秋风掠过伊阙关的旌旗，带来几分寒意，也卷动着曹操空荡荡的衣袍。
曹操瘦了很多。
原来是矮矬子，但多少能撑起衣袍来。
现在一瘦，就显得又小了一圈，连衣袍都有些空荡荡的。
他独立关头，眺望北方那片烽烟渐起的河洛大地，身影在夕阳下拉得细长，却更显出一种难以言喻的孤寂与瘦削。
他，老了。
曹操自己都能感觉到，精力正不可抗拒地从这具躯体内流逝。曾经的『乱世之雄』，现在更像是『乱世之熊』了。
一个被重重压力榨干了血肉的老人，只剩下嶙峋的骨架和一颗仍在疯狂计算、不甘落寞的心。
他手中的牌，确实不多了。
天子刘协是一张底牌，但这张牌更像是一面旗帜，能聚拢一些人心，却无法直接转化为战场上的胜势。
而且这种『人心』，更像是赌桌上的虚张声势，表示自己能凑出一副大牌来，稳吃对面的对手。
而另一张，那最后的一张底牌……
他攥在手里，掌心甚至因用力而微微出汗，却迟迟不敢，也不能轻易打出。
赌桌的规则他很清楚。
底牌之所以是底牌，就在于其未知性。
谁先亮出来，谁就失了先手，将应对的策略交给了对方。
他想藏到最后，藏到那一锤定音或是绝地翻盘的时刻。
谁先亮出底牌，谁就被动，但是想要不那么早的亮出来，就必须有筹码扛得住。
可是现在曹操的血条很空了。
他面前的筹码，已经不多了。
他的血条，在连年的征战、内部的倾轧、以及斐潜不断施加的战略压力下，已然见底。
尤其是冀州。
秋风起，马膘肥。
乱兵，乱贼。
乱贼，乱兵。
傻傻分不清楚。
曹操丢出冀州这几乎毫无防备的这块肥肉，目的就是为了让赵云等人哄抢。
还有空虚的豫州，徐州……
曹操经历过太多了。
按照他过往的经验，没有人能抗拒这种诱惑。
尤其是那些被不通汉字，不知汉语胡人骑兵。
可以说，抢掠是刻在他们骨子里的本能。
因为胡人的生存环境，就是掠夺，就是肉弱强食。大草原上，羊吃草，狼吃羊，没有任何的沟通途径，唯一有效的方式就是手中的刀枪弓箭。这是和汉人完全不同的生存环境，也就造成了完全不等同于汉人的律法，以及道德观念。
胡人可以很热情的招待远方而来的陌生人，甚至是倾尽所有的拿出最好的东西来招待根本不认识的陌生人，当然，也会很随意的拿起割肉的小刀，像是杀一头羊一样割断陌生人的喉咙。
在胡人眼里，招待和杀戮，并不矛盾。
所以曹操知道，就像是偷腥的猫永远都管不住自己的爪子一样，只要沾染上了冀州的肥油，赵云再想要约束手下的胡人骑兵，就不是那么容易了。
一旦放开那道口子，让胡人的铁蹄踏入冀州，让汉人的鲜血染红他们的战刀，那么所谓的盟约、纪律都将荡然无存。
汉人的血，没那么容易清洗干净。
届时，北域军将不再是纪律严明的军队，而会重新变回一群无法控制的蝗虫。
他们或许能重创冀州，但也必将彻底失去河北民心，并将自己拖入战争的泥潭，再难抽身。
曹操太熟悉这种套路了，他自己就是玩弄人心、利用欲望的高手。他就像是一个技艺精湛的钓手，抛出了最香甜的饵料，等待着鱼儿上钩，等待着北域军体系从内部开始崩坏。
而且就算是骠骑手下的骑兵能控制部队，但是曹操也有办法让骠骑骑兵『控制不住』，就像是汜水关的天子一样……
然而，赵云的反应，完全超出了他的预料。
稳。
稳得令人窒息，稳得令人费解。
面对冀州几乎不设防的诱惑，尤其是在曹纯死后，赵云非但没有急不可耐地扑上来，反而更加收紧了对胡人的约束。
赵云没有像是某些人以为的那样，急不可耐的挥军南下，而是将那些最躁动、最难以管束的一部分胡人部落，直接送，或者说强制遣返回了漠北。
留下的，虽然是少数，但却是更服从命令、更能融入其军事体系的力量。
他甚至在幽州和冀州北部边境开展屯田，整顿治安，摆出了一副长期经营、步步为营的架势。
这下曹操就抓瞎了，总不能说骠骑军的人马没来，他们自己就把店里面的瓷器砸了吧？
为什么？
为什么会这样？
曹操的眉头紧锁，心中的困惑几乎要满溢出来。
为什么能忍得住？
斐潜能忍住，曹操还能理解，但是为什么赵云也这么稳？
为什么能看得这么透？
难道他就对近在咫尺的功勋、唾手可得的土地财富毫无动心？
赵云就像是一个经验老到的猎手，明明看到猎物已经走进了陷阱，却依旧耐心地等待着，等待着最佳时机，或者，他根本看穿了这个陷阱本身？
他只是冷冷地注视着，不疾不徐，不动如山。
这种稳，带给曹操的压力，甚至超过了千军万马的直接冲击。
因为这意味着他精心设计的诱饵失效了，他战略欺骗的核心目的落空了。
冀州太肥了，想要一口吞，反而会被噎死，但是小口小口的啃，却是最为滋补……
赵云没有乱，北域军没有乱，那么冀州就就成为了骠骑军的滋补品。
同时，那个魏延，像条滑不留手的泥鳅，在冀州北部来回窜动，东打一棒子，西敲一榔头，看似毫无章法，却实实在在地搅得冀州北部鸡犬不宁……
相辅相成，配合无间。
这种手段，怎么是这种级别将领能施展出来的？
曹操深吸了一口凉了的胡辣汤，肺腑间却感觉不到丝毫舒畅，只有一种沉甸甸的滞涩感。
现如今赵云稳住了后方，稳住了军队，稳住了节奏，当他徐徐往南压来的时候，无人可以抗衡……
邺城……
几乎就成为了最后一个防御的节点。
骠骑军斐潜，现在想必就是冲着邺城去的。
因为这几天虽然曹军小部队劫掠河洛的计划被打断了，但是也证明了一点，斐潜的大部队骑兵确实不在河洛。
汉天子刘协起到了一个『很好』的阻挡作用。
这同样也是在曹操的意料之中……
只不过，汉天子这张牌，打出去之后，就成为了『明牌』。
一些狡猾的，投机的大臣百官，也跟着刘协到了汜水关。
曹操不止一次的设想，如果说斐潜真的一时冲动，兴兵直接攻打了汉天子所在的汜水关，会是怎样的一个局面？
废帝。
在汉代，几乎是一个权臣展示最终底牌，最为强硬的手段。
对于大多数的汉臣来说，『废帝』虽然是大逆不道之举，但是依旧和『弑帝』有着天壤之别。
废帝，挑战皇权秩序，但未彻底否定汉室。
弑帝，则是彻底践踏政治底线。尤其是弑杀已无反抗能力的废帝，在中国古代政治文化中是无可饶恕的『首恶』。
这不再是权力游戏内的操作，而是对游戏规则本身的毁灭性破坏。
斐潜在关中，在河东推行的各种新制度，新法律，新职位，从某种意义上上来说，依旧是属于『权臣』的范围内，所以在山东之中，即便是有人不满意斐潜的做法，但是依旧能吸引一批人投奔到三色旗帜之下。
但是一旦斐潜真的『弑君』了，就意味着斐潜完全不遵守任何政治规则和儒家伦理，变成了一个纯粹的、赤裸裸的暴力屠夫。
曹操曾经期待着斐潜『稳』不住，就像是他也期待着赵云『稳』不住一样。
世间人，大多数都『稳』不住的，所以就压不住横财，守不住暴富。
一旦斐潜没能『压』住性子，想要走捷径，所带来的后果，便是彻底的失去其『合法性』。
若是弑君之后，斐潜的任何行为都无法再得到任何道义上的辩护。他从一个『跋扈的权臣』变成了『人神共愤的国贼』。这使得所有反对他的人不仅有了理由，更有了必须诛灭他的道德使命感。
同时还会加速内部瓦解，连斐潜自己的部下，也会因为意见分裂而导致不和，进而引发不安和内讧。就像是当年董卓弑帝之举，让董卓集团内部也产生了严重的道德焦虑和不稳定因素一样。
斐潜已经有『大势』，他完全没有必要再冒着『弑帝』的风险。
历史上司马氏之所以杀曹氏，是因为曹氏政权是曹操在乱世中一手打出来的，功业显赫，部下忠心。司马懿则是通过高平陵之变这种宫廷政变上台，其权力基础更多依赖于权谋和恐怖清洗，缺乏曹操那样的赫赫功勋和个人威望来镇服人心。因此，司马氏对内部的反对力量更为敏感和恐惧。
有了曹髦反抗的先例，司马炎在接受禅让后，对于保留在世的曹魏废帝存在疑虑。虽然曹奂可能无害，但谁能保证他不会成为前朝势力企图复辟的旗帜？司马氏自己就是权臣篡位，他们更深知权臣的威胁。为了杜绝后患，杀害前朝君主，或使其『暴毙』，就成为一种更『安全』的选择。这标志着政治道德从汉末到魏晋的进一步滑坡，权力斗争变得更加残酷和毫无底线。
斐潜需要通过『弑帝』来加强对于内部的震慑么？
显然是不需要的，所以『弑帝』对于斐潜来说，百害而无一利，所以斐潜最好的举措，就是『避』。
『退避三舍』。
可是光『避』，无疑是消极的，自捆手脚的……
所以斐潜如果真的大军转进冀州，和北域军合击冀州，甚至是轻骑突入曹军腹地，老曹同学就可以施展出其手段了。
曹操通过『牌桌』上打出来的牌，和斐潜进行了一次『沟通』。
效果，还算是在曹操的预料之中。
但是，真实情况就是如此么？
手中捏着的这张牌，究竟要不要摊出去？
秋风袭来，吹得曹操身上的衣袍猎猎作响。
曹操独坐，从黄昏一直坐到了清晨。
等他想要发出号令的时候，才发现自己浑身上下已经是僵硬无比，喘息调整了半天，才算是缓过气来……
曹操意识到，不管是他的身体，还是大汉的身躯，亦或是整个的曹氏政治集团，都已经衰老了，僵硬了，没有多少时间了……
『传令！』
曹操的声音，依旧平稳。
『停止所有小队出击！各军收拢兵力，于关前集结！』
众将凛然，知道丞相要有大动作了。
曹氏战车，虽然破败不堪，可是依旧带着惯性，轰隆隆向前。
别以为小破三轮就撞不死人。
『传令荀令君，』曹操站在兵卒面前的时候，已经恢复了所有的威严之态，似乎昨夜的寒冷已经退去，只剩下了当下的朝阳，光华四射，『急领太谷关之军，出关西进，与某会师！』
曹操举起手，指向了雒阳的方向，『全军集结，稳步推进，直逼雒阳城下！某倒要看看，那枣子敬还敢不敢将黄、张等人散在外面！彼等若再不回缩，某便以泰山压顶之势，将其这些小股部队一一碾碎！』
『若其回缩，则城外之地，便任我宰割！』
众军校轰然领命。
这是一个阳谋。
通过集结大军，形成无法抗拒的正面压力，逼迫骠骑军放弃游击战术，将所有力量缩回雒阳坚城进行防守。
如此一来，曹军便可以重新掌握战场主动权，在推进途中，从容不迫地、彻底地执行最初的焦土政策，将沿途一切村镇田亩荡平。
然而，这个决策也意味着巨大的风险。
荀彧在接到军令后，立刻快马加鞭从太谷关赶至伊阙关曹营。
『明公，』荀彧的脸上带着深深的忧虑，他甚至顾不上寒暄，直接切入主题，『此举是否过于行险？大军离开关隘，深入河洛腹地，粮道势必拉长。雒阳虽无主力，然城池坚固，枣子敬非庸才，短期恐难攻克。若顿兵坚城之下，迁延日久，则……则骠骑大将军主力回师，我军腹背受敌，危矣！』
荀彧的担忧切中要害。
曹操此举，等于放弃了依关固守的有利态势，将全军暴露在野战中。
虽然当前骠骑军主力不在，但雒阳不是能轻易啃下的骨头。
一旦战事胶着，斐潜的主力大军星夜回援，那么深入敌境的曹操大军，将面临被内外夹击的极端危险境地。
而且从嵩山二关隘转运的粮道是漫长且脆弱的，极易被切断，届时曹氏最后的这一批军队，很有可能就会陷入绝境。
曹操看着自己最重要的谋士，眼中闪烁着赌徒般的光芒：『文若之忧，吾岂不知？然，若依先前之法，寸功难进，空耗钱粮，待斐军回师，我等仍是徒劳无功，铩羽而归！与其如此，不若行险一搏！』
曹操沉声说道，『枣氏身为大司农，农事确为翘楚，然无战场之盛名！其之所以能遣小队四处救火，皆因某主力未动，其无后顾之忧。今某使大军压境，直扑其巢穴，彼必召回所有游骑，固守待援。我军便可趁此机会，横扫河洛之地！即便最终不能下雒阳，只要能将雒阳周边乃至整个河洛中心地带彻底化为白地，便是可使斐子渊河洛所图，尽化虚无！至于斐子渊届时回师……』
曹操顿了一下，声音压低，似乎是充满了自信与谋划，『吾岂无后手？只需速战速决，在其回师之前坏了河洛……届时一可退守伊阙、太谷二关，二亦可破汜水营地，入汜水关，接天子回銮！届时，斐子渊所得只是一片废墟，再欲图东进，难于登天！此乃唯一破局之法！』
『此外，派人速往冀州，设法引诱北域军南下……』
荀彧眉眼一跳：『主公！』
曹操摆了摆手，『如今……也就只有此法了……』
曹操想要让斐潜成为第二个袁绍。
当年袁绍没想着要分兵袭扰，包抄老曹同学后路？
很显然，袁绍想到了，也做了，但是失败了。
那么，为什么？
这就是曹操的藏在袖子里面的牌……
不过，即便是藏再多的牌，也是需要摊到赌桌上比大小的。
河洛是一个赌桌，那么冀州同样也是赌桌。
曹操准备先和枣祗比一下大小，然后等斐潜回军，曹操还可以再渡河北上去攻击河内和冀州那些被斐潜占领的县城，接回邺城的曹丕和残兵。
虽然斐潜有战马，但是骠骑军一来要渡河，二来是走外线，要绕圈，而曹操选择的几乎都是直线，而在这个过程当中，斐潜要分兵，要驻守，要粮草，要容纳地方人口，官僚，以及那些换个皮的……
所以在战略上，确实有达成曹操预设目标的可能。
荀彧默然。
他承认这是打破当前僵局的唯一方法，但他性格更为谨慎，总是想将风险降至最低。
曹操的计划，无异于一场豪赌，赌他们能在斐潜回师前完成破坏并安全撤回。
『明公既然决意已定，』荀彧最终缓缓道，语气依然沉重，『那彧便尽力辅佐。然粮道安危，乃重中之重！需遣大将护卫。进军速度需快，破坏需彻底，绝不可在雒阳城下纠缠！时机一到，必须果断后撤，绝不可恋战！』
『善！』曹操点头，『文若所言，正合吾意。进军之事，吾亲自督促！』
底牌被扔在了赌桌上。
曹军这台战争机器开始轰鸣运转，营寨拔起，大军开始从伊阙关涌出，与从太谷关方向开来的荀彧部汇合，组成在一起，开始缓缓向雒阳方向推进。
压力，瞬间转移到了雒阳一方。
正如曹操所预料，面对曹军主力的全面压上，枣祗几乎没有任何选择余地，只能急令所有在外骚扰、救援的黄忠、杜畿、王昶、从来等部，立即放弃当前任务，火速退回雒阳城内协防。
广袤的河洛原野上，失去了骠骑军游骑的制衡，曹军的破坏行动变得更加肆无忌惮。
浓烟再次冲天而起，且规模远胜从前。
然而，曹操的大军，也正如荀彧所担忧的那样，彻底离开了坚固的关隘保护，将自己暴露在了未知的风险之中。
每一步推进，都伴随着粮道延长的隐忧；每一天过去，斐潜回师的阴影就更近一分。
一场围绕着时间与破坏的竞赛，以及一场巨大的战略冒险，就此拉开序幕。
雒阳的命运，乃至整个中原的战略格局，都系于这险峻的一搏之上。