雪，还在下。
伊万拿着那张纸条，走回了温暖干燥的山洞。
洞穴里，拉杰什和朴正勋已经沉沉睡去，发出轻微的鼾声。
小女孩念念也缩在拉杰什用兽皮给她铺好的小窝里，抱着那只破旧的玩具熊，睡得正香，小嘴还砸吧了一下，像是在做什么美梦。
整个山洞安静得只剩下篝火燃烧时，木柴发出的“噼啪”声。
伊万没有惊动任何人。
他走到火堆旁，高大的身躯投下巨大的阴影。
他摊开手掌，那张写着熊国文字的纸条，在跳跃的火光下，显得格外刺眼。
“独狼，不该给别人当看门狗。”
每一个字，都像是带着倒钩的鞭子，抽打着他的尊严。
他是一个猎人。
一个习惯了在雪原上独自面对狼群和严寒的猎人。
他的骄傲，不允许他成为任何人的附庸。
可……
他的目光，不由自主地飘向了那个小小的身影。
他想起了下午，自己把烤好的狍子腿递过去时，小丫头仰着脸，冲他露出的那个像太阳一样灿烂的笑。
他又想起了苏沃洛夫元帅消散前，那双饱含着期许和嘱托的眼睛。
“好人身边待着，总比独狼饿死强。”
伊万深吸了一口气，冰冷的空气灌入肺里，让他的头脑变得异常清醒。
他缓缓站起身，握紧了那张纸条，迈开沉重的脚步，走向了洞口。
在那里，一道高挑而孤傲的身影，正静静地伫立着，如同一尊融入了夜色的雕像。
武则天没有回头。
她仿佛背后长了眼睛，声音冰冷地响起。
“想好了？”
伊万的脚步一顿。
他看着那个女人的背影，心中最后的一丝犹豫，也烟消云散。
他走到她身边，将那张已经被他手心的汗浸得有些发皱的纸条，递了过去。
“你应该看看这个。”
他的声音，沙哑而低沉。
武则天缓缓转过身。
她没有立刻去接那张纸条，只是用那双锐利如刀的凤眼，平静地看着伊万。
火光从洞内映出，在她轮廓分明的脸上，投下明明暗暗的光影。
“你可以不告诉我。”
她的声音不带一丝感情，像是在陈述一个与自己无关的事实。
伊万闻言，那张饱经风霜的脸上，竟露出了一丝苦笑。
“我知道。”
他点了点头。
“但我最后一位英魂，苏沃洛夫元帅告诉我——好人身边待着，总比独狼饿死强。”
他顿了顿，蓝色的眼眸在夜色中，闪烁着一种坚定的光。
“在这里，我看到了活下去的希望。”
“最重要的是，那孩子……她是个好孩子。”
山洞里，再次陷入了沉默。
只有洞外的风雪，在不知疲倦地呼啸。
良久，武则天终于伸出了那只保养得宜，指节分明的手，接过了那张纸条。
她只扫了一眼，嘴角就勾起了一抹极淡的，冰冷的弧度。
仿佛早就料到了一切。
“如果，他们开出的条件更好呢？”
她的声音，如同这洞外的风雪，带着刺骨的寒意，直钻人心。
“比如，帮你重新召唤一位属于你们熊国的，强大的英魂？”
这个问题，像是一把淬了毒的匕首，精准地捅向了伊万心中最脆弱的地方。
英魂！
这是每一个代表心中，最大的渴望和执念！
伊万的呼吸，在这一刻，猛地一窒。
他的拳头，不自觉地攥紧了。
山洞里的空气，仿佛在这一瞬间被抽空。
压抑得让人喘不过气来。
识海深处，一直闭目养神的姜子牙，缓缓睁开了眼。
他看着外界那个陷入了沉默的熊国男人，抚着长须，没有说话。
一旁的霍去病，则紧张地攥紧了拳头，死死盯着，连呼吸都忘了。
终于。
伊万缓缓地，松开了紧握的拳头。
他抬起头，直视着武则天那双仿佛能洞悉一切的眼睛，一字一句，清晰而有力。
“一个连自己队友的英魂，都保不住的人。”
“凭什么，替我召唤？”
这句话，掷地有声！
如同一柄重锤，狠狠砸碎了所有的试探与猜忌！
他指的是藤场悠人，和那个被他毫不犹豫舍弃的英魂宫本！
一个能为了利益毫不犹豫抛弃同伴的人，又怎么可能真心实意地帮助另一个“盟友”？
伊万，这个看似粗犷的猎人，看得比谁都清楚！
武则天脸上的冰冷，在听到这句话后，终于如同冻结了千年的冰河，裂开了一道缝隙。
那道缝隙，缓缓扩大。
最终，化作了一个真正的，不带任何掩饰的微笑。
“好。”
她点了点头，说出了让伊万都为之一愣的话。
“你过了我这关。”
伊万的眉毛猛地一挑。
“你在……试探我？”
“当然。”
武则天脸上的笑意更深了，那双狭长的凤眼里，闪烁着一种掌控一切的自信光芒。
“这是管理者的本能。”
她缓缓收起笑容，重新恢复了那份睥睨天下的漠然，仿佛刚才的微笑，只是昙花一现的错觉。
“在这个该死的地方，每一个人，每一件武器，每一份食物，都要被检验。”
“尤其是人心。”
就在这紧张的对峙刚刚消融，一种全新的、基于理智与实力的信任，即将在两人之间建立的时刻。
一阵细微的，带着睡意的呢喃，从篝火旁传来。
“唔……熊叔叔？”
念念揉着惺忪的睡眼，从温暖的兽皮睡袋里钻出了一个小脑袋。
她迷迷糊糊地看着站在洞口的两个人，奶声奶气地问。
“熊叔叔，怎么不睡觉呀？”
这一声软糯的询问，瞬间驱散了山洞里所有的冰冷和戒备。
伊万那张刚刚还紧绷着的、如同岩石般坚毅的脸，在看到小女孩的瞬间，立刻柔和了下来。
他转过身，大步走了过去，蹲下身。
伸出那只布满了老茧和伤痕的、粗糙的大手，轻轻地，摸了摸念念毛茸茸的小脑袋。
动作，笨拙，却充满了小心翼翼的温柔。
“在跟你阿姨聊天。”
他的声音，不自觉地放低了许多，生怕惊扰了孩子的睡意。
“回去睡吧，外面冷。”
“哦。”
念念乖乖地点了点头，又重新缩回了睡袋里，只露出一双黑葡萄似的大眼睛，看了看伊万，又看了看远处那个漂亮又严厉的阿姨，很快，就再次沉入了梦乡。
伊万替她掖了掖兽皮的边角，这才站起身，走回了洞口。
武则天一直静静地看着这一幕，没有说话。
直到伊万重新站到她身边，她才缓缓开口，声音里听不出情绪。
“看来，苏沃洛夫元帅的眼光，不错。”
她没有再提刚才的考验，仿佛那只是一件微不足道的小事。
她独自一人，走到洞口。
任由那夹杂着冰冷雪粒的夜风，吹拂起她暗紫色的衣角。
风雪，已经小了很多。
天边，那轮在风雪中挣扎了三天的残月，终于露出了它苍白而清冷的光。
武则天看着那轮月亮，那双狭长的凤眼之中，闪过一丝冰冷的、决绝的杀意。
“不能被动等着。”
“要主动出手。”
“把他的棋，搅了。”
她缓缓转过身，目光落在山洞深处，那个正安稳沉睡的小小身影上。
声音，被她压到了极低，却带着一股不容置疑的帝王威严。
“丫头，明天醒了，阿姨带你去见一个人。”