关世勋的手指敲在桌上，等着王建国开口。茶馆里静了几秒。
王建国把砚台往前推了半尺，放到关世勋面前。“关大爷，这东西是侯爷让我取的，归属得侯爷定。但我跟侯爷商量过——”他停住。“这方砚台，我想送给您。”
王建国话音落下，关世勋端茶碗的手顿住。破烂侯盘核桃的动作也停了。关世勋缓缓放下茶碗，看着王建国，半天没开口。屋里只有壶嘴冒着热气。
“你说什么？”
“我说，这东西送给您。”
关世勋脸上没笑意，也没显恼怒。他盯住王建国，一动不动。
“送我？”
“对。”
“凭什么？”
王建国早有准备：“头一回见您，您考了我三道题，临走时送了本《格古要论》的手抄本。那书我翻了不下二十遍，受用到现在。这份情，我一直记着。”
“一本手抄本，你拿纪晓岚的砚台来还？”关世勋的声音听不出喜怒。
“不是还情，是晚辈一点心意。”
关世勋轻笑一声，把砚台推回到王建国面前。“心意我领了。东西，收回去。”
“关大爷——”
“你听我说完。”关世勋抬手示意他别说了。老头声音不高，但一股强硬的劲儿透出来。
“古玩这行当有几条老规矩，头一条——长辈不收晚辈的东西。”他用拐杖在地上笃笃点了两下。
“我七十三，你十八。你送我东西，外头传出去，人家怎么说？说关老头子倚老卖老，讹小辈的好玩意儿。我这张老脸还要不要？”
破烂侯赶紧帮腔：“关老爷子，建国这孩子真心实意——”
“我知道他真心实意。”关世勋扫了破烂侯一眼，“真心实意我更不能收。白拿人家孩子的东西，我成什么人了？”
王建国张了张嘴，想说什么。关世勋摆手：“别磨叽了。你听我说完。”
他端起茶碗喝了一口，缓缓放下。
“这方砚台，是好东西。纪昀的自用砚，品相到这个程度的，我活了七十三年，经手过的同级别东西不超过五件。你能在葛家老宅拆之前把它捞出来，算你有本事，也算它命好。”
他顿了顿。
“你要送，我不收。但你要是真有诚心——”
关世勋从棉袄内兜掏出一个布包，层层打开，露出码得整齐的钞票。
“我买。”
破烂侯的核桃差点掉地上。“关老爷子？”
“怎么着，我的钱不好使？”关世勋扫他一眼。
王建国摇头：“关大爷，我没有卖的意思，您要是——”
“少跟我啰嗦。”关世勋打断他，“古玩这行当还有条规矩——好东西得配好价钱。”
他把布包往王建国面前一搁。
“五百块。”
破烂侯吸了口凉气。
五百块，1960年，普通工人一年半的工资。一个八级钳工不吃不喝得攒五个月。
王建国心里一跳。
他本就没指望真能送出去——关老爷子什么人？在古玩圈混了一辈子，规矩比命大。白收晚辈东西，传出去就是塌了招牌。
但他要的，就是这个结果。
送是诚意，关老爷子领情，记住他王建国的人品。拒绝是规矩，老爷子不欠他人情，没心理负担。最后以买代收，皆大欢喜。
这么一来，关系反而比单纯送礼更近一层。
“关大爷，五百块太多，我不能——”
“你能。”关世勋的拐杖又笃了两下地，“你要说不能，就是嫌少。”
这话一出，王建国的嘴被堵死了。
再推就是矫情，不懂规矩。
他看了破烂侯一眼。侯爷点头，意思很明白——接着。
王建国站起来，双手接过布包，鞠了一躬。
“谢关大爷了。”
“甭谢。”关世勋小心地把砚台放回樟木匣子，盖上盖子，手掌轻轻拍了拍。他动作轻缓，对这砚台的珍视，不言而喻。
“这东西，跟我回去了。”他自言自语嘟囔一句，脸上褶子都舒展开了。
破烂侯这才松了口气，重新盘上核桃。
“关老爷子，这回您满意了？”
“凑合。”关世勋把樟木匣子搂进怀里，斜了破烂侯一眼，“你这老东西，打的好算盘。让小王送东西，我拒了，你再撮合，最后我自个儿掏钱。这一套连环计，你跟谁学的？”
破烂侯干咳两声：“关老爷子您说笑了，我哪有那脑子——”
“行了行了，别装了。”关世勋摆手，脸上笑意更浓。
他转过身，打量着王建国。
“小王。”
“您说。”
“你在轧钢厂上班？”
“技术科。”
“技术科好。年轻人有正经手艺，比什么都踏实。”关世勋拍了拍匣子，话锋一转，“古玩这东西你有天分，眼力不差。但我上回那句话没变——你还嫩。”
王建国老实听着。
“嫩不是坏事，磨磨就好了。但有一样，你得记住——”
关世勋竖起一根手指。
“你在外头是工人阶级，厂里是技术骨干，这个身份，比什么古玩都金贵。古玩是雅好，可一旦沾上买卖，就是另外一回事了。”
这话跟破烂侯上次说的一样。王建国心里一紧。
“侯爷也跟我说过。”
“他说了你就记牢了。”关世勋收了笑容，“眼下这世道，有些事能干不能说，有些事连干都不能干。你年轻，前途大着呢，别栽在这上头。”
“我明白。”
“明白就好。”关世勋拿起拐杖，撑着桌子站了起来。
破烂侯赶忙上前搀扶。
“得了，别扶，我还没老到那份上。”关世勋拨开他的手，一手拄拐杖，一手搂着樟木匣子，往门口走了两步。
走到一半，他忽然停住，回头看王建国。
“对了，小王。”
“您说。”
“你鉴宝的本事，到底跟谁学的？上回我问你，你说跟老家一个老先生学的，那老先生姓什么？”
王建国心里咯噔一下。上次见面他随口编的来历，没想到关老爷子记到了现在。
“姓……陈。村里一个退休教员，喜欢收些杂件。”
关世勋盯他两秒，没说信也没说不信。
“改天有空，带到我那儿坐坐。我有几件东西，想听听你的看法。”
这话的分量，在场三人都心知肚明。关老爷子主动约他过眼——这是入圈的通行证。王建国点头。
“一定去。”
关世勋“嗯”了一声，推开木门，走进琉璃厂东街的日光里。门开门合，茶馆里又暗了下来。
破烂侯这才长舒口气，一屁股坐回椅子，猛灌两口茶。
“成了！”
他压着嗓子，拍了下桌子。
“关老爷子让你去他家里过东西，这是把你当自己人了！京城玩古玩的，多少人想进他门槛，一辈子都进不去！”
王建国打开布包，数了数——五十张大团结，一张不多一张不少，整整五百块。这笔钱，他得找个安全地方藏好。
“侯爷，这钱——”
“你的。”破烂侯摆手，“我让你去取东西时就说了，五五分。今天关老爷子亲手给的，那就是全给你的。我不沾。”
“那怎么行——”
“让你拿你就拿着。”破烂侯盘起核桃，眼睛半眯着，“你以后要是真进了关老爷子的圈子，有的是机会孝敬我。急什么？”
王建国没再推让，把钱重新包好，塞进挎包里层。
五百块，加上他攒的工资和积蓄，手里的现钱已经超过七百。这年代，是不小的家底。
破烂侯站起来，拍了拍褂子。
“行了，早点回去。今天的事，烂在肚子里，包括那五百块——谁都不能说。你攥着钱，别急着花，更别让院里那帮人闻着味儿。”
“放心。”
两人一前一后出了茶元阁。破烂侯往西走，王建国骑车往北。
日头正好，琉璃厂东街上人来人往。王建国骑了一段路，忽然捏下刹车，慢了下来。
他摸了摸挎包里布包的轮廓，又摸了摸内兜里火柴盒——破烂侯给他的铜扣还躺在里面。
钱，人脉，技能，身份。棋盘上的子越来越多。他重新蹬起脚蹬，拐进鼓楼东大街。
快到胡同口，远远看见阎埠贵家的老三阎解放蹲在墙根下逗蛐蛐，一见他骑车过来，蹭地站起来，撒丫子往院里跑，扯着嗓子喊——
“爸！建国哥回来了！背着包呢！”