的司南指针，正常行驶时指针稳定，一旦前方有铁器、石墙，或是有人畜挡路，周边的磁场发生变化，司南指针就会偏转，连带触发车厢里的棘轮制动机关，木人手臂会顺势拉动马缰和刹车，让马车稳稳停下，绝不会撞人撞物。
越想，方格的思路越清晰，脸上也露出了笑意。
苏小暖看着他突然笑了，一脸茫然：“方公子？你怎么了？是不是我把事情说的太严重了？其实也不是没办法，就是得多花点银子招人……”
“不用招人。”方格摆了摆手，眼里满是亮光，“我有办法解决这个问题，一劳永逸。”
“啊？什么办法？”苏小暖一脸好奇。
“暂时保密。”方格笑着卖了个关子，“你先把现有的同城配送稳住，把咱们常跑的固定路线、每个站点的距离、转向节点，全都一笔一笔记清楚，越细越好。给我半个月时间，我给你弄个不用人赶的马车出来，以后京城内的固定配送，就不用愁车夫不够用、送错货、撞人了。”
苏小暖愣在原地，眼睛瞪得圆圆的，一脸不敢置信：“不……不用人赶的马车？那马自己能认路？还能自己拐弯、自己停下？”