苏慕轻轻摆了摆头，朝他招了招手，示意他坐下：
“单说‘忍辱负重、以退为进’这八个字，连将军都该烂熟于心的道理，你至今还拎不清……哪来的底气在这夸夸其谈？”
“往后路还长，你啊，真是嫩得很。”
话音刚落。
这边朱棣垂头丧气，脸色灰败；那边朱元璋却精神抖擞，浑身上下透着一股掌控乾坤的笃定。
只见他跷起二郎腿，指尖慢条斯理地拨弄盖碗上的浮叶，神情泰然：
“老大，听见没？”
“这事儿，全是你娘惹出来的！”
“她天天在家数落咱，把咱贬得一无是处，连老四都被带歪了！”
“幸亏有苏先生替咱说话……”
“说到了点子上！”
“痛快，真痛快！”
“苏先生看人，从来一针见血。这点你清楚，咱向来实事求是——不敢自吹天下第一，但也没你娘说得那么不堪吧？”
“对不对？”
朱元璋越说越得意，朱标听得面皮直抽，尴尬得恨不得钻地缝，只得低头应了声“嗯”，再不敢接茬。
由着他爹自我陶醉去。
……
朱棣搓了把脸，声音发虚：
“苏先生训得对……”
“是我见识浅，又劳您费神了……”
“这回真记牢了！”
“万事万物都有几层意思，绝不再一根筋地看人、看事！”
他拍着胸口表决心，苏慕却直皱眉，嫌弃得不行，可也没辙，只挥挥手道：
“算了。”
“眼不见为净，过了今日，各走各路。”
“扯远了，刚才说到哪儿了？”
朱棣赶紧回想，连忙答：
“先生方才正讲……伐国之道——日子一好过，祖宗传下的本事就容易丢。”
苏慕伸了个懒腰，换了个更放松的姿势，斜倚在墙边：
“哦，想起来了。”
“嗯……文化渗透，攻心为上。”
“早在战国群雄混战那会儿，老祖宗们就玩得炉火纯青，比现在高明多了。”
“武力固然是保命的根本，但在战略层面，却是最粗笨的一招。”
“明白吗？”
朱棣一听，下意识吸了口凉气，后背微微绷紧，眼神飘忽，不敢直视苏慕。
沉默片刻，他咬牙道：
“不……不太明白。”
苏慕：“……”
这一句“不太明白”，直接让苏慕哑口无言，脑门突突直跳。
恍惚间，像极了给蒙童开蒙——手把手教，还得防他走神。
一个多月下来，底线一降再降。
这些勋贵子弟，真就一个比一个稀松？
大明……怕是要悬！
望着朱棣那双写满求知欲的眼睛，苏慕狠狠掐了掐眉心，硬是把一句“蠢得无可救药”咽了回去。
……最后一日了，忍一忍，就过去了！
“滚一边去！看你一眼都嫌累！”
苏慕没好气地瞪了他一眼，伸手推开他越凑越近的身子，彻底无语：
“兵书你是拿去垫桌脚了？”
“翻的时候脑子没跟着一起翻？”
“合上书就当任务完成？”
“早说你啥都不懂，我至于费这半天唾沫？”
“白费劲，对牛弹琴！”
朱棣被劈头盖脸一顿训，脸涨得通红，羞得恨不能找个地缝钻进去：
“呃……”
“苏先生您消消气！”
“我底子薄，您不是不知道……”
他双手合十，苦着脸卖惨：
“这真不怪我呀——老头子平时根本不教，家里请的西席光会摇头晃脑念八股，我全是自己瞎琢磨……”
“连我捧着兵书去请教，他也懒得搭理，反说我荒废正业，逼我死磕《四书》《五经》……”
“我要再多问两句，鞭子立马就招呼上来了！”
“来来回回几次，谁还敢学？”
“苏先生您给评评理，世上哪有这样的道理？”
隔壁偷听的朱元璋眉头一拧，脸上挂不住，立刻甩锅：
“这小兔崽子，张嘴就编排亲爹！”
“咱是不教吗？教得太透，他还不得上房揭瓦？”
“你娘那一关，你试试过不过得了！”
“啥话都往外倒，也不怕苏先生笑话？咱就这么固执己见？真就……”
朱标听了忍不住笑出声，赶紧上前扶住老父亲，让他稳稳坐好，柔声劝道：
“儿臣觉得……父皇多心了。四弟在领兵打仗上，确有独到之处。”
“前些日子，他和表侄李景隆在沙盘上推演战局，连演三场，场场大胜，打得干脆利落、毫无悬念，对方连还手的机会都没有。”
“总体来看，确实相当出色！”
话音刚落——
朱元璋斜眼一瞥，满脸不屑，嘴角几乎快撇到耳根去了：
“谁？”
“你说保儿家那小子……李景隆？”
“趁早别提他！”
“你没听苏先生讲吗？李景隆就是个不通兵法的愣头青，老四赢他，有什么稀奇？”
“要是连这种人都打不赢，那才真是彻底没救了！”
朱元璋双臂环抱胸前，胳膊肌肉绷紧，指节“咯咯”作响：
“两个棋艺稀松的人对弈，越下越糟，哪还有半分章法？”
“你不清楚内情……那天审完李景隆，保儿回去差点把这小子按在地上狠抽一顿！”
“咱若真冤枉了人，保儿能不来讨说法？就算他不敢来见咱，也定要找你娘评理去！”
“所以只能说明，苏先生说得一点没错——李景隆就是个空有架子的草包，半点不虚！”
“你细琢磨琢磨，是不是这个理？”
朱标张了张嘴，想辩又止。
心里仍觉哪里不对劲，可一时又抓不住头绪，只好干笑两声，没再接话。
……
“这话倒也没错……”
苏慕一手支着下巴，神情略带惋惜：
“你家里管得太死板了……管严些本无妨，可关键在于，方向错了。”
“我要是能自由走动，非得登门拜访老爷子，替你把这口气争回来，哪有这样教孩子的道理？”
“可惜啊，我明天就要赴刑场了。”
“往后，你只能靠自己了。”
这句随口许下的承诺，让朱棣精神陡然一振，差点头顶冒光。
他望向苏慕的眼神顿时变了样，比见亲爹还热切，生怕对方改口似的，急急抢道：
“这话可是您亲口说的！”
“我当真了！”
“有您出面，这事不就妥了吗！”
“学生这回真站起来了！”
苏慕闻声侧过脸，瞧着他那副模样，忍俊不禁，略带嫌弃地应道：
“对，我说的。”
“绝不食言。”
“明晚我就托梦给老爷子，替你好好美言几句。”
“他要是不信，头七那天，我亲自再跑一趟。”
“这下踏实了吧？”
“要不，你先提醒他一声？省得他半夜吓一跳。”
这话一出——
不单朱棣愣在原地，连隔壁的朱元璋也当场僵住，脸上像吞了只活苍蝇。
沉默片刻。
苏慕两手一摊，强压笑意：
“舒服了？”
“那咱们接着聊正事。”
“其实道理很直白：国与国之间的较量，武力只是最后的底线。”
朱棣立刻挺直腰背，听得格外专注。
“比如两宋那段晦暗岁月，华夏几千年的尚武之风，几乎被消磨殆尽，最终山河易主，尊严尽失。”
“可即便如此，民族并未断绝——丢的是疆土的掌控权，不是骨子里的气节。”
苏慕语气平缓，却字字有力：
“换句话说，只要文化还在延续，哪怕被压制数百年，炎黄子孙照样能重新挺直脊梁，立于天地之间。”
“这是文化沉淀下来的底气，更是文化赋予的韧性。”
“我们之所以是华夏儿女，并非靠血脉粗浅划分，而是因我们认同、承袭、守护这份华夏文明！”
“倘若下一代视自家传统为累赘，反而一味追捧外来的种种思潮，到那时，我们还算华夏人吗？”
轻轻一句反问，
宛如寂静中炸开一声惊雷。
震得朱棣浑身一颤，久久不能回神。
“啪！”
他猛一巴掌拍在大腿上，脱口而出：
“算个屁？！”
“连祖宗都不认，还谈什么炎黄后裔！”
“简直不如畜生！”
“谁有骨气，谁才是真汉子！”
骂完，他忽然顿住，眉头一皱，猛地想到更多：
“怪不得……陛下登基以来，对外来教派一律肃清，更明令禁止异族公开传播本族习俗！”
“允许他们定居中原，却不许穿奇装异服、不许留怪异发式，必须遵从汉家礼制，一律束发戴冠。”
“原来陛下早就在未雨绸缪？”
“是我太短视了啊！”
听到这儿，
隔壁的朱元璋心头五味翻涌：欣慰、无奈、酸楚，全都搅在了一起。
连亲儿子都没参透父亲的苦心，还要靠先生点拨才恍然大悟，那天下人，又怎能轻易读懂？
这一生杀伐太多，骂名注定难逃。
只盼如苏先生所言……
几百年后，真有人拨开尘埃，还他一个公道！
想到此处，
朱元璋唇角悄然浮起一丝淡笑。
“不然你还以为呢？”
苏慕轻叹一声：
“你觉得洪武帝冷酷嗜杀，那是因为你屁股坐在权贵那边，整日提心吊胆，唯恐刀锋落在自己颈上。”
“可若你站在百姓一边，还会嫌他杀人太多吗？”
“不会！你只会嫌他杀得不够快、不够狠，看砍头都嫌不过瘾！”