话音未落，朱元璋像屁股底下安了机簧，“腾”地弹了起来，脱口惊呼：
“啥？！”
“这竟是糖？”
“苏先生……炼……炼出来的？！”
对于皇帝骤然变色的震惊，徐妙云并不意外，她初见时，反应也差不多。
“是的，陛下。”
“确切地说，是用黄泥水滤出来的。”
“臣女当时就在一旁帮着打下手。”
话音刚落，
朱元璋腾地站了起来，连马皇后都忘了端庄，猛地起身。
夫妻俩不约而同走下丹墀，三步并作两步赶到徐妙云面前。
“当真？”
“千真万确，句句属实，臣女不敢有半句虚言！”
再三确认后，朱元璋倒抽一口冷气，伸手就从糖袋里抠出一小块，塞进嘴里用力吮吸。
甜的！
真的是糖！
雪白、细腻、毫无杂质的糖！
“咕咚！”
他喉结一滚，艰难咽下唾沫，激动得手都发颤，抬手就要把指尖那点糖往马皇后嘴边送：
“妹子！”
“快尝尝！”
“又甜又净，真是糖啊！”
马皇后抬手一挡，毫不客气地拍开那只黑黢黢的手指，眉梢微微一跳，没好气道：
“我自个儿有手！”
“拿过来！”
朱元璋：“……”
她拢袖掩面，小心抿了一小口，随即轻叹一声：
“苏先生真是神乎其技。”
“样样精通，事事在行……”
“连雪白的冰糖都能‘滤’出来，还不是寻常的糖霜。”
“实在令人佩服！”
朱元璋深吸一口气，压住心头翻涌的震颤，没接皇后的话茬，转头急切追问：
“丫头！”
“苏先生究竟是怎么……弄出来的？”
“你可瞧仔细了？”
“还有，你来之前，先生可有托你传什么话？”
徐妙云静心略一思量，谨慎编了个合情合理的答辞：
“回陛下。”
“苏先生让臣女进宫谢恩，这些白冰糖便是谢礼，还请娘娘莫要推辞。”
说完，
再无下文。
朱元璋当场愣住，满眼热盼僵在脸上，一脸茫然：
“就……这？”
“那咱呢？”
“先生没让你给咱捎句话？？”
徐妙云垂眸敛目，眼观鼻、鼻观心，唯恐眼神泄露半分心虚：
“陛下，先生只说请您尝一尝，顺便代他向娘娘致谢。”
“其余……再未交代。”
朱元璋张了张嘴，终是没说出什么，只闷闷叹了口气，有些憋屈。
他还以为苏慕气消了，才让徐妙云入宫，哪想到，根本没捎话？
看来火气还没散完啊？！
念头一闪，他顿时头疼起来，却也发作不得。
毕竟修中都凤阳这事，本就是自己理亏在先，还强撑面子不肯认错，硬生生把人家先生惹恼了。“罢了。”
他揉了揉酸胀的额角，叹道：
“没带就没带吧……”
“先生既让你送来东西，说明气也平了大半。”
“问题不大！”
“快说说，这白……白糖，到底怎么滤出来的？”
徐妙云正色敛容，不敢怠慢，将亲眼所见、亲耳所闻，一五一十讲了一遍。
朱元璋听得瞠目结舌，下巴几乎脱臼。
这等超乎常理的操作，让他直呼荒谬：
“往上面浇黄泥水……竟能流出雪白的糖？”
“绝无可能！”
“这根本不合常理啊！”
听皇帝质疑，徐妙云哭笑不得，又补了一句：
“陛下，臣女所言字字属实。”
“那黄泥水……是臣女亲手倾倒的。”
“错不了。”
朱元璋瞪圆双眼，一时失语，震惊得说不出话来。
这么说……还真是“滤”出来的？
点石成金？
未免太不可思议了！
沉默片刻。
“苏先生太见外了，回头本宫得好好劝劝他，一顿家常饭而已，何必这般挂怀？”
马皇后眼底笑意几乎要漫出来，轻轻拍了拍徐妙云的背，意味深长地问：
“话说……丫头跟先生聊得可还投缘？”
“先生对你印象如何？”
“瞧着……你们谈得应当不错？”
“不然怎会特意派你跑这一趟？”
“是不是呀？”
徐妙云霎时涨红了脸，慌忙避开皇后的目光，声音细若蚊呐：
“不……不是的，娘娘误会了……真不是您想的那样……”
“再说……臣女何德何能，岂敢高攀苏先生……”
“这点自知之明，臣女还是有的……求娘娘别打趣了……”
马皇后见状，忍不住露出慈爱又促狭的笑容，上下细细打量她许久，才终于放过她：
“干得不错，继续努力。”
“先回家去吧。”
“下次苏先生开讲，本宫再带你过去！”
她转身取来另一袋白糖，不由分说塞进徐妙云手里，笑着打趣：
“你这小丫头啊！”
“倒是机灵得很……”
“明明是苏先生给你的，偏要说成是献给陛下的？”
“你呀你，和本宫一样，天生就是操心的命！”
顿了顿，她又柔声道：
“东西你拿走，心意本宫收下了。”
“好孩子！”
“别担心你那位……你看陛下生气了吗？”
“苏先生可是大明的稀世之宝，谁敢动他一根汗毛？”
“你只管把心放回肚子里。”
“回去吧！”
“白糖的事，到家一个字也不许提！”
话音未落，
不等她解释，马皇后已唤人将她送了出去。
……
大殿重归寂静。
朱元璋脸色阴沉，“不高兴”三个字几乎浮在脸上，委屈地嘟囔：
“妹子！”
“你早看出来了，咋不早说！”
“咱……咱还傻乎乎地盼着……”
“哎哟，”
“愁死个人了！”
马皇后满脸嫌弃，径直掠过老朱身侧，抢先坐上龙椅，板起脸训起人来：
“重八。”
“你真没咂摸出味儿来……？”
“苏先生干吗对你发这么大火？”
“就因为你一意孤行，硬要营建中都凤阳，把天子活生生弄成了个收租的地主？”
朱元璋站在一旁，嘴角微微抽动，脸上挂不住，低声嘟囔：
“不是……妹子，你说话归说话，可别往我这位置上坐啊……”
“你占了这儿，我往哪儿站？”
马皇后柳眉倒竖，毫不留情地瞪他一眼：
“站着！”
“你还好意思坐下？”
“闯下这么大的乱子，心里头没点数？”
朱元璋：“……”
马皇后端起桌案上的茶盏，浅浅啜了一口润嗓，接着道：
“苏先生向来把百姓摆在头一位！”
“今日动怒，不是冲着你的国策有纰漏，而是老百姓实实在在遭了罪！”
“哪怕他对儒学不屑一顾，也始终挂在嘴边：民为本，社稷次之，君为轻！”
“苏慕心里装的，从来不是朱家一姓，而是这整片山河！”
“这点，你还没看透？”
话音落下，四下无声。
朱元璋背手而立，虎目沉沉望着结发妻子，一时竟有些失神。
良久，才缓缓吐出一口气。
“妹子说得对极了……”
他苦笑摇头，声音低沉：
“其实咱心里也隐隐察觉到了，苏先生根本不在意中原由谁执掌，只要还是汉家江山，他就认。”
“贤臣忠的是朝廷，先生守的是民族！”
“是啊……既然再强的王朝终归难逃盛衰更替，何不从根子上动手？”
“王朝兴衰有定数，而民族之脊梁，却可以千秋挺立！”
“先生的抱负，比苍穹还高远！”
“跟先生比起来，咱的眼界实在窄得很……”
“民族，才是国家真正的命脉；唯有民族筋骨硬朗了，王朝才能真正稳得住！”
“咱错了……”
“错得彻彻底底！”
听完这番发自肺腑的话，马皇后轻轻摇了摇头。
随即起身离了龙椅，伸手扶他落座，语气也软了下来：
“重八。”
“别嫌我啰嗦，你能想通，就是最好的事。”
“你说，苏先生为何总说活得喘不过气？”
“甚至宁愿一死求个清静，不就因为举目四望，竟无一人懂他？”
她亲手奉上一杯热茶，又轻轻拍了拍丈夫后背，神色怅然：
“保一个王朝百年安稳，又如何？”
“暴秦、雄汉、大唐，哪个鼎盛之时不是一声令下，八方震颤？”
“可到头来呢？还不是被滚滚向前的历史车轮碾得粉碎！”
“苏先生心系的是华夏，盼的是华夏展翅高飞，岂会拘泥于某朝某代一时的荣辱得失？”
“可他的苦心，没人看见。”
稍顿片刻，她目光灼灼，字字铿锵：
“连你，也不懂！”
“那种孤身一人、无人应和的冷寂，你最该刻骨铭心！”
“你天天念叨累，急着让老大早早上位，那份无人理解的凄凉，你忘啦？”
朱元璋身子几不可察地一震，张了张嘴，终究没发出声，千言万语堵在喉头，一个字也落不下。
马皇后握住他冰凉的手，长叹一声：
“这世上，最委屈的是皇帝，最难做的也是皇帝。想坐稳天下共主的位置，就得扛起整个天下……”
“这是你身为天子该担的责。”
“可苏先生凭什么也得扛这个？”
“重八！”
“圣人，也会倦的！”
“你真要把先生逼到绝路上去？”
话音落地，满殿寂静。
朱元璋下意识打了个寒噤，眉头拧成疙瘩，心头五味翻腾。