“后日进山。”
李洪伟说道：“秦四叔在家等消息。抓到以后，我们把肉给你送来。”
“先别急着想着抓到。”
秦四提醒道：“铁头岭乱石多，洞口未必好找。到了地方，先看脚印，再看树上的抓痕。”
“猞猁窝附近往往有吃剩的骨头和毛。洞口若有新雪塌落，说明它最近进出过。”
“封洞时别图快，每一面山坡都得绕一遍。”
“炮仗也多做几个，响声一定要足。”
李洪伟认真记下，又追问了几处细节，这才起身告辞。
秦四没有留人，只把剩下的饺子装了一些，让二人带在路上。
离开地窨子时，他又送到门外：“记住，千万别带猎狗进窝口。”
“真遇见猞猁冲出来，先保人，别追。”
“皮子再值钱，也不值得拿命换。”
“秦四叔放心，我们记住了。”
李洪伟和陈玉聪顺着原路下山，回到村里时，天已经完全黑透。
休整了一天后，第三天一早，李洪伟早早起床。
他把剩下的狍子肋排剁成小段，先用冷水焯去血沫，再放进锅里慢慢炖。
锅中热气翻滚，肉香很快散满屋子。
大饼贴在锅边，底面烤得焦黄，上面吸足肉汤，揭开锅盖时，香味直往鼻子里钻。
陈玉聪进门便吸了吸鼻子：“姐夫，早上就吃这么好？”
“进山以后不知道什么时候能回来，先吃饱。”
两人把肋排和大饼吃完，陈玉聪看向院里的来福。
来福这两日休息得不错，身上的疲态已经没了，听见二人收拾东西，立即从窝里钻出来。
“姐夫，把来福也带上吧。”
“它状态挺好，有它帮忙找味，肯定比咱们快。”
“不带。”
李洪伟没有犹豫：“楚二爷和秦四叔都说过，猞猁不能用狗围。”
陈玉聪道：“可咱们只让来福找窝，不让它追。”
“真见到猞猁，你能保证它不扑？”
李洪伟看向来福：“这东西打黑熊还能靠树木周旋，碰上猞猁却未必有机会退。”
“来福的本事远不如虎崽。”
“带它去，真钻进乱石和密林，只会白白送命。”
陈玉聪想到楚二爷死去的三条猎狗，只能松开牵绳。
“也是，那让它看家。”
两人很快备好铁锹、猎枪和连夜做出的几个大炮仗。
炮仗外面裹了好几层纸，里面没有掺碎铁和石子，只把火药压得更实，引线也特意留长了一截。
东西刚收拾妥当，院门外忽然传来急促脚步声。
周国民推门走了进来。
李洪伟抬头看去，发现他脸色憔悴，双眼布满血丝，左胳膊上还系着一条黑丝带。
“周大哥，你这是怎么了？”
周国民嘴唇动了动，嗓音沙哑：“我那条狗，昨夜死了。”
陈玉聪脸上的笑一下没了：“就是你剩下的最后一条猎狗？”
“嗯。”
周国民低头看着胳膊上的黑丝带：“伤得太重，没熬过去。”
他养了多年的狗帮，前几日已经折了大半。
最后那条猎狗拖着伤腿逃回去，本以为还能保住命，没想到昨夜也咽了气。
到此为止，整个狗帮彻底没了。
李洪伟听完，没有劝他看开。
猎狗对真正的猎人来说，不只是看院子的畜生。
那是一起翻山、一起追猎物，也会在猛兽扑来时挡在主人前面的伙伴。
他从屋里取出白酒，递到周国民手中：“喝一口吧。”
周国民拧开瓶盖，仰头灌了一大口。
烈酒入喉，他剧烈咳嗽两声，抬手擦掉嘴边的酒水。
过了片刻，他才长长吐出一口气：“走吧。”
三人带好东西，从村西进山。
他们沿着熊霸先前留下的血迹往前走，翻过白沙山头，又登上那道岗子。
站在高处往下看，下方正是前几日猎狗惨死的山谷。
积雪已经盖住不少血迹，可林中的断树、拖痕和几处发黑的雪地仍旧清晰。
几人还没来得及细看，山谷底下忽然传来一阵声响。
咔！咔！
那是铁锹一下下挖掘冻土的声音。
周国民低头望去，整个人猛地僵住。
下一刻，他脸上血色尽失，随即涨得通红，猛地抽出腰间侵刀，怒吼着便要冲下山谷。
“我操你们祖宗！老子跟你们拼了！”
……
乡下最招人恨的恶行，一是偷孩子，二是偷狗。
偷孩子断的是一家人的根，偷狗伤的是主人心里的命。
尤其是猎狗。
村里看门的土狗被人偷走，主人尚且要抄着家伙追出几里地。
换成陪猎人进山搏命的猎狗，那就更不是几斤狗肉的事。
猎人敢把后背交给猎狗。
野猪冲出来时，是狗先上。
黑熊扑过来时，也是狗拿命拖住。
人与狗一起进山，一起带着伤回来，早已不是主仆，而是过命的伙伴。
偷这样的狗，跟刨人祖坟没有多少区别。
山谷下方，两棵松树之间已经多出四个土坑。
其中两处刚刚挖开，坑旁堆着混有积雪的冻土。
另外两处墓穴已经见底，两具猎狗尸体横躺在雪上。
正是蒙细串子和二虎。
寒冬地冻，猎狗埋下去没多久，尸体没有腐烂。
蒙细串子身上的黄白毛还算完整，腹部那道伤口已经冻住。
二虎蜷着四条腿，脖子上黏着干涸血块，嘴边甚至还露着两颗尖牙。
前几日，它们还跟在周国民身边进山。
如今死后不得安生，竟被人重新从土里刨了出来。
两个穿破棉袄的汉子蹲在墓坑旁边，一人握着铁锹，一人拿绳子捆狗腿。
旁边还扔着两个脏布口袋。
听见山岗上传来的怒吼，两人猛地抬头。
“周国民？”
握铁锹的汉子脸色一白：“他咋来了！”
另一人慌忙扔开绳子：“大哥，快跑！”
“给我站住！看我不打死你们这俩龟孙！”
周国民双眼血红，顺着山坡便冲了下去。
积雪下面全是碎石和冻土，他几次险些摔倒，却连脚步都没停。
手里的侵刀已经出了鞘，刀刃擦过灌木，带落大片积雪。
“周大哥！”
李洪伟心里一沉，立刻追了上去。
他刚才站在岗上已经看清了。
下面那两个人不是专门靠狗肉、狗皮赚钱的职业偷狗贼。
真正的职业贼人进村偷狗，多半会提前踩点，备好绳套、药饵，甚至用铁钩和毒针。
得手以后立刻把狗弄死，剥皮卖肉，绝不会冒险跑进深山挖坟。
眼前这两人衣服破烂，棉鞋露着脚趾，身边的口袋也又脏又旧。
一看便是常年四处流窜，偷鸡摸狗、捡破烂糊口的人。
可不管他们是不是职业偷狗贼，挖猎狗坟这件事，都碰了猎人的死穴。