月明星稀，乌鸦惊啼。
沈曼珠提了一桶烧好的热水进了耳房，倒进浴桶里，然后进去洗了个让浑身松乏的热水澡。
已经戊时了，庭院陷入了静谧。
沈曼珠沐浴出来，擦干了身子，就上床睡觉了。
到了次日清晨，她去了里正家，告知买地的事情。
“黄婶，你在家吗？”
卯时刚过，里正刚吃完饭，见沈曼珠来了急忙请进屋，叫黄氏把儿子寄过来的上好碧螺春泡上。
沈曼珠将带来的一筐鸡蛋放到桌子上，也不绕弯子，：“里正叔，我想在村里包些地种麦。”
昨天宋家的事情，黄氏回来后说过了。
宋有德笑呵呵地问：“是不是那试种的麦子啊？”
沈曼珠说：“是，里正叔都知道了。”
里正说：“知道了，你婶子回来和我说了，没什么问题，村里人都信任你的品行，都愿意包，这次啊，别说租地了，你就是买地，我也帮你谈下来，省得之后他们又反悔、加价啥的。“”
沈曼珠说：“那太好了，里正，多亏你了。赶早不赶晚，你今天就把这个事儿告诉村里人吧，咱们一起在槐树底下开个会，我看看就是谁家想包，早点定下来。”
“好。”
里正答应了，也不耽误，自己去槐树底下说了句，村里人很久就全知道了，放下手里的活，马上赶过来了。
路上，往里正家赶的人都碰到了。
人碰到了一起，还都是往里正家方向去，不由得就聊了起来——
村民甲问：“你也是去谈租地的事
村民乙：“是啊，咋了，你也是？”
村民丙：“你们去里正家干啥去？”
村民甲：“里正不是说宋家要租地吗？我去问问是不是真的，之前宋家不是说不租吗？现在咋又要租了？”
“哎呀，你耳聋了，人家当时说的是暂时不需要租，不是说永远不租，人家估计现在又想到租了吧。别说了，赶紧走吧，去晚了可就没了。”
“是啊，王婶儿，赶紧走吧，一路上就你拉着俺们说话，耽误多少功夫了？”
众人紧赶慢赶，到了里正家之后，
沈曼珠说：“乡亲们，大家都到了呀，是听里正说，我要租地才过来的吧？”
“这话说的，俺们要不是听说租地了来，现在都在家里干活呢，没事来里正家干啥？”
“你说话这么冲干啥？沈氏不就是问问？”
“对了，沈家妹子，你以前不是说不租地吗？咋现在又包了？你要包俺们的地种啥呀？”人群中一个妇人先是问道。
沈曼珠耐心听这些人连珠炮似地问完，然后双手摆了摆，制止他们别说话了，等他们安静下来，这才说道：“以前不是没租地的需要吗？现在想租了，种点麦子，也不种别的，就种麦子。”
“呦哟呦，种麦子？麦子也不咋挣钱呀，你莫不是哄俺们的吧？”
沈曼珠蹙眉，朝着起哄的人道：“说啥呢？你说啥呢？你看我像是闲着没事糊弄你们玩的人不是？”
“那不是，沈氏人品是没的说的，上次还心疼我老婆子，给我安排了最轻松的活计……”
“就是，王婶儿你说啥呢？你看人家沈氏像是有空糊弄你的没有？好了好了，沈氏你说吧，你要俺们家那块地咋样？你别说了，走，咱们赶紧去看看，你肯定看得上！”
沈曼珠说：“每家的地远近都不一样，价钱也不一样，今天呢你们领我去你们地头看看，确定下来，再谈价钱。”
“行，行行，你想看地，现在就去吧，先去俺们家那地儿看，俺们家那块地好，你看我种的麦子你就知道了，地力多好哟！”
沈曼珠也不再耽误，回到家牵出刚买的一匹骡子，坐在骡背上，跟着众人一起下地去看了。
现在沈曼珠又买了一头贩骡人专门训练好的温顺骡子，骡背上垫了一个里头塞了棉花絮的软垫儿，骑上去又稳当又不累脚。
沈曼珠就这样骑着，一个个地看了这几家的地，最后定下来了几家地挨在一起的，连成片的。
俗话说富者连阡陌，这阡陌连起来，沈曼珠颇觉自己确实在村子里今非昔比了。
定好了要包谁的地，现在地里种的都是别人家的麦子。签好租契，明年收完麦就开始种了。
接连几日都在和村里人商量租地的事情，好容易在这天终于定下来了沈曼珠这天回到家，打算好好歇上几日。
只是人刚到家，还没坐下，正院便来人，请她去趟正院，说是有事商量。
沈曼珠去了正院，进了屋，见到正中摆着的桌子上放了一叠烫金请帖。
识字的虎子告诉她，这些都是一些今天早上，镇上来了好几家人，送来的邀帖。
沈曼珠打开一一看了，下帖子的，都是镇上有头有脸的商户和乡绅，有的请喝茶，有邀请莅临寿宴呀啥的，说白了就是为了拉拢。
这宋家和王家对着干，说不定以后宋家成了金垦镇新贵，现在不来结识，何时结识？
宋老栓人在家里呢，收到这么多邀帖，一时搞不明白是咋一回事，他甚至不识字，让虎子帮忙念了之后，听见竟然是一些听都没听说过的人。邀请自己去他们家赴宴，还有的说要来家里赴宴，这啥情况。
最后还是杨氏说，赶紧叫老三媳妇儿过来看看。
沈曼珠看完后，说这些邀帖是请宋家的。
“不用你说，刚才虎子都给我们念了，我们也听得出来是交际，问题是现在该咋办？交际咱们家连个正经宴席都没去过，那些人家咱们也都不认识，你让你爹这老实巴交的庄稼汉去赴宴？”
沈曼珠看完，杨氏立刻面无表情地说道，语气不善。
沈曼珠道：“这些都是有头有脸的人物，不去赴宴或者不回帖，好像有点不太好，但是咱们家情况你也说了，没有能交际的，
这也是了，以后咱们家随着越来越有钱，还必须学会交际呢，我看家里人也该试着去见识见识场面，学会应酬。”
“三弟妹，你说的这些，俺们想过了，但是他们现在就把帖子发过来了，咋办？是当做没收到还是咋地？”
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