说罢霍然起身，挺直腰杆行了个标准军礼，声音清越：
“臣自知才德难配其位！”
“恳请陛下恩准！”
朱元璋嘴角微扬，笑意直达眼底，忙上前扶起这位老兄弟，顺势接话：
“这话在理！”
“咱准了！”
“这些繁杂琐事，暂且搁一搁！”
“你家那几个小家伙，回头咱派人接进宫来，交由你嫂子照看。”
“正好跟咱家几个小子一起读书，彼此也能搭个伴，大本堂如今冷冷清清，课都快开不下去了！”
“死气沉沉的！”
徐达略一迟疑，终未再推辞，拱手垂首：
“臣，领旨！”
“谢陛下隆恩！”
“无妨！”
朱元璋长长吐出一口气，极轻地朝太子使了个眼色。
徐达既已点头，只待刘基返京，胡惟庸便可顺理成章上位。
天网已张，只待入瓮。
胡惟庸一除，淮西旧部便如大厦倾颓，再难聚势反扑！
……
次日。
常朝之上，徐达主动辞去中书省右丞相一职，满朝哗然，有人击节叫好，亦有人暗自扼腕。
一时之间，新任右丞人选众说纷纭，朝野热议不断，正中朱元璋下怀。
散朝后。
朱元璋为躲皇后追问，径直去了谨身殿更衣，顺手交代太子先行带队离宫，佯装今日不上课。
待皇子们浩浩荡荡启程而去，
他这才慢悠悠起身。
“天德，别回营了，陪咱听一堂课。”
“有兴趣没？”
徐达微微一怔，脱口而出：
“苏先生的课？”
朱元璋斜睨一眼，哼笑：
“废话！”
“除了苏先生，还有谁够格？”
应天府另一端，秦淮河畔。
苏慕居所门前。
以太子为首的一众皇子，整衣肃容，恭恭敬敬作揖行礼，齐声高呼：
“拜见苏先生！”
“免了，”
“今日讲……”
“大明的困局！”
苏慕话音甫落。
不光这边的皇子们纷纷变色，连围墙外悄悄旁听的朱元璋，也下意识睁圆了双眼。
大明？
困局？
出什么事了？
咱这大明，莫非又要断送在手里？
朱元璋屁股刚沾上椅子，心就悬了起来，坐都坐不稳了。
再看一旁随行而来的徐达，更是惊得合不拢嘴，满脸难以置信。
“这……陛下？”
“苏先生这话，到底什么意思？”
“要不……臣先告退，回军营待命？”
徐达心里直打鼓，实在拿不准隔壁讲的课，自己有没有资格听、敢不敢听。
“你先坐好！”朱元璋斜眼瞪了他一下，语气带着几分不耐烦：
“好歹是咱手底下头号大将，能不能沉得住气？”
“带你来，就是让你听的，怕什么？”
“不该你知道的，咱早把你轰出去了！”
“明白没？”
面对朱元璋斩钉截铁的口气，徐达张了张嘴，终究没再吭声，默默坐回椅子，脊背挺得笔直，再不敢多说一个字。
……
另一边。
“咕咚！”
朱棣喉结上下一动，咽下一口干涩的唾沫，替所有人问出了心头疑惑：
“不是……苏先生？”
“咱们今儿不是该讲《理清权力来路，改革才能落地》吗？”
“怎么又冒出个‘困局’来了？”
“咱大明哪来这么多坎儿啊？”
“一道接一道，好像永远跨不完似的……”
朱标一把拽住口无遮拦的弟弟，把他按回座位，压低声音训道：
“规矩呢？”
“苏师讲什么，你就听什么！”
“少插嘴，少废话！”
“这张嘴，真该好好管管了！”
朱棣条件反射般缩了缩脖子，老老实实“嗯”了一声，半点不敢顶撞大哥，立刻安静如鸡。
见状，苏慕忍不住轻笑出声，有人主动镇场子，他顿时轻松不少，嗓子也省力了。
接过徐妙云递来的茶盏，他朝身后空着的椅子抬了抬下巴，示意她不必回避。
赶一只羊是赶，赶一群羊也是赶。
多一事不如少一事，能省则省。
徐妙云温顺地落座于苏慕身后，朱棣却立马瞪圆了眼睛，一股火直冲脑门。若不是顾忌大哥就在旁边，怕是当场就要跳脚了。
她凭什么？
她算哪根葱？
苏先生昨夜是不是没睡醒？
把这尊“瘟神”搁身边，图个啥吉利？
“别急，先听下去。听明白了，你们自然懂，权力从哪儿来，不仅决定改革能不能推得动，更关系到大明会不会掉进死局。”
苏慕目光落在一脸不服的朱棣脸上，忽然发问：
“法、势、术，这三字主张，是谁提出来的？”
朱棣一愣，下意识指着自己，满头雾水：咋又点我名？之前不都是大哥应答吗？
他象征性琢磨了一瞬，干脆利落地答：
“回先生！”
“学生不知！”
这一嗓子响亮又突兀，隔墙的老朱差点被气得拍案而起。
果然不出所料，自己不在场，老四立马原形毕露！
不会答就小声点，喊这么响作甚？脸面都不要了！
“法、势、术，出自韩非子之手，是他思想体系的主干。”
苏慕额角微跳，懒得再斥责，只轻轻叹了口气：
“其中‘法’指的就是律令、条规；而‘势’与‘术’，可统归为两个字，权力。”
“《韩非子·八经》有言：君执权柄以立威势，故政令通达、禁令必行。所谓‘柄’，即生杀予夺之权；所谓‘势’，即驾驭群臣、统摄万民之势。凡明君治国，必善用其势！”
“说白了，一个王朝若始终说不清权力究竟归谁所有，若天下人搞不明白这权柄究竟源自何处……”
“那就别谈什么大刀阔斧的变革，因为，它早已滑入覆灭的深渊。”
稍作停顿，苏慕接着道：
“这个道理，对你们或许有些抽象。咱们不妨从金国败亡说起，借史例讲清楚。”
“金哀宗在位十年，日夜操劳，勤勉务实：推广农耕、尊崇儒学、收拢民心、锐意求变，还主动停了与南宋的战事。结果呢？换来的却是国破家亡，最终自缢殉国。”
“为什么？”
话音刚落，朱棣嘴角一翘，幸灾乐祸；其余几位皇子也纷纷撇嘴，满脸不屑。
靖康之耻历历在目，那是刻进骨子里的血仇！金国亡得活该，谁稀罕听它为啥垮台？
见几个弟弟情绪激昂、躁动难抑，朱标扶额长叹，头痛欲裂，却也束手无策。
“学生愚钝……”
“恳请苏师指点！”
苏慕环视一圈，微微一笑，并未为难他们，毕竟都是血气方刚的年轻人，这份激愤，情理之中，可以体谅：
“权力归属不明，一切改革都是空中楼阁。”
“从前有句话常被提起：天子与士大夫共治天下，而非与百姓共治天下。”
“这里的‘士大夫’，也可换成地主、豪强、世家等势力。”
“这句话，出现在王安石变法期间。宋神宗曾质问文彦博：如今变法，主要触动的是贵族利益，可初衷是为了百姓，对大宋有何害处？”
“文彦博答：陛下向来是与贵族共治天下，何曾与百姓一同理政？”
“宋神宗又追问：那贵族中，总还有几个支持变法的吧？”
说到这里，苏慕轻轻摇头：
“这本是个反问，连皇帝自己都没底气，悲哉！荒唐哉！”
现场气氛骤然凝滞，连最跳脱的朱棣都闭紧了嘴，脸色阴沉，眉头紧锁。
“王安石也曾直言：我们变法，只为强国，这难道也有错？”
“文彦博回：变法靠人推行，用谁？难不成让百姓去办？”
苏慕坐正身子，语气转为郑重：
“其实，土地兼并之患，历代帝王心里都跟明镜似的……”
“宋神宗知道，王安石知道，连当过四朝元老的文彦博，更是一清二楚。”
文彦博是从最底层一步步攀上高位的，历经仁宗、英宗、神宗、哲宗四朝，辅佐过四位皇帝，对土地兼并埋下的祸根，他比谁都看得透彻。
“既然如此，为何还要阻挠变法？”
话音刚落，
砰！
一声沉闷的拍案声炸响！
朱棣霍然起身，双目圆睁，怒火冲天：
“放他娘的狗臭屁！”
“那个叫文彦博的混账东西，分明是把朝廷当自家后院，以为没了士大夫，皇帝连朝堂都坐不稳！”
“自己早成了既得利益者，哪会拿刀往自己身上砍？”
“只图自己安逸，百姓饿死可以不管，皇帝被架空也无所谓，江山倾覆更是与他无关，大不了推倒重来，再换一拨人掌权！”
“不就是这意思吗？！”
见朱棣越说越激动，朱标急忙起身按住弟弟肩膀，转而拱手赔礼：
“舍弟言语失当，还请苏先生海涵……”
“不过这话确实戳中要害，顺着文彦博的思路往下走，左也是死，右也是死，根本无解。”
“换句话说，他认定：只要搞不清‘这天下到底是谁的’，再怎么改，王朝终归难逃覆灭。”
“可真要厘清这个问题，就等于承认贵族阶层不可替代，哪怕土地兼并愈演愈烈，也能靠这套老规矩硬撑下去……”
“如此一来，王朝更替的怪圈，永远破不了！”