“啊？”朱棣眼睛瞪得溜圆，像两颗铜铃。
“啊什么啊？你以为你多清醒？你比别人高明到哪儿去了？”
等他闭了嘴不再硬顶，苏慕才缓缓发问：
“从众，到底图个啥？”
“我早先讲过！”
朱棣一听，倒抽一口冷气，额角都绷紧了，脑门上青筋微跳，憋了半天，终于挤出两个字：
“利益。”
“嗯，对。就是利益。看来你还未彻底糊涂……”
苏慕端起茶碗，轻吹几下，浮在水面的茶叶纷纷散开，语气平静如常：
“拿苏秦搞合纵来说。他去游说寒国，韩王张口就说：赵王既已点头，那我也给你相印，全国上下全听你的。”
“再去游说齐王，齐王立马接话：赵王、韩王都应了，那我也授你相印，举国奉命。”
“最后见楚王，楚王更干脆：赵王、韩王、齐王都定了，那我也照办，一切听你安排。”
“那么问题来了——苏秦的话，真有那么大的魔力？”
朱棣脱口而出，脑袋直摇：
“怎么可能！”
“纵横家能有什么好货？一肚子弯弯绕，专坑君王的主！”
话刚出口，他忽然一怔，眼神骤亮，嘴角几乎咧到耳根：
“哦……我懂了！”
“先生这比喻太准了！真就是一群没主意的【乌合之众】，活灵活现！”
“那些君王压根不在乎合纵能不能成，只盘算着自己能捞多少好处。”
“有枣没枣先打三竿子，反正大伙儿都掺和的事，真砸锅了也是摊着担，自家不至于伤筋动骨！”
“横竖不吃亏！”
苏慕屈指在桌沿轻轻一叩，把正得意忘形的朱棣敲得一愣，接着道：
“不错，正是如此。”
“世间凡成气候的较量，归根结底，都是从众心理在起作用。”
“大至王朝将倾时的揭竿而起，小至朝堂上的明争暗斗，什么民心、民意，其实虚得很；各国结盟也好，互通商贸也罢，扒开来看，全是利益二字。”
“很多事本无绝对对错，关键得看清——站在谁的立场上说对，又为谁的利益而定错。”
“纵横家最擅长的，就是摸清君王心里缺什么、怕什么，再往软肋上使劲儿。对他们而言，这根本不算难事。”
墙外偷听的朱元璋微微颔首，心底深以为然。
他出身寒微，当过乞丐，做过和尚，亲眼见过乱世里最不堪的一面，尤其清楚王朝末年那点人情冷暖。
只要有利可图，什么事干不出来？只有想不到，没有做不到！
攥住人性里的软肋，纵横家自然所向披靡。
“老大别走神，认真听。”
“苏先生这堂课，对你，对老四，就跟启蒙开窍一样重要……”
“咱还是那句老话：揣摩人心，从来不是雕虫小技。”
“用不用、怎么用，全看你心里那杆秤。你可以不用它去害人，但绝不能不懂它……”
“除了你们老子，还有谁肯掏心掏肺教你们这些？你们这几个混小子，真是撞了大运！”
“回去偷着乐去吧！”
朱标听完父亲这番话，手心沁出一层细汗，笔杆子攥得指节发白，整个人绷得像拉满的弓。
“是，父皇！”
“儿臣铭记于心！”
再说另一边。
朱棣从惊愕中缓过神，反复掂量半天，终究把嘴边的话咽了回去。
得，八成又要挨训，多一事不如少一事。
“打个比方，就说王朝末年的揭竿而起。自古以来，流民最先扯旗造反，最后却总被世家贵族摘了果子。”
苏慕啜了口茶，不疾不徐道：
“因为稍有点根基的贵族，只需分给义军几亩地、几把种子，那些人转头就甘愿俯首称奴。”
“他们怕的不是饿死，而是别人都有饭吃，唯独自己饿着——这才是所谓民心、民意。”
“当然，不光是百姓如此，贵族、君王照样逃不开这个理……”
“你刚跟一个国家搭上线，等于六国联盟已成一半。”
“别的君主不怕你设局骗他，就怕你压根不登他的门。”
“眼下朝堂里的党争，军营中的山头，背后都是同一套逻辑。”
“你明明清楚，一件事只要大伙儿一窝蜂去做，里头就没剩多少油水了，可还是管不住自己往上凑，哪怕明知这事不对劲……”
“这正是纵横家惯用的招数：【乌合之众】。”
“回头你随便找五个人，做个小试验——你跟其中四个事先串通好，再让第五个人独立判断。”
“结果保准让你眼前一亮。”
这话一出，
不光这边的朱棣愣在原地，连那边的朱标也懵住了。
“父皇？”
“这……试验？什么意思？”
“父皇可曾听过？”
面对太子一脸茫然，朱元璋忍不住摇头笑出声：
“没听过。苏先生天马行空的念头，咱上哪儿听说去？”
“不过嘛……咱大概能猜出先生想说明白啥！”
朱标眼睛一亮，急切道：
“儿臣愚钝，请父皇指点！”
“别急！你总得容咱想一想？”
“万一说岔了，岂不又丢脸？”
琢磨片刻。
朱元璋自己点了下头，这才慢悠悠开口：
“十有八九……”
“苏先生是想验证一个结论：哪怕面对明显错误的说法，少数人也会放弃自己原本正确的判断，主动跟着多数人一起错。”
朱标望着父亲，满脸不可置信，喃喃道：
“父皇……这又是为何？”
“明明自己是对的，为何偏要……”
太子话还没说完，朱元璋便抬手截住：
“苏先生不是刚讲完？”
“【乌合之众】，【从众效应】。”
“对错先搁一边，一哄而上才是人的天性——朝堂之上，何尝不是如此？”
“只要咱一点头，满朝文武立刻争先恐后；可若咱不开口，个个都缩着脖子，噤若寒蝉。”
“再正常不过，也再实在不过——全是扎扎实实的道理，没半句绕弯子、咬文嚼字的废话。”
稍作停顿，朱元璋接着道：
“你要是真听进去了，就会发现，苏先生的教法始终如一：借古说今。”
“用纵横家操弄人心的老法子，照见眼下血淋淋的真相……”
“有人在洗别人脑子，有人被别人洗脑子，还有人自己动手，一遍遍洗自己……”
“上至天子，下至黎庶，一个都逃不掉。”
“仿佛整个天下陷进同一个漩涡里，谁也挣不出去，谁也破不了局！”
“呵，什么叫圣人？苏先生才算得上！”
“心里装着苍生，眼里盯着危局，从不盘算自己得失——咱扪心自问……真做不到。”
朱元璋这番话，听得朱标后颈发凉。
他深吸一口气，稳住心神，郑重躬身，长揖到底：
“父皇明察秋毫。”
“先生胸怀日月。”
“……儿臣由衷折服！”
朱元璋嘴角微扬，浮起一丝宽慰笑意，语气淡然：
“罢了。”
“咱爷俩终究是凡人，凡人就该脚踏实地，把分内事做好，别自寻烦恼，想太多也没用。”
“但你仍须竭尽全力，去听、去想、去琢磨！”
“不为成圣，只为成人！”
“懂吗？”
朱标挺直脊背，用力点头，声音沉稳：
“儿臣明白！”
“请父皇放心！”
见状，朱元璋这才神色舒展，抬手示意太子归座。
围墙那头。
朱棣眼巴巴望着苏慕，眼神里全是恳求，苏慕却理也不理，径直收束讲义，准备下课：
“人在世上，免不了被自己或他人左右心智——关键不在‘被洗’，而在‘洗对了没有’。”
“还没想清楚要成为什么样的人之前，先得站稳脚跟，做个有主见、能独立判断的真人。”
“随大流能得安稳，顺势而行也无可厚非；可那条‘道’，真能说得清、摸得透、照着走到底的，从来就不是常道！”
“不怕被孤立，不怵独自行路，才真正算得上一个人！”
“丢了本心，是寻常事；但若能在迷途之中守住初心，那就算是彻悟了……”
话音落地，四下寂然。
片刻沉默后，朱棣霍然起身，拱手肃立，朗声说道：
“多谢苏先生点拨！”
“学生铭记于心！”
苏慕不以为意，随手挥了挥：
“不必客气。”
“顺带提一句——我方才讲的这些，可不是让你拿回去对付你爹的。”
“你爹好歹是久经沙场的老将勋贵，哪是你这点三脚猫功夫就能糊弄过去的？”
“回头屁股开了花，可别怪我没提前招呼！”
朱棣浑身一激灵，脑袋摇得飞快，连声道不敢。
起初他还真动过这念头！
如今早吓得烟消云散——
还是躲远点吧，老爷子哪是那么好蒙的？
人家可是皇帝，什么手段没见过？
真要出手，也得苏先生亲自上阵才行！
自己凑上去，纯属白费劲！
“说真的，你在我这儿也耗得差不多了。”